本輪巴以沖突已經持續了足足七個月的時間，在過去七個月裡，以色列國防軍對加沙地區三座主要城市中的兩座—加沙城和汗尤尼斯城都展開了地面攻勢。雖然以軍的攻城戰鬥進行的極為艱難，在進行了一系列掃蕩後就從市區中撤走，未能對城市進行長期占領，但總得來說也算是可以給狂熱的以色列群眾一個交代了。唯獨對加沙地區南部城市拉法，以軍一直未對其進行地面進攻，就連空襲和炮擊的密度也明顯低于加沙城和汗尤尼斯城。自今年年初以來，以色列政府也一直吹風稱準備進攻拉法，但卻一直沒有采取行動。不過随着中東局勢的變化，以色列最終下定了進攻拉法的決心。據《環球時報》報道，當地時間五月六日，以色列戰時内閣做出決定，将在未來幾日内正式開始對拉法的地面進攻。
要了解以色列為什麼進攻拉法，就需要了解拉法的地理情況。拉法位于加沙地區西南邊境，與埃及接壤，面積64平方公裡，約等于一個縣城。本輪巴以沖突爆發前，拉法人口大約有五六十萬。沖突爆發後，以色列率先空襲、炮擊和進攻加沙地區北部，大量加沙居民逃往拉法避難，這使得拉法的人口在幾個月内飙升至一百三十萬左右。
由于和埃及接壤，哈馬斯和加沙居民在拉法地下修築了大量道地，以色列官方相信，拉法是哈馬斯獲得外部援助的主要通道，隻要奪取了拉法，就能将哈馬斯困死在加沙；而若不奪取拉法，那麼戰争就絕不會結束。從政治的角度來看，即使以色列沒有對加沙城和汗尤尼斯實作占領，但好歹也勉強算是完成了掃蕩行動，可若沒能對拉法進行地面進攻，所謂的“消滅哈馬斯”的戰争目标無論如何也不能算完成，以色列政府在政治上沒法交代。是以不論是從軍事角度，還是僅僅從給以色列國民一個交代的政治角度，以色列國防軍都必須對拉法展開地面進攻。
中東的混亂在進一步延續！
可為何以軍遲遲沒有采取行動呢？這主要是因為以色列政府面臨兩個阻礙，一個是現實的軍事阻礙，在進攻加沙城和汗尤尼斯城的戰鬥中，以色列國防軍遭受嚴重損失，盡管以色列國防部聲稱隻有三百多名士兵在攻城戰中陣亡，但公布的陣亡名單中的軍官比例畸高，瞞報傷亡已經成了公開的秘密，不少媒體認為以軍的真實陣亡人數很可能已經超過了五千人。
即使以色列國防部沒有瞞報陣亡數字，三百多人的陣亡也超過了21世紀以來以色列在其他戰争中陣亡人數的總和。沉重的損失嚴重打擊了以軍的士氣，就連非常偏袒以色列的美媒《華爾街日報》也發文稱，多位以軍士兵表示，戰争初期，人人都清楚自己為什麼而戰，但現在越來越多的人懷疑這場戰争的目的。而哈馬斯呢？哈馬斯的軍事制度是給每個城市劃分固定的防禦部隊，這些防禦部隊隻需要負責防守自己的城市，不用承擔其他軍事任務，另有一支機動部隊，作為進攻部隊或者運動戰中的預備隊。這也就意味着，駐防拉法的哈馬斯部隊，在過去七個月裡沒有參與任何作戰，除了遭受空襲和炮擊外也沒有受到太大的打擊，戰鬥力相對完整，士氣卻非常高昂。以軍要是進攻拉法，恐怕會付出不小的代價。
如果以色列隻需要單純面對軍事壓力的話，或許還能強撐，但進攻拉法，以色列還要面臨巨大的外交壓力。正如前文所述，拉法面積不過64平方公裡，卻聚集了一百多萬人口，以色列要執意進攻拉法，必然會導緻巨大的人道主義危機。而且拉法還是國際援助進入加沙的主要入口，要是以軍進攻拉法，不但會傷及大量無辜平民，還會危及大量國際援助人員的生命安全。
巴以沖突遠比我們想象的要慘烈！
要知道，沖突爆發至今，以色列已經殺害了數十位聯合國或其他國際人道主義救援組織從業人員。由于在加沙地區慘無人道的所作所為，已經有多個國家和以色列斷交，聯合國安理會也通過了要求以色列停火的決議，國際刑事法院甚至考慮對以色列總理内塔尼亞胡下達通緝令。即使是非常注重交戰規則的軍隊，在拉法這樣的城市中作戰都難免造成平民傷亡，而以色列國防軍這種毫不在意巴勒斯坦人民生命安危的軍隊進攻拉法，勢必會造成無數慘劇，屆時以色列已經非常惡劣的外部環境将勢必會進一步惡化。
如果世界上其他國家都反對，但是能得到美國的支援，那麼以色列大約也不會如此猶豫。但問題是美國不同意以色列進攻拉法。因為美國為了袒護以色列，已經付出了巨大的外交資源，美國一直标榜自己維護人權，結果以色列如此侵犯巴勒斯坦群眾的人權，美國不但無動于衷，甚至為其張目，這讓許多國家進一步認清了美國的真面目，嚴重打擊了美國的軟實力。
美以之間已經沖突重重！
此外對以色列的支援還導緻美國國内意識形态出現了巨大的撕裂，多位美國官員因為不認同政府對巴以沖突的政策而辭職，美國多所高校爆發要求解放巴勒斯坦的示威遊行。要是以色列在進攻拉法的行動中搞出了新的駭人聽聞的惡行，那麼美國所面臨的外交負擔就會更重，和意識形态分裂就會更加顯著。是以自二月以來，直到最近美國都在向以色列施壓，不得進攻拉法。直到五月一日，美國國務卿布林肯在會見内塔尼亞胡時還強調，美國對于拉法問題上的态度是一貫的，反對以色列進攻拉法。
值得一提的是，五月五日，美國AXIOS新聞網報道稱，自上周以來美國已經停止向以色列提供彈藥，這在以色列建國以來還是頭一回。以色列政府對此“深表憂慮”，并正積極與美國政府聯系，試圖了解美國暫停援助彈藥的原因。不過分析人士普遍認為，美國此舉意在向内塔尼亞胡政府施壓，要求其放棄進攻拉法的計劃。總而言之，美國——以色列最大的靠山不支援進攻拉法的計劃，是以色列遲遲不能下定決心的主要原因。
既然有這麼多阻礙，為何以色列最終還是決定铤而走險，對拉法展開進攻呢？直接原因是雙方的開羅談判于五月五日徹底破裂。在開羅談判中，哈馬斯提出願意釋放人質，但要求以色列全面撤出加沙，并且要對加沙進行“永久性停火”，但以色列堅稱隻會“暫時停火”，絕不會永久停火或結束戰争。
以色列的态度其實在意料之中，如果以色列以全面撤軍和永久停火換取釋放所有人質的話，那麼其開戰之初設立的“解救所有人質，徹底消滅哈馬斯，在加沙地區建立新的秩序”這三大目标的後兩者，就完全落空了，而相較于解救人質，實際上後兩者對于以色列政府和以色列國内的激進分子來說才更為重要。要是以色列真的全面撤軍且承諾永久停火，之前的仗可不就白打了嗎？不論是以色列政府，還是以色列國民，都不可能接受這樣的現實，是以哪怕以軍實際上已經基本撤出加沙地區，哪怕臨時停火可能會逐漸延長成為長期停火，以色列都不可能真的宣布撤軍和永久停火，因為這意味着以色列輸掉了這場沖突。
而以色列是絕對不能輸的，因為以色列樹敵太多，隻是靠着上世紀中東戰争的戰果和一系列空襲行動樹立起來的軍事神話才震住了對手。一旦以色列輸掉了這場沖突，已經搖搖欲墜的軍事神話就會徹底破滅，其他受到以色列欺壓的國家群組織就會得到莫大的鼓舞，以色列将會永無甯日，直至徹底滅亡。既然談判破裂了，那以色列就必須有所行動，而進攻拉法就是以色列現階段唯一一張可以打出去的牌。
在美以關系中以色列并不 “聽話”
以色列政府或許認為，揚言要進攻拉法既能威脅哈馬斯讓其在談判中讓步，又能給國内群眾一個交代，彰顯自己的“強硬”特質，進而鞏固自己的地位。當然，前一個目的其實幾乎不可能達成，作為一個比較成熟的政治軍事組織，哈馬斯不可能因為以色列的幾句話而退縮。至于後一個目的，雖然宣布進攻拉法的确可以暫時安撫住以色列國内的民意，但若以軍遲遲沒有動作，或者拉法攻城戰進展不順利，内塔尼亞胡政府還是要受到大量抨擊。
是以，揚言進攻拉法，其實隻是以色列政府萬般無奈之下的飲鸩止渴而已，不論是以色列真的準備進攻拉法，還是隻是通過吹牛來震懾對手安撫國内，作用都非常有限，反而會給以色列帶來其無法解決的麻煩。但在這個被極端民族主義綁架的國家，内塔尼亞胡政府其實早就沒有選擇的餘地了。