薩達姆·侯賽因于1979年起擔任伊拉克總統，執政期間，他為伊拉克的經濟發展貢獻極大。薩達姆通過大力發展石油，推動國家的現代化和工業化程序，讓國民一下子由貧窮走上了富裕，也加強了伊拉克在中東地區的地位。
然而實力的增長，往往伴随着野心的膨脹。之後，薩達姆為了争奪更多資源，以及曆史沖突的原因，和伊朗打了8年，這是一場毫無意義的戰争，雙方都損失慘重，差點打破産，都背上的巨額的外債，伊拉克更是高達700多億美元。
1990年，海灣戰争爆發，這是由于伊拉克入侵科威特而引發。當時科威特是伊拉克最大的債主國，又在石油利益問題上站在美西方一邊，讓伊拉克遭受巨額損失。為了不還債，薩達姆一不做二不休，就發兵入侵科威特，想将對方變成自己的第19個省。此戰影響深遠，美聯合軍隊迅速介入，最終打敗了薩達姆，并對伊拉克實施了制裁。海灣戰争改變了中東地區的地緣政治格局，也在一定程度上削弱了薩達姆的國際地位。
這隻是美國的第一步棋，經過多年的策劃， 2003年時機成熟，美國不顧聯合國反對，又再次聯合多個小弟對伊拉克進行了軍事行動，推翻了薩達姆政權，這場戰争也被稱為第二次海灣戰争。僅僅一個多月的時間，薩達姆百萬大軍潰敗，被美軍追着打，手下将領有的叛變，有的隔岸觀火，不誇張的說，薩達姆差點就剩下孤家寡人了。最後隻能逃亡。
在當初的伊拉克戰争中，薩達姆有一個決定令人費解，他竟然下令空軍800架戰機全部藏入在沙漠深處，而沒有一架投入戰鬥，抵抗美軍的入侵。這是為什麼呢？很多人想不通，如果用來抵抗美軍，也許薩達姆能争取到更多的機會，或者局勢會發生改變。實際上，薩達姆的決定并非毫無道理，反而顯得相當高明，展現了其在戰争中的隐忍和智謀。
薩達姆清楚地認識到伊拉克空軍與美軍空軍實力差距巨大，毫無對抗的可能。如果對戰，隻會損失更多。在這種情況下，将戰機暫時藏起來，至少可以保留這些珍貴的軍事資産，等待将來重新崛起的機會。美國擁有強大的空軍力量和領先技術，伊拉克無論哪一方面都沒有優勢，美軍的預警機、偵察機、轟炸機，以及太空中的導航衛星、 每一個都是緻命的存在。
還有，薩達姆或許希望将戰機作為外交和政治籌碼，實作自己的利益。盡管在軍事上無法抗衡，但通過保留戰機，手握更多軍事資源，尋求援助或換取政治支援。這種政策性的舉動展示了薩達姆的政治智慧和政策眼光。
最後一點，保留戰機，有助于伊拉克未來的軍事實力恢複和減少損失。薩達姆或許希望通過保留這些重要資産，為日後重建伊拉克的軍事力量奠定基礎。然而，最終薩達姆的想法都沒有實作，因為來不及實作，他就被身邊的保镖出賣，遭受美軍的俘虜，最終于2006年以絞刑結束了一生。