公元前321年，秦國派出一小隊人馬偷襲秭歸，二十歲的屈原聽聞消息後，組建了一支軍隊，深入秦軍後方，趁其不備，搶錢燒糧，逼得秦軍隻能撤兵。
沒過多久，屈原打退秦軍的消息傳到了楚懷王耳朵裡，楚懷王對這個果敢勇猛，機智過人的少年贊賞有加，随即将他提拔為鄂渚縣丞，兩年後又升任左徒一職。
屈原者，名平，楚之同姓也。博聞強志，明于治亂，娴于辭令。入則與王圖議國事，以出号令；出則接遇賓客，應對諸侯。王甚任之。
屈原博聞強識，文采斐然，為人剛正不阿，深得楚懷王的信任。在君臣二人的共同努力之下，楚國進入了一個鼎盛時期，土地也是戰國七雄中最為遼闊的。
但是，這盛世繁華的背後，卻隐藏着深深的危機。
當時，各級官員由世襲貴族擔任，賢能之士報國無門。在楚懷王的支援下，屈原開始大刀闊斧地推行變法。但是，在變法初見成效時，楚懷王卻開始疏遠屈原，最終将他放逐。
那麼，屈原到底做了什麼讓楚懷王的态度發生如此巨大的轉變？屈原在楚國受盡排擠，為何不離開楚國呢？他最終為何又選擇跳江自盡呢？
這一切，還要從屈原變法開始說起。
01
讒言陷害
這一日，屈原正在書房中草拟變法诏令，家仆忽然來報，上官大夫前來拜訪，已經等候在門外了。屈原心中一驚，趕緊将寫有法令的竹簡收了起來，然後将上官大夫迎了進來。
上官大夫剛進書房便掃視了一圈，之間書案上放着一份竹簡，上官大夫随即問道：“屈子是寫了新的大作嗎？可否讓我一睹為快？”
還不等屈原同意，上官大夫就伸手拿過書案上的竹簡看了起來。屈原大驚失色，立刻将竹簡搶了過來，厲聲回道：“上官大夫，你怎可如此無禮！”
上官大夫見屈原惱怒了，也不計較，擺擺手就告辭了。從屈原家中出來之後，他也沒有立刻回府，而是馬不停蹄地奔向了楚王宮，觐見楚懷王。
大殿之上，上官大夫向楚懷王痛心疾首地說道：“大王，您被屈子蒙蔽了啊！”
楚懷王疑惑地問道：“上官大夫何出此言呢？屈子一心衛國，你可不要信口雌黃！”
于是，上官大夫便開始誣陷屈原恃才傲物，仗着楚懷王的信任目中無人，将變法内容到處宣揚，還将在屈原府中偷看到的變法内容一一說給楚懷王聽。
楚懷王一聽立刻心生警覺，質問道：“這可是機密，你是從哪裡聽來的？”
上官大夫恭敬地回道：“我這是聽屈原親口說的，每一條新的法令推出來的時候，屈子都洋洋得意，在衆人面前吹噓，說變法這樣的大事隻有他屈平可以做到，完全不把大王放在眼裡。”
楚懷王聽罷，心中對屈原生出了一絲懷疑，更重要的是，他對變法也是充滿了沖突。
一方面，楚懷王也想變法圖強，收舊貴族手中的權力過大，導緻王權旁落。想秦國重用商鞅變法，便能東征西讨；魏國重用李悝變法，呼風喚雨幾十年。
而另一方面，他不希望變法的腳步過快，激發守舊貴族的沖突，引起内亂。在楚悼王時期，曾重用吳起變法，楚國國力日漸強盛，可吳起最終卻被守舊貴族所害，變法失敗。
是以，在上官大夫進獻讒言之後，楚懷王對屈原變法的态度也漸漸發生了轉變。從這之後，屈原呈上去的新法草稿，楚懷王看都不看，便擱置在一旁。
上官大夫高興了，可是屈原卻憂慮萬分，變法無法繼續推行，楚國要如何強盛。
公元前313年，齊國助楚國攻打秦國，奪取了曲沃。齊楚聯盟讓秦惠文王感受到了巨大的危機。于是，他想要出兵攻打齊國，但是又怕楚國出兵援齊。
于是，他召張儀前來商量對策，張儀便主動向秦王請旨，出使楚國遊說楚王，秦王欣然應允。當張儀出使楚國的消息傳來後，楚國朝野一片嘩然。
楚懷王自然不知道張儀出使的目的，甚至還有些沾沾自喜。強秦自從商鞅變法後，目空一切，東征西讨，從未将哪個諸侯國放在眼裡，如今，他派相國張儀來訪，莫非是怕了楚國。
上官大夫摸透了楚懷王的心思，于是，趕緊奉承道：“楚國在大王的上司下蒸蒸日上，連強秦也不敢小觑，此次秦王派張儀前來，定是向大王示好的。”
楚懷王聽着這些奉承的話，更是心滿意足，沖動之下，便決定親自到郊外迎接張儀。
可是，楚懷王的決定遭到了屈原的反對，張儀不過是秦國相國，楚懷王以一國之君的尊為去迎接他是屈尊。再者，張儀來意不明，若是楚國太過熱情，容易陷入被動。
屈原的話很不中聽，讓楚懷王有些惱怒，上官大夫見狀，又立刻讨好道：“大王親自迎接更顯楚國的大度，也最能表達和平的誠意，秦國定然會感念大王的。”
楚懷王對上官大夫的話萬分同意，也不容屈原再勸說，便揮手說道：“就按上官說的辦！”
戰國時期，有七個諸侯國，分别是齊、楚、秦、燕、趙、魏、韓。其中，秦國最強，齊、楚次之。當時，各國的外交政策可分為兩種，合縱和連橫。
所謂合縱，是指東方六國聯合共同抵抗強秦；所謂連橫，則是與秦聯盟以求苟安。而秦國的連橫目的是破壞六國間的合縱，以便孤立各國，各個擊破。
秦在西，齊在東，楚在南，秦國和齊國一直都不對付，是以楚國就成了兩國之間互相争奪的對象，而楚國懼怕秦國的強大，最終選擇與齊國聯盟。
當時的楚國朝堂上也分為兩個派系，而屈原無疑是主張合縱，聯合齊國等弱國抵抗強秦，齊楚聯盟便是他一手促成的，而這也是張儀最忌憚的地方，也是他此行的目的。
張儀到達楚國的這一日，楚懷王率滿朝文武在郢都郊外迎接，并且親自安排食宿。入夜之後，張儀便帶着厚禮偷偷去見了上官大夫。
張儀一見到上官大夫後，便恭敬地呈上了禮物，直言這是秦王準備的，上官大夫一聽，心中便有些自傲。之後，張儀便表明來意，希望上官大夫能為他多美言幾句。
但是，上官大夫也知道，楚懷王雖說對屈原有所疏遠，但是相比于他，還是更信任屈原。若是屈原反對的話，任上官大夫如何勸說，都無濟于事，便有些推辭。
張儀不禁對屈原有些好奇，問道：“那屈原因何受到懷王如此信賴？”
楚懷王脾氣随和，耳根子軟，這樣的人作為執掌一國朝堂的君王來說缺乏了獨斷專行的霸氣，朝堂上廷議時，往往拿不定主意，很容易被朝臣蠱惑。
而屈原是個盡公不顧私，極心無二慮的忠君愛國之人，隻要是有了對國計民生有利的計策，他便會口若懸河，滔滔不絕地向楚懷王建議，最終歸納總結為可實行的法令和對策。
是以，屈原深得楚懷王的信任，隻要是屈原提出的建議和對策，楚懷王都會一一照辦。即便有時候屈原據以力争，有失态的時候，楚懷王也覺得屈原十分可愛。
而更重要的是，屈原促成了六國合縱，這讓楚國的國力和軍事實力都穩步向前。
張儀聽罷後，反問上官大夫道：“大人為何不反其道而行之，破合縱，助連橫，若是六國合縱破滅，那屈原還能得到懷王的信任嗎？”
張儀本是魏國人，更是鬼谷子的學生，當初學成下山後，他本是想抱楚懷王的大腿，無奈楚懷王沒看上他，他才轉投了秦國，坐上了秦國相國之位。
當初，張儀投奔楚國的時候，寫了一篇策論向楚懷王毛遂自薦，但是楚懷王沒有看上張儀。為了養家糊口，張儀就勉強投入了楚國令尹的門下。
一日，楚國令尹在家中宴請門客，酒酣耳熱之際，他将自己珍藏多年的一塊玉璧拿了出來，給衆人欣賞。誰知，宴席上人多手雜，不一會玉璧便消失無蹤了。
令尹勃然大怒，下令徹查所有門客。正在此時，有人向令尹打小報告，懷疑張儀就是那個偷玉璧的小偷。
嘗從楚相飲，已而楚相亡璧，門下意張儀，曰：“儀貧無行，必此盜相君之璧。”共執張儀，掠笞數百，不服，醳之。
衆門客覺得，張儀家中貧困，見到了價值連城的玉璧定是起了歹心，是以偷盜了玉璧。令尹聞言，直接将張儀捆了起來，嚴刑拷打，無奈張儀誓死不認，令尹隻得将他放了。
此後，張儀轉投了秦國，被秦王嬴驷拜為相國。為了出口惡氣，他還給楚國令尹寫了一封信，直言我張儀早晚有一天要來偷你們楚國的城池。
是以，張儀此番出使楚國，于公于私，都沒安什麼好心。
第二日，楚王宮的朝堂上，張儀憑着三寸不爛之舌，極力地勸說楚懷王與秦國結盟。楚懷王尚不明确張儀的目的，于是問道：“秦相如何看待秦、齊、楚三國的實力。”
張儀思索片刻回答道：“三國之中，秦國最強，若秦國與齊聯盟，則齊重，若秦國與除聯盟，則楚重。”
楚懷王又問：“那秦王為何意在楚而不在齊？”
張儀答道：“齊國有三個方面不如楚國！第一，國不如楚。楚國幅員遼闊，連綿千裡，讓親人敬仰，而齊國地窄人稀，雖然富足卻隻是得了先祖庇佑，難以讓秦人敬服。”
楚懷王一聽這些奉承話，就開始找不着北，連聲回道：“有道理！有道理！”
張儀見狀，繼續說道：“第二，君不如楚。大王是楚莊王之後，威名遠揚。秦王多次與臣說，他最敬重的是大王您，最想見的也是大王您，最想結盟的還是大王。而如今的齊王，不論是治國還是帶兵，魄力與威望都遠不及您。”
張儀将楚懷王誇得天上有，地下無，讓楚懷王十分高興，直說：“有眼光！有眼光！”
張儀又說道：“第三，齊民不如楚民。以前，齊風純正高雅，可如今時移世易，齊人刁鑽虛僞，世人皆知。反觀楚民，淳樸誠實，待人赤誠，早已成為世人美談，這都是大王訓教有方的結果。”
張儀句句話離不開奉承，這讓楚懷王很是受用，對張儀更是親切了許多。
在張儀的一番遊說攻勢下，楚懷王的态度似乎有些松動，于是他拿出了一張王牌。若是楚懷王願意與齊國斷交，秦國願意雙手奉上商於之地六百裡。
從商南縣到河南西峽縣的六百裡土地被統稱為商於之地，這裡曾經是楚國的領土，後來被秦國攻占了，于是，奪回商於之地六百裡一直是曆任楚國國君的心願。
屈原見張儀抛出如此大的誘餌，頓覺不好，于是厲聲問道：“你身為秦國國相，為何要為楚國謀取利益，不僅主動與楚國聯盟，又給楚國六百裡土地，若不是秦王昏庸，那必定是有詐！”
楚懷王聽了屈原的話，瞬間警惕了起來：“秦相口說無憑，寡人要如何相信秦王的承諾呢？”
張儀面對質問，也不慌張：“大王若是願意與齊國立刻斷交，可派遣使者随我回鹹陽，帶回秦王承諾的六百裡土地。”
張儀的話滴水不漏，這讓楚懷王有點心動。屈原急在心裡，脫口而出：“這是張儀的陰謀，大王切不可上當啊。張儀來次的目的就是為了拆散齊楚聯盟，然後各個擊破！張儀不可信！”
此時的楚懷王還是對屈原足夠信任的，見屈原有所懷疑，他也不敢貿然決定，于是又繼續問道：“若是寡人不與齊國斷交呢？”
張儀耐心地說道：“當今亂世，大王有三種國策可以選擇。下策，獨自與秦國對抗，隻能是兩敗俱傷，于國無益。中策，與齊國聯盟，秦國交惡，後患無窮。上策，與秦國結盟，不僅能保證楚國的安全，還能得到商於之地六百裡，到時候您馬踏商於之地，揮鞭于秦川，這是何等的威風！”
不得不說，張儀的遊說之術非常厲害，他能精準的抓住楚懷王的所思所想，适時的将他最想要的東西擺到他的面前。他知道，這個誘惑很大，楚懷王定是心動了。
張儀與屈原第一次的較量也結束了。他發現，楚懷王雖然對屈原直言進谏的強硬态度有些不滿，但還是聽取了屈原的意見，是以遲遲沒有下定決心。
為了讓楚懷王盡快答應聯盟，這次他拿出了最後的殺手锏，美女。當年，他去高唐遊玩時，曾夢見與神女相遇，神女不僅美豔絕倫，還向楚懷王自薦枕席。
楚懷王的好色人盡皆知，都把心思動到了仙女身上。于是，張儀托上官大夫轉告楚懷王，若是楚國與齊國斷交，就将秦女嫁給楚懷王為妾。
楚懷王早就聽說，秦國的女子肌膚勝雪，溫柔多情，早就迫不及待想一睹芳容了，思及此，便滿口答應了。
屈原得知消息有，還想再勸。但是楚懷王早已對屈原心生不滿，他不看場合，一而再再而三地頂撞楚懷王，不僅傷了楚懷王的面子，還将他的自尊心擊碎了。
他不想再聽屈原的谏言，直接下了指令，派遣使者逢侯醜跟随張儀去秦國拿回商於之地，另一邊則由上官大夫向齊國發出絕交文書。
此後，楚懷王徹底冷落了屈原，屈原在楚國遭受到了前所未有的排擠。
另一邊，張儀帶着楚國使者踏上了回秦國的路，他時常與與逢侯醜把酒言歡，稱兄道弟，将逢侯醜哄得十分高興。
可是，當張儀的馬車剛入鹹陽，他就一不小心從馬車上摔了下來，然後稱病不出，整整三個月沒有上朝。逢侯醜見不到張儀，隻能自己去找秦王要土地。
可是，秦王卻推脫不知，要等張儀身體好了，親自來說。逢侯醜見狀，隻得修書一封，将情況如實地報告給了楚懷王。楚懷王以為秦國有所顧忌，于是派遣使者到齊國大罵齊王。
當齊國與楚國斷交的消息傳得天下皆知的時候，張儀才主動找到了逢侯醜，将自己封地的六裡土地交給他，讓他帶給楚懷王。
逢侯醜一聽是六裡土地，十分詫異，明明是六百裡，怎麼就成六裡了。可是張儀卻堅持說，當初定好的就是六裡土地，他不過是個臣子，怎麼能定六百裡土地的去留呢。
事到如今，逢侯醜才意識到這是張儀設下的一個騙局，沒有拿到土地，他隻能悻悻地離開秦國，将事情報告給了楚懷王。
楚懷王見張儀戲耍自己，怒不可遏，為了找回顔面，他發兵進攻秦國。秦軍在丹陽與楚軍決戰，最終楚軍大敗，徹底失去了對漢中地區的掌控權，八萬将士也是以喪命。
而此時的齊國，因為惱怒楚國的背信棄義，不肯發兵救援，更是聯合韓魏兩國，趁着楚國軍力空虛，發兵攻占了楚國的鄧。
楚懷王這才意識到，自己是多麼的愚蠢，他連忙召見屈原，希望他能再次出使齊國，重建齊楚友好，促成齊楚聯盟，共同對抗強秦。
可此時的屈原卻十分為難，想他一生清高自傲，卻因為楚懷王的決策，背上了背信棄義之命，早已無顔再面對齊王了。可是，楚國危在旦夕，思前想後，他還是再次出使齊國。
這一日，郢都北門，屈原出使齊國的車隊緩緩離開，此時的他已經42歲了，兩鬓已有絲絲白發，但是他從未忘記過他的祖國，從未忘記年少時的熱血。
我想屈原是沖突的，他一生清高自傲，但是為了楚國，不得不一次次背負背信棄義的罵名。若是他不那麼愛國，他或許可以像張儀那樣，轉頭别國，照樣風生水起。
可是，屈原舍不下他的祖國，舍不下對他有知遇之恩的楚懷王，他的原則桎梏住了他，讓他不得不一遍遍地為楚國尋求生計。
02
投江自殺
公元前311年，秦國不願看到齊楚再次修好，于是提出拿一半的漢中地區來交換楚國的黔中地區，以此來安撫楚國，想要求得兩國暫時的和平。
楚懷王意識到，報仇的機會終于來了。于是，他向秦王提出，隻要将張儀交給他，黔中地區便可雙手奉上。
秦王得知消息後，想讓張儀出使楚國，卻也礙于情分，不好意思開口，正在猶豫之際，張儀主動提出去楚國走一趟。
就在屈原為重建齊楚聯盟而殚精竭慮的時候，張儀又一次來到了郢都，不同于之前收到的禮遇，這次他剛進城就被抓了起來，送進了死牢。
此時的楚懷王已經磨刀霍霍，他要選個好時辰，在太廟前殺了張儀，來祭奠楚國八萬将士的亡魂。
張儀深知此番出使危機重重，為了保命，他請來了好友楚國大夫靳尚，想通過他傳話給楚懷王的寵妾鄭袖，希望她能勸說楚懷王放了自己。
這鄭袖可是位蛇蠍美人，心思十分狠毒。
據史料記載，楚懷王身有異味，是以很在意别人的看法。而鄭袖為了争寵，便欺騙楚懷王的新寵魏女掩着鼻子見了楚懷王，楚懷王大怒，割了魏女的鼻子。
人見王，因掩其鼻。王謂鄭袖曰：‘夫新人見寡人，則掩其鼻，何也？’鄭袖曰：‘妾知也。’王曰：‘雖惡必言之。’鄭袖曰：‘其似惡聞君王之臭也。’王曰：‘悍哉！’令劓（yì ，割鼻）之，無使逆命。
這便是魏女掩鼻的典故，也足以說明鄭袖的狠毒。
而張儀與鄭袖的相識也是機緣巧合。當年，張儀還是個初出茅廬的無名小卒，投奔楚國時，被誣陷偷盜玉璧，遭到楚國令尹的羞辱，離開之時，他前去求見了楚懷王。
楚懷王好色，張儀便一直投其所好，跟他講各國的美女。兩人正聊到興頭上，鄭袖突然走了進來，張儀見鄭袖貌美，将鄭袖誇得天上有地下無，哄得楚懷王與鄭袖十分高興。
這一日深夜，鄭袖的寝宮來了一位不速之客，此人正是楚國大夫靳尚，他是來替張儀傳話的。他告訴鄭袖，秦國将用六個縣和美女來贖回張儀，一旦美女入宮，鄭袖定會失寵。
鄭袖聽信了張儀的話，當天晚上便哭鬧着要出宮避禍，楚懷王見狀十分奇怪，問起緣由。鄭袖便哭着說：“大王，聽聞您要殺了秦國的張儀。如今，您還未将黔中地區交給秦國，張儀便來了，足見秦國的誠意，可若是您将張儀殺了，秦國定不會善罷甘休，是以，您還是讓我出宮避禍吧。”
楚懷王聽了鄭袖的話，醍醐灌頂，意識到一時沖動，差點犯下大錯，于是決定将張儀放了。
從這件事上可以看出，楚懷王貪财好色，不辨忠奸，并不是一位賢明的君主，但是他對百姓的關心也是發自内心的。
有一年，楚國大雪，天氣寒冷，楚懷王穿着皮襖坐在火爐前還感覺寒冷難耐，他想起了楚國的百姓，于是下旨為百姓送去了取暖的木炭，這便是成語雪中送炭的由來。
本來，他一心想殺掉張儀洩憤，可是經過鄭袖的提醒，他擔心殺掉張儀後會引的秦軍來攻，殃及楚國的百姓，于是一念之間，他又将張儀放了。
可是，被放出來的張儀并未立刻離開楚國，反而再次進宮遊說楚懷王。
他表示，願意勸說秦王放棄黔中地區，将太子送來楚國做人質，将公主送給楚懷王做侍妾。而楚國隻需要将太子送到秦國為質，兩國結為兄弟鄰邦，世代交好。
張儀的這番遊說，讓楚懷王再次信以為真。于是，他再次背棄合縱聯盟，選擇和秦國結盟，以此來保住黔中地區。
等到屈原成功說服齊王再次和楚國結盟，匆匆趕回楚國後，得到的卻是張儀已經被釋放的消息，屈原立刻進宮觐見楚懷王，直言，将張儀放回，便是放虎歸山，禍患無窮。
當楚懷王醒悟過來，派兵前去追捕時，已經為時已晚，張儀早已安然的回到了秦國。
公元前311年到公元前305年，僅六年時間，秦國便接連換了兩任國君，國内局勢動蕩。此時，兩次欺詐楚國的張儀已經去世了，秦國再次向楚國伸出了橄榄枝。
面對秦國的示好，楚懷王再次猶豫起來。
正在此時，屈原向楚懷王進言，稱秦王剛剛登基，内亂不止，若是此時與齊國結盟，出動數千乘戰車，數十萬大軍，定能拿回楚國失去的土地，一統天下，指日可待。
可是，楚懷王的兒子熊子蘭卻認為，秦國軍事實力強盛，之前丹陽之戰，楚軍損失慘重，此時不可再輕舉妄動，和秦國交惡，楚國讨不到半點便宜。
以屈原為首的主戰派和以熊子蘭為首的主和派吵得不可開交，楚懷王很是頭疼。
正在此時，剛剛繼位的秦王給楚國發來一封國書，宣稱将一半的漢中之地歸還給楚國，并邀請楚懷王前往兩國邊境黃棘簽訂盟約。
楚懷王見秦國放低姿态來求和，将之前被騙的事情又忘到了九霄雲外。可是屈原還是擔心這是秦國的陰謀，極力勸阻楚懷王去黃棘。
屈原認為，秦國内部不穩，各國諸侯已經加快合縱的步伐，齊國派遣使者來楚就是最好的證明。為了破壞合縱聯盟，秦國定會再次破壞齊楚聯盟，是以在此時來獻地示好。
楚懷王聽完屈原的分析，已經有些不耐煩了，可屈原還是堅持己見，情急之下說道：“秦國亡楚之心不死，大王此去必定兇多吉少，到時悔之晚矣。”
屈原的話直接惹怒了楚懷王，怒斥道：“屈平，你說這話是在咒寡人死嗎？”
屈原被楚懷王問得啞口無言，隻得低下頭不再言語。
公元前304年，秦王在秦國邊界重鎮黃棘隆重歡迎楚懷王，并以國宴宴請。秦國熱情周到的接待讓楚懷王十分滿意，黃棘會盟順利進行。
至此，秦楚兩國的關系已經到達了頂峰，得到土地的楚懷王更是不顧屈原的苦心經營的齊楚聯盟，再次向齊王發送了斷交文書。
其實，屈原分析得沒有錯，秦國此時内憂外患，正是楚國反攻的大好時機。但是，苟且偷安的楚懷王并沒有把握住這次良機，而是一再相信秦國，看似拿了土地，其實危機重重。
楚懷王回到郢都後，為了炫耀黃棘會盟的豐功偉績，在楚王宮舉行了盛大的慶功宴。在衆人的一陣陣恭維聲中，楚懷王洋洋得意，隻有屈原獨自埋頭喝酒，不說一句話。
熊子蘭見屈原如此，便開始挑撥道：“屈大夫，當初你可是極力阻攔父王前去會盟的，如今可還後悔？”
屈原也不甘示弱，借着酒勁大聲回道：“這有什麼可恭賀的？秦國歸還的一半漢中土地本來就是楚國的，如今他們歸還是天經地義。再說，就算是今日歸還我漢中，明日仍可奪取，有什麼可值得高興的？”
屈原不再理會熊子蘭，而是朝着楚懷王行了一禮，而後說道：“大王，臣本可以取悅于您，可是臣這麼做，于國何用？于民何利？臣所言都是為了大王的千秋霸業，還請聽一句臣的逆耳之言吧！”
屈原的話再次惹惱了楚懷王，他歎了口氣道：“屈子的好意寡人承受不起，你也不必再與寡人同流合污了，屈子賢智，寡人望塵莫及，不敢在驅使你，這個官你還是别當了。”
經此一事後，屈原被楚懷王驅逐出郢都，開始了他的流浪生活。
其實，以屈原的才華，他如果不從政，他也可以做一個詩人，也必定會成為諸子百家中一顆璀璨之星，但是，屈原的愛國情懷讓他無法放下自己的責任。
公元前303年，因為楚懷王與秦國交好，背叛了合縱聯盟。齊、魏、韓三國商議，共同伐楚，楚國不敵，隻好向秦國求援。
楚國雖然答應出兵，卻是有條件的，那便是讓太子熊橫去秦國為質。秦國的要求讓楚懷王大為光火，他知道，太子一旦入秦，秦國便會借機轄制楚國。
就在楚懷王準備拒絕之時，寵妃鄭袖再次蠱惑楚懷王，使他最終改變了主意，将太子熊橫送到了秦國。
可誰曾想，太子熊橫到秦國的第二年，竟然當街殺死了秦國大夫，然後逃回了楚國。于是，秦國借此機會聯合齊、魏、韓三國共同伐楚，大破楚軍，占領重丘。
至此，楚國北方門戶大開，這就是著名的垂沙之戰。
到此時，楚懷王才幡然醒悟，之前的一切都是秦國設下的騙局，如今的楚國已然成為砧闆上的肥肉，任人宰割。他突然想起了屈原，于是連忙将屈原召回了郢都。
屈原奉旨傳回郢都後，楚懷王親自接見了他，他細細地端詳了一會屈原，隻見他面容枯槁，身形消瘦，已然沒有了之前的意氣風發。
他為自己之前對屈原的誤解而悔恨不已，希望屈原能留在郢都，再為楚國效力。隻是希望屈原能在朝堂上給他這一國之君留點顔面，不要再公然頂撞。
屈原見楚懷王真心挽留，便勉強答應了。
屈原深知，楚國如今危在旦夕，而秦國的國力已經遠超其他六國，若是單打獨鬥，定不能與秦國抗衡，為今之計，隻能與齊國求和，組成合縱聯盟，威懾秦國。
這次，楚懷王沒有再反對。
公元前300年，屈原為楚國重新制定了外交政策，向齊國求和，将太子熊橫送到了齊國做人質，換得了短暫的和平。
之後的五年裡，楚國得以休養生息，而屈原也在郢都安穩地生活了五年，他希望能憑借自己的努力來拯救楚國已經衰弱的頹勢。
然而，一切都已經晚了。此時的秦國已經強大到無所忌憚，随意欺淩其他諸侯國。為了防止楚國再次與齊國結盟，秦國先後兩次出兵伐楚，斬殺兩萬楚軍，攻占八座城池。
秦國此舉，是為了再次逼迫楚國與齊國決裂。
公元前299年，正當楚國被秦國打得毫無還手之力的時候，楚懷王突然接到了秦王的書信，請他到秦國協商秦楚永世友好的辦法。
屈原認為，這又是秦國的詭計，勝利者求和，自古未有，他極力反對楚懷王去秦國。
可是熊子蘭卻認為，楚國實在是得罪不起秦國了，若不是太子熊橫一氣之下殺了秦國的大夫，秦國也不會派兵攻打楚國，這一切終究是楚國理虧。
就在此時，寵妃鄭袖也楚懷王前去秦國。在兩人的一番勸行之下，楚懷王這才打定主意，前往武關會談。
楚懷王主意已定，任屈原如何勸說，也無濟于事。其實，楚懷王已經知道此次去武關兇多吉少，可他身為楚國國君，一再決策失誤，他不想再看到無辜百姓遭殃，想去武關碰碰運氣。
楚懷王在滿朝文武百官的注視下，登上了馬上，車隊緩緩離開，屈原看着遠去車隊，内心久久不能平靜，他想，這一次大概就是永别了。
事實正如屈原預料的一般，楚懷王剛到武關就成了秦國的階下囚，雖然他好色昏庸，但也不失為一位血性的君主，任憑秦王如何逼迫，他都始終不願割讓巫郡，黔中郡。
三年後，楚懷王在秦國病逝。
楚懷王去世後，太子熊橫繼位，史稱楚頃襄王，熊橫登上大位後，将弟弟熊子蘭提拔為楚國令尹。大權在握的熊子蘭與屈原之間的沖突日益激烈。
公元前296年，在熊子蘭的讒言之下，楚頃襄王遷怒于屈原，再次将他流放。
離開郢都的那一日，屈原失魂落魄，二十歲驅逐秦軍，二十二歲被楚懷王破格提拔，一君一臣，互相信任，那是多麼美好的時光，他的一腔熱血隻為報效國家。
可如今，楚懷王客死異國，如今的楚王聽信讒言，将他驅逐，為何偌大的楚國竟沒有他的一席之地，為何到處都是爾虞我詐，何處有一片淨土能讓他栖身。
屈原哀歎着自己的命運，哀歎着楚國的命運，亦步亦趨地離開了郢都。
公元前283年，屈原正在洞庭湖邊沉思，一葉扁舟從遠處飄然而至，船上站着一位漁夫。漁夫問道：“您不是三闾大夫屈原嗎？為何落得如此地步？”
屈原落寞地回道：“舉世混濁，我我獨清，衆人皆醉，我獨醒。”
漁夫又問：“常說，聖人不拘泥于外物，能随世俗一起進退變化。您為何不能與世人一起痛飲美酒，随波追流呢？為何要如此與衆不同，遭受放逐的厄運呢？”
屈原悲憤地說道：“我聽說，剛洗頭的人一定會将帽子上的灰撣幹淨，洗過澡的人會将衣服上的泥抖落。怎能讓潔白的身軀被這污濁之物所染，我甯可投身湘水，葬身魚腹，也不會讓高潔的品質蒙上世俗的塵埃。”
公元前278年，秦王命白起為将，率軍攻打楚國，占領了楚國都城郢都，搗毀了楚國的宗廟和陵墓，這一連串的噩耗終于将屈原擊倒，将他推往生命的懸崖邊。
這一年五月初五，屈原梳洗整潔，來到了汨羅江邊。
他望着楚國郢都的方向，感歎着天高地闊，何處是他的家國。他回望汨羅江，滔滔江水，浩浩湯湯，何處可以容身。
在夕陽的映照下，他飽經風霜的面頰顯得格外滄桑沉郁，微微顫抖的雙手，理了一下早已霜白的鬓邊，吟誦起他的千古絕唱。
民生禀命，各有所錯兮。
定心廣志，餘何所畏懼兮？
曾傷爰哀，永歎喟兮。
世渾濁莫吾知，人心不可謂兮。
知死不可讓，願勿愛兮。
明告君子，吾将以為類兮。
念完這首《九章 懷沙》，屈原懷抱石頭，縱身跳入汨羅江中。
03
最後
屈原的一生擷取不夠順利，他少年得志，卻因耿谏直言被懷王疏遠；中年謀國，卻因懷王昏庸而遭受排擠；晚年流放，卻因忠誠于國家，不願逃離故土。
他曾經無比希望，通過自己的努力能讓楚國變得富強，可是，當所有的夢想被殘酷的現實擊碎，這位深深愛着自己國家的詩人，以決絕的方式結束了自己的命途多舛的一生。
有人說，功名利祿終究是過眼雲煙，隻有堅毅的靈魂才能撐起空虛的皮囊。屈原便是用自己的信仰，為楚國撐起了一片天空。
可惜，他沒能像商鞅、張儀那般，遇到信任他的君主。戰國時期，各個諸侯國都求賢若渴，變法圖強。
衛國人商鞅曾報效魏國，最後轉投秦國；魏國人張儀曾想報效楚國，最終慘遭羞辱，投奔秦國；洛陽蘇秦沒有投靠周王室，照樣身佩六國相印。
可見，在那個時代，世人更熱衷于實作自我價值。若是屈原能舍棄楚國，轉投别國，前途定然能一片光明。可是，他始終堅守着忠誠二字，默默地在江南流浪。
也許，隻有更純粹的靈魂，才能忍受人生的苦難；因為品質高尚，才能光照千古。屈原已經永遠的逝去了，但是，他将這高貴的情懷通過文字，融入了中華民族的血液中。
他說，面對困難和挫折時，路就在我們的腳下。路漫漫其修遠兮，吾将上下而求索，這是屈原留給中華民族，乃至世界的呐喊！