公元453年，13歲的拓跋濬爬上白塔欣賞風景。突然，一眼看見一位年輕的貌美女子，便問陪同的太監說：“樓下這女子，美不美？”習慣了阿谀奉承的太監，張口便回答說：“美得奴才都不敢看他了”。
聽完後，拓跋濬哈哈大笑，立刻下樓把那個女人拉到隔壁偏廳，寵幸了她。
沒過多久，這名女子卻懷孕了，卻沒想到，在其生下一子後，拓跋濬卻“翻臉無情”将她賜死，這是怎麼回事呢？
北魏第五位皇帝拓跋君，也就是北魏文成帝，他一生共有兩位皇後。一位文明皇後馮氏，另一位是文明元皇後李氏。
文成元皇後李氏。當她剛出生時，便有人預言，她将來貴不可言。随着年齡的增加，李氏長得愈加嬌美，媒人将她家的門檻都快踏破了。
太武帝拓跋焘出征時，永昌王拓跋仁路過壽春。在經過李家的時候，聽聞李氏的美貌，強行娶她為妾。
在成為拓跋仁的女人後，李氏日子安生了幾天，但沒想到，拓跋仁突然謀反，讓她也被連坐，貶為宮人，吃了一些苦頭。可以說，如果不遇上拓跋濬，李氏的一生也就這樣看到了頭。
李氏懷孕的消息不胫而走，在後宮引起了很大的轟動，拓跋濬的祖母太後對此非常不滿，甚至懷疑這是拓跋仁的遺腹子。
太後對此事前因後果了解清楚，打聽李家的情況，并派人調查當時守門的人，時間一緻。
不久之後，李氏為拓跋濬生下一子，取名拓跋弘。拓跋濬擔心在他外出時，有人會對其子不幸，于是去巡查時，往往把李氏也帶在身邊。
沒過兩年，拓跋弘被拓跋濬立為太子，受到了馮皇後的精心照料。因為北魏有一個“奇葩”的規定，那就是後宮中的女子一旦生下孩子，孩子被立為皇儲，那麼其生母便要被賜死。
這樣就可以避免将來出現“母貴兒弱”的局面出生，對朝政産生不利。這一做法效仿的是漢武帝殺害鈎弋夫人，為其子劉弗陵鋪路。
文成帝年少繼位，在位期間，鼓勵百姓休養生息，專注農業，實行和緩的手段，讓百姓安居樂業。但不幸的是，他卻英年早逝，去世時不過二十五歲。
馮皇後與文成帝感情和睦，盡心盡力當好賢内助的角色，是以，在拓跋濬去世後，一下子沒轉過彎來，在焚燒文成帝衣物時，趁侍女不在意，撲向了熊熊烈火。還好旁邊的侍衛眼疾手快，将她及時拉了出來，才讓她免于一死。
不過經此一劫，也讓馮太後醒悟過來，很快重振旗鼓，收拾好心情，想要輔佐太子，為文成帝守好這江山這時的拓跋弘過于年幼，也不足以獨立掌管朝政。
馮皇後憑借自己的力量，打破傳統觀念和框條束縛，肩負起了這一重任，以太後的身份，統率北魏的大權。
不過，拓跋弘年齡雖小，卻有幾分真才實學，有拓跋濬的風範，在與馮皇後的博弈中，表現出非凡的智慧。
寡居的馮太後行事常有出格，迷上了一官宦子弟，引起了拓跋弘的不滿，于是在朝堂中故意打壓以馮太後為首的大臣，希望将朝堂權力多數握于自己之手。
不過，這樣一來，讓兩人的嫌隙越來越大，拓跋弘棋差一着，在馮太後的逼迫下退位，轉而扶持孫子拓跋宏登上皇位。
在險惡的皇家社會，為了那個位置，可以無情殺害寵愛的妃子，從小相依為命的兩人不惜兵戎相見等，隻看見滿心的算計。
身處其中的人，雖生來富貴，卻需要整日如履薄冰，但也不知是幸還是不幸。