“半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。”
常武地區有不少老街名鎮，
各花入各眼，
名氣大小很難下一個定論。
但湖塘是個例外
——稱其為鎮，更像似城。
春秋淹城、胥城遺址在這裡發現，常州詞派、常州畫派從這裡起步，南俠展昭、“四戶一老闆”等傳奇在這裡演繹……它是許多本地人的精神原鄉，也是外地朋友走進常州的透視視窗。
曆史文化的厚重深邃、工商百業的興衰更疊、市井情和煙火氣的氤氲升騰，共同組成了獨特的湖塘印記。
何以解鄉愁？
何以出新韻？
文成、人成、業成，
一方湖塘一方城。
▲湖塘城市夜景
一
“ 欲知常武，先知湖塘。”
1958年，淹城村村民将淹城護城河的水抽幹積肥，意外挖出一條獨木舟和一批青銅器、原始青瓷器等25件珍貴文物，開啟了“春秋看淹城”的考古傳奇。這條獨木舟，載着2500多年的春秋煙雲，在曆史長河中悠悠前行。
再溯流而上，這裡的新石器時期的墩台遺址金雞墩，見證了良渚文化的演進。
東有采菱河、永安河，西有長溝河，中有湖塘河，大通河連接配接運河和太滆兩湖，每條水系皆潤物無聲，孕育了湖塘人的胸襟底蘊。
宋《鹹淳毗陵志》記載，湖塘原名浮蕩，以坐落于大通河上的古石拱橋——浮蕩橋而得名，後取諧音湖塘橋。橋周邊地域交通便利，聚賈成市，明朝中晚期時成為常州城南著名集市。
在小橋流水泛起的微光中，在熙熙攘攘的街巷裡，曆史文脈得以傳承。虎頭鞋、大麻糕等傳統技藝，湖塘灘簧等傳統戲劇，留青竹刻、湖塘面塑、湖塘剪紙等傳統美術，浸染着湖塘人小鎮大情的格調。
1993年7月18日，武進縣政府駐地由常州市區遷至湖塘鎮。1999年11月，原湖塘、馬杭、鳴凰三鎮合并建立新的湖塘鎮，由此成為常州“金南翼”的重要組成拔節生長，實作了“鎮到城”的脫胎換骨。
▲淹城春秋遺址公園
二
“書院紫薇映金榜，石橋清流譽朝堂。”
從著名詩人楊萬裡在此建立常州曆史上第一座正式書院——毗陵城南書院，到明清時期遍及鎮村的私塾教育，再到民國時期打造的武進群眾教育實驗區，如今成為武進優質教育聚集地，湖塘曆來人文淵薮，俊彥輩出。
曆代的科舉登榜進士，湖塘張氏一姓就達79人，恽氏一姓有18人，尤其宋明以來，誕生了抗金名相張守、抗倭民族英雄張邦定、理學大師張玮等名人。清代的陽湖文派，與桐城派各領風騷；常州詞派，引領一代詞風；今文經學派，為清改良變法提供了重要理論根據；恽南田更是開沒骨畫法先河，被尊為“寫生正派”。
近代以來，“七君子”之一的李公樸，新聞教育家恽逸群，戲劇家吳仞之，著名出版家、作家陳蝶衣，指揮家陳燮陽，留青竹刻藝術家徐素白，錫劇鼻祖王嘉大，紡織實業家震華電廠建立人江上達……人來潮往，湖光山色，他們都打上了深深的湖塘烙印。
▲秋菊圖 恽南田作
三
湖塘自古繁華，文脈昌盛，百業俱興。
特别是傳統手工業中的棉布、梳篦、豬鬃業名聞蘇南。
以織布為例，唐宋時期，湖塘即為江南五大絲織地之一，“透額羅”風行全國；至明清，湖塘以家庭紡織土布為主，仿制浙江石門的石門布和松江的稀布，産品暢銷南洋、北韓等地；清末民國初期，幾乎家家戶戶在農閑時節從事紡織，南北兩街商鋪林立，有糟坊、土布、鐵鋪、染坊、繭行等店鋪200多家，被譽為“常州南門外第一大鎮”。
上世紀90年代中期，湖塘民營紡織業步入輝煌時期，逐漸形成棉、麻、化纖等門類齊全，紡、織、染、後整理和服裝等産業鍊完善的紡織體系。
色織布生産基地與交易市場為全國最大，牛仔布産量占全國總量的20%，燈芯絨産量占全國總量的28%，成為覆寫江蘇、輻射全國的織造工業基地。
1983年11月，費孝通先生考察後曾對湖塘高度評價。作為“蘇南模式”策源地之一，湖塘的經濟和社會發展水準始終處于全省全國鄉鎮前列。
1984年湖塘成為常州市第一個億元鎮，1985年被列為蘇錫常29個對外開放的重點工業衛星鎮之一，并兩度獲得“中國鄉鎮之星”殊榮，成為“中國首批小康縣”。
▲湖塘鎮科技産業園
近年來，湖塘鎮積極引導傳統産業轉型更新，加快發展新興産業，基本形成以先進制造業為基礎，現代服務業為主體的現代化産業體系。
2023年完成地區生産總值372億元，列全國綜合實力千強鎮第15位。目前湖塘共有企業和個體戶7萬餘家，其中服務業比重超過70%，為全市鄉鎮第一。
靜水流深，激蕩擊楫。
如今的湖塘，早已淡然于“鎮”或“城”的糾結，正積極培育特色商圈、主題街區，大力發展首店經濟、體驗經濟，以跨山越海的氣魄，打造現代時尚和古典風韻融合共生的一方湖光。
來源：常州宣傳
編輯：蔣欣彤
稽核：錢小松 鞠燎原
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