2024 年 NBA 選秀正式結束。現在，聯盟的管理層可以專注于自由球員計劃，而新秀們則可以計劃夏季聯賽假期。新奧爾良鹈鹕隊在很大程度上避免在自由球員市場上大放異彩，而是專注于交易市場以更新或利用心懷不滿的全明星球員賺錢。該組織如何彌合布蘭登英格拉姆在市場上的估值差距将決定進一步的陣容建設如何成形。
除了下賽季鎖定的 3600 萬美元外，英格拉姆還有資格獲得一份為期四年、價值 2.08 億美元的續約合同。鹈鹕隊可以發揮創造力，但最進階别的交易不會在計劃之中。
為了讓英格拉姆留在新月城，必須做出一些妥協。擁有五年 2.42 億美元工作保障的球員名單很短。隻有 17 人超過了全額交易的平均年薪 4840 萬美元； 10 人每個賽季的收入都高于平均 5200 萬美元的續約合同。
很難說英格拉姆在未來五個賽季的任何時候都是前 10 名、前 20 名甚至前 25 名的球員。這位 27 歲的球員在 2023 年西部聯盟前場投票中排名第 12，但在 2024 年卻令人失望。Sportskeeda 的 Mark Medina 表示，夏天與美國隊一起以及擴大球探報告進入其他更衣室并沒有幫助。
“教練們的報道，他們都向我派出雙人包夾，”英格拉姆抱怨道，“但他們沒有投票給我。”
全明星如何應對這些雙人防守是全明星級别最高水準續約和以少一點的薪水換取長期保障之間的差別。
合同續約比較決定了市場
Lu Dort 不需要雙人包夾就能在 NBA 季後賽中阻止英格拉姆。英格拉姆剛剛從傷病中恢複過來，在上個月的狀态也非常糟糕，但鹈鹕隊需要他們唯一一位全明星球員發揮出更多水準。即使受傷或胃病纏身，新奧爾良在季後賽中也需要比場均 14.3 分、4.5 個籃闆和 3.3 次助攻以及 34.5% 的命中率更高的表現，才能讓英格拉姆要求一份頂薪合同。
喬爾·恩比德帶病奮戰，帶領費城 76 人隊。去年夏天，27 歲的他以 4 年 2.13 億美元的續約合同接近英格拉姆無法企及的頂薪上限。喬丹·普爾 4 年 1.28 億美元的合同是底線。巴姆·阿德巴約從 2026-27 賽季開始的 5500 萬美元 AAV 是未來的晴雨表。
33 歲的科懷·倫納德和 23 歲的泰瑞斯·哈利伯頓的年薪均在 4900 萬至 5000 萬美元之間。德斯蒙德·貝恩同意與孟菲斯灰熊隊簽訂一份為期五年、價值 1.97 億美元的合同（年薪為 3940 萬美元），從即将到來的賽季開始。凱裡·歐文和錫安·威廉姆森的年薪都在 4000 萬美元左右。OG 阿努諾比（五年，2.1 億美元）和帕斯卡爾·西亞卡姆（四年，1.9 億美元）都已續約，留在目前的球隊。
未來四個賽季為英格拉姆簽訂一份價值約 1.83 億美元的合同對管理層來說更容易接受。與執行副總裁大衛·格裡芬在選秀後新聞釋出會上幾乎承認是問題的最高金額 2.08 億美元相比，這有 2500 萬美元的差額。鹈鹕隊在這個市場上甚至可能不必支付那麼多錢。
布蘭登·英格拉姆在新奧爾良家中
從各方面來看，英格拉姆都不想離開新奧爾良。盡管球迷們可能在社交媒體上看到一些流言蜚語，但雙方并沒有敵意。
一位熟悉談判的消息人士在選秀前表示，休賽期初期的猜測“完全是胡說八道”。鹈鹕隊“根本不必（在頂薪和交易之間）做出選擇”。同一消息人士還表示，在 NBA 季後賽仍在收官之際，“甚至沒有考慮過任何事情”。
在 NBA 選秀首輪結束後，管理層也表達了同樣的看法。
“布蘭登想留在這裡，”格裡芬說。“他相信我們正在建設的東西。這對他來說很有意義。這對他的經紀人來說也很有意義。同時，我們所有人都要面對财務現實。我想我們對布蘭登感到很興奮。我們知道他也對我們很興奮。通常，這些事情都會以某種方式産生好的結果。”
雙方都沒有達成交易的壓力。英格拉姆已經準備好在下個賽季與錫安·威廉姆森一起比賽，而入選 NBA 最佳陣容将意味着潛在收入的大幅提升。鹈鹕隊知道這支球隊很有競争力，如果英格拉姆必須在下一個交易截止日期前轉會，那麼會有一些非常積極的買家。如果英格拉姆今年夏天簽下一份更長的合同，這些買家将支付溢價。
鹈鹕隊可以承受的四個報價
2.08 億美元的最高薪資包括每年 8% 的漲幅，不考慮任何激勵因素。英格拉姆的下一份合同也可以從工資帽的 30% 開始。對于這位在過去三個賽季缺席了 82 場比賽的曾經的全明星球員來說，這意味着平均每年超過 5000 萬美元。球隊消息人士告訴 The Athletic 的 Will Guillory，不會出現全額最高薪資。
（括号中是續約金額低于最高薪資時的數字。續約金額的 3900 萬美元起薪意味着英格拉姆的年薪将比上一年增加 300 萬美元。這将是鹈鹕隊在英格拉姆現在的薪資和潛在的工資帽上限之間的中間價。）
如果英格拉姆堅持以最高薪資開始，那麼接近最高薪資的尊重性報價對新奧爾良來說可能仍然過于昂貴。即使起薪略有下降，球隊也可以騰出數百萬美元的薪資空間。如果英格拉姆想要 8% 的加薪，并且相信球隊正在建設的球隊，那麼下一份合同的起薪不能超過 4000 萬美元。
固定四倍報價允許 4.5% 的生活成本加薪，随着工資帽的提高而增加，這是一個對球隊有利的選擇。這種方法将使英格拉姆在前兩個賽季獲得接近相同的金額。最後增加球員選項是球隊希望從英格拉姆的經紀人那裡得到的反報價。管理層将有足夠的薪金空間，在幾年内圍繞巅峰狀态的錫安·威廉姆森和接近 30 歲的英格拉姆進行建設。
四大選項将使英格拉姆的薪水每個賽季上漲 400 萬美元，而不是一定比例。英格拉姆在頭兩年的薪水不到最高工資的 40 萬美元。他的自尊心不必受到任何打擊就能留在新奧爾良。球隊以合理的價格獲得了全明星球員，如果球隊不得不解散，鹈鹕隊可以收回資産。 3900 萬美元的較低起點仍讓英格拉姆最終可以吹噓自己是年薪 5000 萬美元的人才。
Up-Four Plus Four Option 将融合上述兩部分業務。工資上漲 400 萬美元，再加 3%。
如果這四個合同選項的混合還不夠，那麼，這将是一個信号，是時候斷絕關系了。不過，鹈鹕隊和英格拉姆似乎還沒有陷入那種僵局。這就是為什麼執行副總裁大衛·格裡芬在選秀後新聞釋出會上暗示 NBA 球員名單要等到訓練營開始後才會确定。