波音公司的“星際飛船”太空艙發生氦氣洩漏和推進器問題後，美國宇航局宣布已經推遲了飛船從國際空間站傳回地球的日期。或許可以說，波音的飛船有可能就此回不來了。雖然空間站上有大量的補給，美國人也沒有必要馬上将兩名宇航員帶回地球，但是波音公司造的飛機越來越不靠譜，連造飛船也能出現這麼大的品質問題，這讓美國人難以接受。于是，美國國防部就開始了調查程式，要找到答案：波音公司在飛船的供應鍊上到底發生了什麼？
美國國防部已經啟動了調查，最終将目光投向了一種印度生産的“斷橋太空鋁”的新合金上。當然，所謂“斷橋”太空鋁，實際上是為了挖苦美國人而編的一個段子。這個段子源于一個合理的推理：因為烏克蘭戰争的爆發，美國近年來一直禁止使用俄羅斯生産的钛合金閥門；又因為對中國航空的制裁法案，不能直接采購中國零件，于是就找到了南亞太空大國印度。而印度人直接給美國用上了“斷橋鋁”。所謂“斷橋”就是在制造過程中為了降低鋁材的熱傳導效率，特意在材料中間加入了隔熱層。當然，這種說法相當不靠譜，不應該成為波音飛船氦氣洩漏的直接原因。更大的可能，還是波音使用的太空鋁材料或者加工工藝有問題，而這些材料可能就是來自印度。
西方媒體公開的一項調查顯示，這些钛合金來源的調查最初指向了中國一家公司：中國航空工業集團陝宏遠航空鍛造技術公司。而中國方面給出的答複是，曾在2019年向土耳其出口了一批钛合金，但中國産品的技術是專業合格的。而土耳其轉手将钛合金賣給了意大利，意大利又轉手給了波音公司。不，意大利人給美國人加了一點印度産品。也就是将中國産的钛合金留作自用，把印度的所謂“钛合金”賣給了美國。那波音公司拿到的帶有咖喱味的钛合金就發現有問題了嗎？這個看似不可思議的事真的發生了，美國人對意大利人說品質沒問題。
這裡還有一個知識點：太空鋁在飛船上使用很正常，因為太空鋁不是普通的鋁，其屈服強度比純鋁能提升10倍，達到300兆帕。而載人航天所用的傳回艙，其密封外殼的主材往往都要使用航天鋁，主要是為了減重。然而，太空鋁比钛合金的1500兆帕以上的屈服強度還是差很多。是以，钛合金往往要用在航天器的燃料儲存瓶、燃料管路、閥門等最關鍵的部位上。可見，波音公司因為通過國際供應鍊來獲得航空材料，最終使用了品質有問題的部件，可能是導緻氦氣洩漏的真正原因。
那麼，波音能将飛船失敗歸咎于印度嗎？當然不行。因為印度人說了：誰讓你當時圖便宜呢。接下來美國人可能要好好查一下美國軍工企業為了提升利潤，到底用了多少印度生産的所謂钛合金或航天鋁了，因為使用這些原材料的可不隻是飛船，還會用到F-35戰鬥機等高端武器上。據說，F-35所用的部分鋁合金配件，可能就是印度人拿門窗鋁材二次加工的，這個隐患是否會被挖出來，也非常有意思。
現在可以用一句話來概括波音飛船品質問題：奧巴馬的“印太戰略”似乎失敗了，但是波音讓 “印钛戰略”獲得成功，一字之差，回味無窮。