Jim Austin | Apr 24, 2024
原文連結：
https://www.stereophile.com/content/silent-angel-bonn-nx-network-switch
以下内容通過 ChatGPT/谷歌翻譯而來，由于語言環境不同，可能會與原文表達上存在一定差異性！
雜志簡介：Stereophile是一本緻力于高保真音頻裝置評測和音響技術報道的雜志。它于1962年由J. Gordon Holt創立，是美國最受尊敬的音頻雜志之一。Stereophile專注于評測各種音頻裝置，包括揚聲器、功放、耳機、轉盤、數字音頻播放器等，并提供專業的評測和意見，幫助消費者了解各種音頻裝置的性能和特點。該雜志還定期報道音響行業的最新動态、技術發展和展會活動。Stereophile以其專業的評測團隊和權威的報道而聞名，被廣大音響愛好者和專業人士所青睐。
随着每個季節的更疊，一款款新的音響級網絡交換機就會問世。這些産品的價格可能高達數百或數千美元。雖然都與在百思買購買的價格約為30美元的網絡交換機執行相同的基本功能（除了在某些情況下速度較慢），但制造商們都聲稱它們打造的交換機具有更高标準以實作更好的音質。
對于完全在數字領域操作的所有信号調節裝置，尤其是在資料包級别（在路由器的本地端更正确地稱為“幀級别”，但甚至很少有專家能夠區分）上工作的裝置，音響級網絡交換機的聲音效果存在争議，這場争論通常是在堅持聽到差異的人和在理論上堅持認為沒有差異可能性的人之間進行的。
多年前，我幾乎肯定會站在出于理論原因拒絕聽取意見的人那一邊。從那時起，發生了幾件事，也是随着年齡的增長和經驗的積累，我發現自己并不像年輕時認為的那麼聰明。随之而來的是對不确定性更大的接受度，願意放棄科學證明的确定性，并接受比如說嚴格的雙盲測試這種證據更少的事物。在這方面，我在這個行業并不孤單。我經常詢問并發現在高保真研發領域工作的人很少需要如此嚴格的證據，他們培養自己的聽力技能，然後相信并接受他們所聽到的東西。
接下來讓我改變看法的是一系列證明數字端信号調節有效性的示範，結果非常明顯。第一個是将純數字音頻伺服器的電源替換為改進的、噪音更低的版本，這導緻通過DAC傳遞到揚聲器的聲音明顯發生了變化。第二個示範涉及重新時鐘化USB信号。USB與以太網一樣，是基于資料包的技術；重新時鐘化USB信号是重新時鐘化資料包，而不是其中的音頻資料。使用異步USB傳輸時，資料在接收裝置處會被重新時鐘化——然而，我再次聽到了明顯的音樂表現上的變化，這是我從未預料到的。這些經曆，尤其是最後一個，讓我意識到在資料包（更準确地說，是幀）級别進行信号調節可能會帶來聲音表現上的變化（也許是改進；腳注3）。
我選擇了仙籁 Bonn NX作為我的第一個網絡交換機測試裝置，因為它是我遇到的最雄心勃勃的産品。如果你要評判新技術的聲音效果，最好從看起來最有可能産生差異的産品開始。
Bonn NX（售價3999美元）來自一家中國公司仙籁，該公司還生産價格低得多的Bonn N8 Pro（售價599美元），幾年前就引起了音響發燒友的注意。仙籁還生産伺服器、串流播放器、線性電源等其他産品。
引用仙籁的美國代理Anthony Chiarella的話，“更便宜的N8 Pro是作為入門級産品設計的，并且按照價格進行了建造，而NX則被構想并建造成一款無成本限制的尖端産品。”這兩款裝置采用了相同的核心電子元件——相同的交換闆（稍後将詳述）——但在NX中，電源電路和時鐘電路都進行了重新設計，前者是為了實作更低的噪聲，後者則使用了設計師Chorus Chang所稱的“直接時鐘”技術。
什麼是“直接時鐘”技術？N8 Pro采用了一個10MHz的時鐘源，必須将其轉換為25MHz才能驅動10/100/1000Base-T網絡交換機。相比之下，NX則使用了一個25MHz的時鐘，是以不需要轉換。這個25MHz的時鐘是TXCO類型的，承諾提供“額外低的相位噪聲輸出”。還有一個25MHz的字時鐘輸入（仙籁還制作了一個外部字時鐘，以25MHz運作，名為Genesis GX），可能是用于當您想要将網絡交換機的操作與網絡上的其他裝置協調時，就像有時在錄音室中做的那樣。
在我看來，NX在機械設計方面遠遠超越了N8 Pro。N8 Pro基本上是一個裝有橡膠腳的盒子裡的電路闆。而NX的外殼是一個精密設計，旨在減少振動。機箱是雙層結構，内層由未指定的“金屬”制成，外層由鋁制成，中間是減震間隔墊。NX的支架非常寬——2.36英寸——由不鏽鋼制成，内嵌有減震橡膠O型圈。
但是那個核心交換電路怎麼樣改進了呢？仙籁表示，它是“專門設計用于高分辨率流媒體網絡”的，“向連接配接的元件傳送高純度信号，這是通過典型網絡交換機無法實作的性能”。時鐘具有自己的電源，與交換電路的電源隔離。還有一個電感，用于從交流線路中消除高頻噪聲。（電感也可以雙向工作，還可以防止NX的噪聲進入交流線路。）
那交換闆本身呢？Chorus Chang在一封電子郵件中告訴我，“交換闆設計經過優化，以降低端口之間的串擾，降低數字部分到模拟部分的噪聲。（以太網信号是模拟信号。）是以，以太網信号的品質更好。”這些改進都是Bonn NX和N8 Pro共有的。
NX有一個外部時鐘輸入，可能比内部時鐘更優越。使用外部時鐘引發了永恒的問題，即時鐘精度和時鐘接近度哪個更重要。NX還可以使用外部電源。（内置的電源據說是“雷達級”開關電源；雷達級似乎意味着噪音非常低。）還有一個接地盒，通過為外殼提供低阻抗路徑到地來進一步減少噪音。
這個網絡交換機價格為4000美元，但它内部功能豐富。關鍵問題是，這些功能在音頻上是否有影響。
網絡交換機的聲音
我有一個相對簡單的網絡設定，一個網絡支援我的音頻系統和其他網絡活動，雖然當我專心聆聽時，除了偶爾的電子郵件外，幾乎沒有其他非音樂網絡活動（而那時我的注意力也會分散）。當我認真聆聽時，我很想關閉Wi-Fi，但通常我會保持開啟，因為它支援諸如Roon之類的網絡音頻“遙控器”。我不是平闆電腦使用者；我的Mac筆記本是我首選的“遙控器”。我确實曾短暫關閉過Wi-Fi進行比較，但大多數時間我都保持開啟。
在試聽Bonn NX期間，一根标準的高品質CAT6以太網電纜——不是音響級電纜——從我位于後屋的路由器連接配接到Bonn NX；從那裡，CAT6電纜分别連接配接到我的Roon Nucleus+、Innuos Statement伺服器-串流器，以及兩個流媒體DAC中的一個：CH Precision C1.2，接着是Bel Canto Black（正在評測中）。另一根CAT6電纜連接配接到距離6英尺的一個獨立、價格便宜的網絡交換機，用于滿足我的非音樂網絡需求，包括一個Wi-Fi接入點。
在20世紀90年代末，我通過對比ABX各種比特率的MP3樣本進行了一些基本的聽力訓練，試圖在有損壓縮的樣本和完整分辨率的樣本之間進行選擇。我記得那些樣本，包括“Fast Car”和臭名昭著的叮當聲。起初，我做得相當糟糕——然後我開始注意到有損壓縮樣本中存在的特定異常，而這些異常在未壓縮的樣本中不存在。（我不記得它們是什麼。）解開謎題後，我每次都能做對，盡管随着比特率的提高和壓縮比的降低，難度也越來越大。
要對任何新的聽力測試感到自信，你需要找到一個具體的線索來聽。有些差異适合這樣做，而有些則不适合，然而這兩種類型的變化都是真實的。正如我在這篇文章開頭寫的那樣，我不再需要絕對的确定性來相信某事，但這仍然是我努力追求的目标。确定性越高越好。在使用Bonn NX聽音樂時，我立即（注6）聽到，或者認為自己聽到了一種加強。大多數人都知道我的意思——一切似乎更加生動，甚至是寂靜（“更黑的背景”等等）。這不是一種質的改變，而是一種程度上的改變。這樣的變化是不可靠的，很難抓住。很難将那種聲音牢記在腦中，而這種變化可能隻是因為更加專注于音樂。這是一個常見的評論風險，需要經驗來克服。我已經在一定程度上克服了它。雖然我的信心不是100%，但要比50:50好得多。
然後我找到了一個标志——一個線索——盡管它并不理想。它與音場的結構有關，特别是在大型音樂中，比如交響樂：它們之間有更好的分離。通過“更好的分離”，我指的是各個部分之間的間隙（第一小提琴、中提琴、低音提琴）變得更黑（或者我們可以說是更深色的灰色）和更深。這給了我一個具體的聽覺線索。我能夠聽到同樣的效果，盡管效果不如大型音樂那麼顯著——比如，小組爵士樂。音場在前後方面的層次感更加清晰，這在音頻上是一個小小的改進（注7）。它的主要價值不在于音樂性，而是增強了我對所聽到的變化是真實的信心。我那時有理由相信，這個網絡交換機正在影響聲音。我甚至會說，這種效果是一種改進。我不會說這是戲劇性的。
到底發生了什麼？如何改善網絡信号會影響音頻？誠實的答案是：我不知道。但我問過很多從事高保真音頻工作的人，包括純數字音頻産品設計師，在他們的解釋中都聚焦在同一件事上：噪聲。有時是信号内在的噪聲，有時是由于增加的計算量導緻的額外噪聲，例如糾錯。這種解釋有些含糊不清，并不尤其令人滿意——我們仍然缺乏一個具體的、可驗證的機制——但這并不意味着它是錯誤的。
或許最重要的問題，假設你接受我的結論（當然，你可以自由地親自聽聽），是這種改變值得多少錢？我懷疑天力并不指望将價值4000美元的Bonn NX賣給擁有價值5000美元音響系統的人；這正是更便宜的N8 Pro的用途所在。如果你的系統價值是那個數的10倍，也許開始有點意義了。
幾個月前，我在揚聲器電纜下面放了電纜隔離器。有沒有聲音上的改進？也許有，也許沒有，但這不是我這樣做的原因。我隻是喜歡精心放置、整齊穿戴的電纜，而不是放在地闆上收集灰塵。我決定，電纜的布線值得仔細注意，就像我系統中的其他一切一樣。把它看作是衛生問題，基本的高保真日常工作，是對系統和音樂的尊重，它給我帶來了如此多的快樂。關注細節總是有回報的，即使不是直接影響系統的聲音，也是在平靜方面，而平靜可能是最好的高保真改進之一。
最後要考慮的一個問題：在流媒體時代，你的高保真音響從哪裡結束，你的計算機網絡從哪裡開始？網絡交換機是系統的一部分，還是位于系統之外？路由器呢？
我的意思是，撇開聲音不談，也許來自Linksys或Netgear的30美元網絡交換機并不适合完美主義者的音響系統。4000美元的網絡交換機也可能不适合，但也可能适合。你願意投資多少當然取決于你的傾向、你的資源和你的系統價值。我相當确信，一個網絡交換機可以帶來小幅改善，盡管我不知道它是如何工作的。另一個聽衆可能會認為這種差異很大，因為人們的比例感可能差别很大。
如果你認為這是定價過高的無用産品呢？那就不要買。
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腳注1：我很高興地說，還有第三個群體：那些仔細聆聽并沒有聽到任何變化的人，但有謙卑之心，不會認為這就是這些裝置是靈丹妙藥的明确證據。這幾個令人欽佩的靈魂承認，僅僅因為他們聽不到，或者還沒有聽到，這并不意味着它一定不能起作用。
腳注2：我非常樂意聽取任何需要神秘或超自然“機制”的建議性改進，這些機制超出了實體學的範疇，在過去的幾年中有很多這樣的提議。我隻是說，我不需要在頭腦中有一個清晰、具體的實體機制來接受我的感官的證據。具體的解釋可以以後再來。JA和我之前都寫過這方面的文章；例如，參見
stereophile.com/asweseeit/787/index.html
stereophile.com/content/nothing-too-wonderful-be-true
stereophile.com/content/audio-meet-science
腳注3：我小心翼翼地沒有将任何變化稱為改進。第一個關鍵問題是是否有任何變化——這是一個事實問題，雖然不容易驗證。改進與否是主觀的：有些人可能更喜歡分離，而其他人則更喜歡連續性。事實上，在上面描述的第一個示範中，一個觀衆堅稱那個據稱較差的電源結果是最好的聲音。我沒有這樣聽到，但我也不想争論。你應該尋找你喜歡的聲音。
腳注4：我不是網絡專家，但我不清楚為什麼N8 Pro使用10MHz時鐘，以及音響級網絡交換機中10MHz的使用有多普遍。10MHz似乎是數字音頻源中外部字時鐘的常見頻率，并且經常在内部使用。仙籁的文獻對被稱為GPS的衛星導航系統作了晦澀的提及；也許這個10MHz時鐘是從GPS所使用的通用“原子鐘”導出的。所有這些都沒有完全解釋為什麼N8 Pro使用10MHz，而預設情況下，通用網絡交換機需要25MHz，無論它們是直接實作還是通過轉換10MHz。
腳注5：Wi-Fi是一個臭名昭著的高頻噪聲源，在我位于紐約的較高價的電梯大廈樓裡，關閉它隻會去除最強烈和最局部的電磁輻射源。目前我的MacBook Pro檢測到了這座建築及周圍建築中的其他九個網絡。
腳注6：一個網絡交換機經過磨合後聽起來會更好的想法，即使對我來說也太瘋狂了。
腳注7：至少還有一位評論家聲稱聽到了瞬态表現的改進。我也嘗試聽過，但沒有聽到。