在歲月的長河中，神奇的大自然饋贈了我們無數珍貴的禮物，而在這諸多瑰寶之中，有一種神奇的植物，以其獨特的營養價值與深厚的文化内涵，在東西方文明間架起了一座健康的橋梁，它就是有着“綠色黃金”美譽的西洋參。
補而不燥的“清涼參”
西洋參，又名“花旗參”，是五加科植物西洋參的幹燥根。西洋參與人參同屬五加科植物，在化學成份及藥理作用方面有頗多相似之處，但兩者在藥性和功效上卻有着很大的差別。與溫補的人參不同，西洋參以涼補著稱，是以又被稱為“清涼參”“無火參”，适宜人群更為廣泛。
《中國藥典》（2020年版）對西洋參的記載如下：“西洋參，味甘、微苦，性涼。歸心、肺、腎經。具有補氣養陰、清熱生津的功效”。清代名醫張錫純在所著的《醫學衷中參西錄》這樣描述西洋參：“西洋參，性涼而補，凡欲用人參而不受人參之溫補者，皆可以此代之。”由此可見，西洋參作為一味“清涼參”，非常适合在炎熱的夏季食用。
西洋參的起源和來曆
西洋參，顧名思義是國外引進的參種，那麼它是如何被發現的呢？
西洋參的發現，與大陸的人參有着莫大的關聯。十八世紀，法國牧師雅圖斯在大陸東北地區傳教時，對大陸根似人形的神草——人參産生濃厚興趣。他以《鞑靼植物人參》為題，詳細叙述了人參的形态、特征及用途，并附圖發表在英國皇家協會會刊上。
該文章被加拿大蒙特利爾地區一位法國傳教士拉菲托見到，他根據圖形在當地印地安人幫助下，終于在加拿大南部的森林找到了與人參外部形态相似的植物，即西洋參。1718年，拉菲托向法國皇家科學院正式公布了發現西洋參的消息，進而拉開了加拿大乃至北美地區大規模挖掘西洋參的序幕。
拉菲托神父繪制的西洋參圖形
時光镌刻的瑰寶
西洋參原産于美國北部至加拿大南部一帶，以美國威斯康辛州所産品質為佳。該區位于美國北部丘陵地帶，氣候偏冷，土壤肥沃，富含各種礦物質，極為适宜種植西洋參。且當地參農有逾百年、世代傳承的西洋參種植經驗，堅持選用30年未種植過西洋參或其他根莖類植物的“處女地”種植，故而所産西洋參品質優質。
西洋參的成長曆程可謂是大自然的奇迹。它的生長環境非常特殊，需要在寒冷、濕潤的環境中生長，從種植到收獲至少需要3-4年的時間，才能保證其有效物質的積累。每年秋季，當大地被金黃的稻谷覆寫時，西洋參也開始了它的生長之旅。經過漫長冬季的休眠，待到春天來臨，西洋參便開始發芽，破土而出，迎接新生。
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俗話說：好參才敢圓切片。總統牌西洋參0#片原料源自美國威斯康辛州，精選西洋參優質部位切片，去頭去尾去根須，隻保留西洋參主枝精華，保障西洋參切面平整，斷面一覽無餘，紋理清晰，平滑細膩。不僅如此，圓切片的西洋參木質纖維被橫向切斷，含服口感細密不塞牙。參片更薄，更易泡出參味，沖泡後參内纖維舒張膨脹，參香醇厚，味苦回甘。
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