57位開國上将，軍銜上沒有高低之分，但資曆和實際地位卻是有些差別的：有正兵團級上将、副兵團級上将和準兵團級上将；而這還隻是根據職級來大緻劃分，若具體分析每一位将軍的話，差别就更明顯了。開國上将中蕭克、張宗遜、王震、周純全、宋任窮等人，過往任職履曆都非常突出，尤其是蕭克與張宗遜。
紅軍有三大主力方面軍，蕭克擔任過紅二方面軍副總指揮，屬于遠超上将級别的資曆；全面抗戰時，他還當過八路軍120師副師長，這一職務基本能夠比對元帥或大将軍銜。張宗遜在紅軍和抗戰時職務也不低，但他主要強在解放戰争時期，擔任西北野戰軍第一副司令員，直接輔佐彭德懷元帥。
論軍内資曆、能力、貢獻，蕭克與張宗遜都堪稱上将翹楚，即便他們在1955年被授予大将軍銜，也不會引起争議。尤其對于前者，民間曆來有“蕭克鎮上将”之說，可見威望之高。但鮮為人知的是，二位我軍功勳名将，個人關系卻并不融洽，甚至可以用“緊張”來形容，發生過彼此影響比較嚴重的事件。這是怎麼回事呢？
其實按照個人發展脈絡，兩位将軍在建國前直接共事的機會很少，基本不在一個具體部隊體系中，彼此談不上交情、也沒有什麼沖突。1955年張宗遜出任訓練總監部副部長後，才跟蕭克有了近距離接觸，這時候的蕭克也是訓總副部長。但蕭克提升更快一些，兩年後出任訓練總監部部長。張宗遜作為蕭克的直接下屬，隻幹了短短幾個月時間，1957年底改任專職的解放軍副總參謀長。
然而，這期間卻發生了事情。大陸和蘇聯的關系，在五十年代後期變化很快，逐漸開始劍拔弩張。建國後我軍學習借鑒了大量蘇聯經驗及模式，訓練總監部尤為明顯，如果相關幹部不能意識到政治上的風險，仍堅持舊有思路和工作方式，很可能招來麻煩。在這方面，張宗遜是十分敏銳的，他公開批判：學蘇聯學得越多，中毒越深。
張宗遜的相關表态，引起蕭克的不滿。此前張宗遜是大力提倡學蘇聯的，風向變化後，他的态度變化很快，這令蕭克一時間難以接受。蕭克性情耿直，他認為蘇聯軍隊裡好的經驗，還是可以繼續借鑒的，不能一概而論。為了在訓練總監部内部明确方向，58年蕭克主持召開了四級幹部會議，專門将已經調往總參工作的張宗遜叫了回來，進行點名批評。兩派意見的支援者互不相讓，會議氣氛變得非常緊張，讨論内容甚至牽扯到了國防部、彭老總。
熟悉近代史的讀者都清楚，張宗遜是彭總的愛将。其實這樣的問題，從哪個角度考慮都有道理，但蕭克的強硬态度，顯得不合時宜，尤其是在猛烈批判張宗遜後，他跟彭德懷也有直接的書信往來，内容依然是關于軍隊現代化、正規化建設，涉及不少“學蘇聯”的問題。1958年夏季，風暴來臨。軍委擴大會議上蕭克被批為“教條主義”的典型代表，将軍就此離開軍隊多年。這場會議的主要組織者，就是時任國防部長的彭老總。經此變故，“八大部”之一的訓練總監部因涉及人員過多，被直接裁撤掉了。
此後幾十年，張宗遜與蕭克幾乎沒有私人往來。對于蕭克的批判是過火的，那頂“教條主義”的帽子最終被摘除掉。不過蕭克個人處境改善後，也曾經“自我批評”過：當年，張宗遜同志已經調往其他部門，我把他找回來開會是不妥當的。“君子和而不同”，盡管私交不是那麼密切，但老革命家們都是無私正直的。
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