#足球創作盛宴#美洲杯四分之一決賽中原標準時間7月5日上午拉開戰幕。衛冕冠軍阿根廷在小組賽發揮得非常穩健，最終成為了小組賽階段唯一沒有失球的球隊，并且穩穩地鎖定了小組第一。而厄瓜多則在小組賽最後一輪0比0逼平墨西哥，最終憑借淨勝球的優勢力壓對手拿到了小組第二出線。這樣，在這屆南北美洲合辦的美洲杯賽事中，僅僅隻有巴拿馬一支北美球隊晉級淘汰賽，這反映出南北足球的水準的巨大差距。
勞塔羅重新獲得了主教練的信任
在連續拿到了上屆美洲杯和世界杯雙料冠軍後，阿根廷隊的這批球員已經不需要再通過任何比賽來證明自己了，是以他們開始追求穩定。小組賽首場，主教練斯卡洛尼排出了接近于傳統4-4-2的陣型，但效果不佳。一般4-4-2陣型的鋒線組合都是一高一快，但斯卡洛尼卻讓阿爾瓦雷斯和梅西這兩名穿上鞋才勉強夠1.7米的搭檔鋒線，盡管梅西以組織為主，攻擊效率還是不高。
反倒是在世界杯上頻頻浪費機會的勞塔羅連續在替補出場不到20分鐘的時間内建立奇功。特别是第二場對陣智利，面對對手的鐵桶陣，梅西和阿爾瓦雷斯一籌莫展，而勞塔羅替補出場在第88分鐘準絕殺了對手，進而幫助阿根廷提前鎖定了出線資格。
梅西的任務依然是組織進攻
到了第三場，梅西要輪休，加上勞塔羅狀态極佳，斯卡洛尼終于決定讓國際米蘭神鋒擔任首發中鋒的角色，結果他不辱使命，為球隊攻入兩球，這也意味着他在本屆美洲杯上場場進球，并且包辦了阿根廷隊80%的進球，自然也在射手榜上領跑。主教練斯卡洛尼這下可開心壞了，他們本來就非常喜歡勞塔羅，此前讓他從替補席開始比賽給人恨鐵不成鋼之感，想必此後勞塔羅會一直伴随梅西首發出場。
厄瓜多和南美老鄉委内瑞拉聯手把兩支中北美洲球隊送回了家。當然，兩隊進行南美内戰時就沒有那麼友好了。厄瓜多開場後還占據着主動，但老将瓦倫西亞在第22分鐘吃到的紅牌讓比賽形勢發生逆轉。當時他在門前補射沒踢到球，而是直接踹到了對手中後衛奧索裡奧的下巴上，雖然不是故意的，但因為傷害性太大，動作太魯莽，還是被直紅罰下。
瓦倫西亞把對手的頭當成了球
作為厄瓜多隊史最佳射手，瓦倫西亞的魯莽讓人感到不可思議。委内瑞拉在南美世預賽就發揮不錯，要是還有人數優勢，厄瓜多招架不住就很正常了。此後瓦倫西亞遭遇禁賽，好在厄瓜多全隊分擔了進攻重任，以3比1戰勝牙買加，争到了出線的主動權。
美洲杯即便拿到直紅也隻是停賽一場，是以瓦倫西亞在最關鍵的最後一場對陣墨西哥的小組賽中得以複出，但厄瓜多此時需要的是死守，他們也确實做到了，最終在全場被動的情況下0比0逼平了獲得中北美金杯賽冠軍最多的球隊，驚險晉級淘汰賽。
厄瓜多氣走墨西哥
阿根廷近年來對陣厄瓜多占據絕對優勢，并且已經在2026年世預賽主場擊敗過對手，但厄瓜多在那場比賽中也讓衛冕冠軍費盡了九牛二虎之力。現在世界冠軍沒有主場優勢，恐怕拿厄瓜多的韌性也沒有太多辦法，本場比賽雙方或許無法在正常時間有所建樹，如果進入加時或者點球，衛冕冠軍的闆凳厚度應該會讓他們取勝。