休斯頓火箭幸運抽中探花簽，考慮到亞曆山大-薩爾當選狀元可能性很高，火箭除非尋求提升首輪簽，他們的自選新秀目标，其實就那麼幾個人，當然在選秀大會開始前，火箭需要花時間考察，并做出自己決定。
當地媒體也給火箭潛在選秀目标，進行了具體排名，尼古拉-托皮奇頗為意外的墊底，排他身前球員有馬塔斯-布澤裡斯、多諾萬-克林根、斯蒂芬-卡斯爾和薩伊-裡薩切，而肯塔基雙能衛裡德-謝潑德居首。
可能大多數人都想不到，作為選秀熱門的尼古拉-托皮奇居然如此被看衰。但一方面從他場上位置和風格來看，火箭本來就沒那麼需要，而且尼古拉-托皮奇外線投射實在太差了。火箭本來就擁有阿門-湯普森，而尼古拉-托皮奇跟他站一起如同照鏡子，這個問題不容忽視，并非尼古拉-托皮奇真那麼爛，隻是他加盟火箭未必發揮太大作用，甚至還出現了膝蓋傷勢。馬塔斯-布澤裡斯出自發展聯盟點燃，他比隊友羅恩-霍蘭德好些，在前十順位被選中機率很高。但馬塔斯-布澤裡斯投射也很一般，所幸他作為鋒線球員，價值終歸會高一點。
在2-4位的球員裡，薩伊-裡薩切獨樹一幟，他身手非常全面，尤其在冠軍聯賽的17場球裡，薩伊-裡薩切三分命中率高達56.1%，這項資料顯然讓人感到吃驚。而且薩伊-裡薩切無論組織傳控、球商還是防守能力，都可以給球隊帶來幫助，之是以薩伊-裡薩切隻排名第二，更多原因是手握榜眼簽的華盛頓奇才，不太可能放過薩伊-裡薩切，把他讓給身後的火箭。
于是裡德-謝潑德成為了首選，畢竟自從NCAA錦标賽結束後，裡德-謝潑德名字就跟火箭聯系在一起。他外線投射十分出衆，是極其擅長組織和個人進攻的雙能衛，又擁有頂級球商，确實是火箭需要的新秀。當然如果按原本預測，火箭隻能拿9号簽選擇裡德-謝潑德，這肯定毫無問題，但拿探花簽選擇裡德-謝潑德，似乎就有些争議了。