美國空軍在5月6日釋出的一份授予合同上顯示，未來将在B-2隐形轟炸機上內建5000磅級（約2.3噸）GBU-72/B新型鑽地彈，作為該機在B-21服役前持續更新工作的一部分。作為美國空軍彈藥庫中4000磅級鑽地彈GBU-28的替代者，GBU-72/B的鑽地能力将提高到50米以上。美國軍事專家表示，GBU-72/B的作戰目标将是北韓或伊朗的地下核設施及掩體。#MCN首發激勵計劃#
GBU-72/B鑽地彈
GBU-72/B鑽地彈從外觀上看，隻不過是一個加長變粗的2000磅級聯合直接攻擊彈藥（JDAM）而已。那為什麼美國空軍在已經有了威力驚人的3萬磅級的GBU-57/B“掩體破壞者”鑽地彈後，仍要繼續開發5000磅級的新鑽地彈呢？畢竟這比現有的4000磅級GBU-28鑽地彈也大不了多少。
F-15E投擲GBU-28鑽地彈
GBU-28是美軍在海灣戰争時期，針對當時對伊拉克地下的堅固指揮機構打擊能力不足而研制的替代品。這種鑽地彈從設計到美軍首次投入對伊拉克的轟炸，前後僅用了2周時間。由于之後除了以色列陸續采購了幾百枚外，美軍需求并不大，是以該型鑽地彈也沒怎麼更新，僅作為B-2彈藥庫中的大型鑽地彈而被少量保留了下來。
GBU-72/B鑽地彈測試效果
可随着GBU-28潛在打擊目标的更新，這種能穿透50米左右泥土或5米左右實心混凝土的“臨時炸彈”已經無法滿足美軍需求了。并且美國空軍彈藥庫中的“鑽地彈”也存在着從2000磅級到3萬磅級之間的“空檔”，如果碰上2000磅級無法破壞、但使用3萬磅級又非常浪費的地下設施，那麼就需要像GBU-72/B這種5000磅級的鑽地彈出馬了。
2021年F-15E進行GBU-72/B投擲試驗
并且5000磅級的鑽地彈适裝性也比3萬磅級好得多，GBU-72/B目前已經在2021年由F-15E完成了首次投放測試，初步證明了戰術飛機也能很好地操作這種重達2.3噸的新型鑽地彈。但GBU-72/B畢竟還是無動力滑翔炸彈，如果美軍想要對他國腹地的地下設施實行打擊，那麼最好還是能将其內建到隐形飛機内部，可美軍目前唯一能裝下這種“大家夥”的隐形飛機也隻有B-2一種了。于是，美國空軍這才要求B-2制造商諾思羅普，在對B-2的更新改進中加入使用GBU-72/B鑽地彈的能力。
GBU-72/B鑽地彈安裝JDAM滑翔套件後效果
其實GBU-72/B從制導模式上看是“退步”的，因為它放棄了GBU-28采用的雷射制導，而裝上了滑翔套件和GPS，但這樣卻能避免因雲層或煙霧導緻的雷射信号丢失或不佳的情況，使其命中率反而提高了不少。并且在穿透能力和破壞威力方面，美軍專家表示已經超過GBU-28許多。是以，美國空軍才會在2017年開始研制，2021年就已經取得用F-15E進行了首次成功投擲試驗的好成績。這在美軍關鍵彈藥研制領域也算是“神速”了！
未安裝JDAM滑翔套件的GBU-72/B彈體
根據美國空軍的采購計劃，在2022财年會耗資3600萬美元采購125枚GBU-72/B，并且未來美國空軍表示最終可能會購買2000枚左右。考慮其單價大概在28.8萬美元左右，相較于美軍其他重要彈藥來說，已經算是“白菜價”，具備大量采購的可能。但考慮到北韓和伊朗的核設施、指揮機構、彈藥庫等重要地下設施，早就針對美軍的鑽地打擊能力進行了應對，甚至近些年也在逐漸向山區進行分散部署，這無疑會極大削弱美軍鑽地彈的預期威力——即便是重達14噸的GBU-57/B“掩體破壞者”，恐怕對一座“山”也無能為力吧！
F-15E正在挂載GBU-72/B鑽地彈
但GBU-72/B雖然無力打擊藏在山區的地下設施，但對于北韓和伊朗目前部署在内陸的正常地下核設施和其他地下目标來說，仍具有非常大的威脅。這也是為何美國空軍要在B-2的更新計劃中加上對GBU-72/B支援能力的原因。因為其2.3噸的體積和重量，已經是美國空軍現役重型戰術飛機的挂載極限了，如果想要提高作戰效率和降低自身風險，采用更大載彈量的B-2隐形轟炸機無疑是最優解。
B-2内置彈艙訓練裝置挂載3萬磅的GBU-57/B模型效果
B-2的内置彈艙容量巨大，不但能挂載80枚500磅的正常炸彈，即便是14噸重的GBU-57/B鑽地彈，也能一次帶上2枚。雖然現在美國空軍沒有公布B-2的内置彈艙可以攜帶多少枚GBU-72/B，但參考B-2可以攜帶8枚4700磅的GBU-37，那麼5000磅的GBU--72/B至少也能帶6-8枚。可即便是B-2這個載彈量，目前來說也無法對北韓或伊朗的重要地下目标全部“犁”一遍，畢竟B-2同時能上天的也不過十幾架，即便按照每個目标平攤2枚GBU-72/B來計算，全部B-2機隊也僅能幹掉幾十個目标——這還是建立在朝、伊兩國地下設施不深、混凝土防禦層不厚的前提下。
要知道GBU-28網傳其對鋼筋混凝土掩體的破壞深度不過5米左右，GBU-72/B即便再厲害，恐怕也達不到10米。況且從之前伊朗地下核設施曝光的局部圖檔看，其内部在關鍵部位都澆築了很厚的鋼筋混凝土，而且地下設施空間較多，互相隔離也比較到位，恐怕GBU-72/B再厲害，也需要多枚才能有效摧毀。
而中國作為美軍的最重要“假想敵”，自然早已将大陸不少重要的地下核設施都列為了打擊對象。但我們并不是朝、伊兩國，不但國土面積十分廣大，而且綜合防禦能力也是世界數一數二的。是以即便美軍正在籌劃為B-2或者未來的B-21增加攜帶GBU-72/B鑽地彈的能力，但想必五角大樓那些高層也不會考慮使用的，畢竟打擊中國的地下目标肯定不會選用這種幾乎仍需要“淩空轟炸”的過時武器。況且，如果這兩個國家已經發展到開始打擊對方地下核設施的地步了，那直接進入“S3”它不香嗎？