長生不老一直是很多古代人追求極緻的夢想，畢竟在古代種種條件的限制之下，人們的平均壽命隻有三十歲左右。
上至錦衣玉食的皇帝，千方百計去尋找靈丹妙藥，下有宗門修士，尋仙問道，企圖求得壽命萬古長青。
在神話小說西遊記中，一衆妖怪前仆後繼的來找師徒四人麻煩，最主要的原因就是長生不老。
可想而知，在這個故事體系中，長生不老是多少人的畢生所求。
哪怕是孫悟空，在最開始前往三星洞求學，就是看到一隻小猴子死去後，希望能夠修得長生不老的能力。
“閻王要你三更死，誰敢留人到五更”，哪怕是學成歸來的孫大聖，也免不了去閻王殿裡走一遭。
故事中除了超高的法術外，蟠桃園裡的蟠桃、五莊觀裡的人參果，也能有延年益壽的功效，但這些豈是凡人能夠得到的呢？
是以，書中所講述的三界之中，凡是上了點年齡的，都是非仙即妖的人物。
但凡事總有例外，細想之下有一個人，憑借凡人之軀，活到了270歲的高齡。
這個人就是負責管理觀音禅院的金池長老。
觀音禅院的金池長老
與那些希望通過吃唐僧肉長生不老的妖怪不同，金池長老這一劫希望得到的并不是唐僧，而是觀世音菩薩贈與的法寶“錦瀾袈裟”。
.這件袈裟來曆不凡，是觀音菩薩出發尋找取經人時，佛祖贈與的寶物，能夠保護穿戴者免堕輪回。
這樣一件寶物原本是被唐僧收在行囊當中，但是在金池長老的盛情款待之下，展示出自己收藏袈裟的愛好，七八百件琳琅滿目的精品袈裟，這讓孫悟空浮躁的性子鬧騰起來，炫耀師傅的寶物袈裟。
這個行為成功引起了金池長老的嫉妒，内心不禁觊觎唐僧的袈裟，連哭帶嚎的在房間熬到深夜，最終還在小童廣智和尚的教唆下生了邪念，殺人越貨，最終在悟空的推波助瀾下燒毀了整個觀音禅院，撞柱而亡。
但是金池長老的死亡并不是自然原因引起的，多年的修行讓他克服天道，陽壽已經到了兩百多歲。要知道，在沒有大鬧閻羅殿之前，悟空的陽壽也才三百年而已，這說明，對于延年益壽方面，金池有着自己的修習方式。
那麼他能夠獲得如此高齡的原因究竟是什麼呢？主要有以下幾個方面：
原因一：金池長老的前世今生。
金池長老作為觀音禅院的開山鼻祖，聲望極高，在凡間稱得上得道高僧。
無數的袈裟都标榜着他在佛學修行上的精進，但是當唐僧的錦瀾袈裟出現，他卻表現出無比的貪念。
作為一名出塵的僧侶，卻擁有這樣嫉妒和不甘的心情，甚至會被教唆做出越貨殺人的舉動，這顯然有悖常理。
而這一切，就要追溯到金池長老與唐僧的前世因緣。
我們知道，唐僧的前身金蟬子是如來座下弟子，因為資質極高，被選中成為取經人，而當初與之競争的師兄，正是前世的金池。
金池自認為修為遠高于師弟，但慘遭淘汰，心生怨怼，佛祖認為他的心性還需磨砺，是以将其逐出靈山。
在成為玄奘之前，金蟬子已經失敗了九次，如果按照三十歲一世來算的話，正好是270年。
也就是說，當金蟬子下界取經的同時，金池就因為舊怨等在此處。
因為前世的因果未了，冥冥之中讓金池有了不斷堅持等待的理由。
原因二：黑熊精潛移默化的幫助。
與觀音禅院比鄰而居的是黑熊精的黑風洞，相距僅僅二十裡。
黑熊精的戰力幾乎可以和孫悟空抗衡，有着不少的神通，幾次纏鬥都沒有讓悟空讨得便宜，最後還是觀音菩薩出手降服，成了觀音座下的守山大神。
黑熊精平日喜歡講經修道，有一顆佛心，時常會去金池的觀音禅院禮佛修習，一人一妖有着深厚的友情，偷袈裟的原因也是因為看到觀音禅院起火前去幫忙救火，并沒有别的想法。
他的妖精好友也都是風雅之人。
白蛇精喜歡幻化為白衣秀才，愛好儒學，通曉文墨；蒼狼精則是喜歡化身為道士，修行道教的術法，相聚也都是探讨一些佛學經典等修煉相關的内容。
不僅待人接物文雅有禮，就連黑風洞也打理的井井有條，有着超脫凡俗的氣質，誰看了都像一位隐士的居所，更是得到了菩薩的認可。
黑熊精修的是人道，手上也沒有什麼罪孽，在和金池長老交往的過程中，也希望好友能夠更加長久地陪伴自己，一起談經論道、參禅禮佛。
是以來往時也會傳授一些養神服氣的法術，這些法術在一定程度上幫助金池長老維持長壽。
但凡人練氣的成效并不高，且金池并不是那種一心向佛、四大皆空的和尚，他還有極強的嫉妒心和占有欲，物欲極高，是以除了黑熊精傳授的方法之外，勢必會有其他的法子。
原因三：禅院至寶——幼童。
觀音禅院是遠近聞名的寺廟，院裡道士、院主、大小僧人的人數也是不少。
金池作為院内住持，輩分和地位都極高，且因為高齡的原因，日常需要他人照顧，而負責他飲食起居的卻是兩個小和尚。
老少的組合在西遊記中并不少見，比如說太上老君座下的童子、鎮元子身邊的小弟子，都是孩童的樣貌。
但他們隻是樣貌上年輕，實際年齡也是不小了，這與金池長老身邊的小孩子實在是天差地别 。
這兩個小童子和金池長老幾乎寸步不離，就連長老深夜哭泣這樣的行為也是一清二楚，出謀劃策想要強取豪奪袈裟的，正是這些年紀小的童子，且其他僧人對這樣的行為安排并無二話。足以見得，他們在院裡有着不小的地位和話語權。
在後面的章節中，我們可以看到，小孩子對于長生有着極大的作用，通天河的鯉魚精、比丘國的國王，都是需要童男童女的肉身來謀取長生。
那麼金池長老長壽的秘法，很可能就在這些服侍自己的童子身上，類似于采陰補陽，利用小童旺盛的生命力來延續自己的壽命。
雖然并沒有說明具體的方法， 但是兩百多年的時間，金池長老對于長壽的研究已經卓有成效。
長生不老雖好，但是生命的意義并不在于能夠延續多久，而是在這期間所獲得的體驗。
或許普通人短暫的生命不一定會留下什麼痕迹，但隻要死亡來臨之事，能夠問心無愧不虛此行，就足夠了。
來源：中國知網《“長生”與“輪回”:淺談《西遊記》中的生死觀》趙東旭