2023年3月的一天，阿拉蒂·普拉巴卡（Arati Prabhakar）攜手提電腦走進總統辦公室，向拜登描繪科技未來。六個月後，總統釋出一項全面行政指令，為人工智能制定了監管方針。
一切皆因ChatGPT震驚全世界。美國方面很快意識到，必須加速推進對AI行業的監管，采取政策以更好利用AI。這項技術的潛力不可限量的，但其潛在破壞力同樣驚人，例如導緻虛假資訊泛濫的風險，甚至有人擔心它可能滅絕人類。必須有專業人士向國家上司人解釋清楚情況。
這項工作落到了普拉巴卡身上。作為現任白宮科技政策辦公室（OSTP）主任，也是總統首席科學顧問，她已在向進階官員們系統性介紹人工智能的變革力量。當然，總統顧問擁有豐富經驗和行政頭腦，有能力影響到最具權勢者的決策。
普拉巴卡生于印度，長在美國得克薩斯，擁有加州理工學院應用實體學博士學位，此前曾管理過兩個美國機構：國家标準與技術研究院（NIST）和國防進階研究計劃局（DARPA）。她還在矽谷做過15年的風險投資，進入多家公司擔任副總裁或首席技術官——還曾為保羅·艾倫（Paul Allen）等人創辦的新技術孵化平台英特沃研究所（Interval Research）擔任總裁。
2022年10月，普拉巴卡成為第一位擔任OSTP主任的女性和少數族裔人士。她走馬上任時正趕上以人工智能為重點的議程，推動了關于AI的行政指令的下達。這份長達2萬字的指令規定了相關安全标準，力求創新，在政府和教育領域推廣人工智能，甚至有試圖減少失業的措施。
阿拉蒂·普拉巴卡在白宮西側艾森豪威爾行政大樓前
美國《連線》（Wired）雜志近期在普拉巴卡居住的矽谷較高價的電梯大廈裡對她進行了采訪。這是一次輕松且量大的訪談。普拉巴卡暢聊了自己的職業生涯，為拜登做的首個ChatGPT示範，她對美國半導體複興事業的期待，以及總統推出的抗癌登月計劃的相關情況……以下是經過編譯和删減的訪談内容。
你為什麼會進入白宮科技政策辦公室，擔任總統科學顧問？
因為拜登總統提出了要求。他相信科學技術将使我們成就更偉大的事業，這也正是我的信念。
什麼樣的偉大事業？
OSTP的使命是推動整個科技生态的發展。我們有一個遵循一系列優先事項的系統。
我們在健康領域的研發上投入大量資金，但公共和企業的資金主要集中于藥品和醫療器械，很少關注預防和臨床護理——這些方面的工作并不直接應對疾病，卻對健康産生重要影響。
我們還必須應對氣候危機。針對清潔能源等方面的技術，我們未能很好地将研究成果轉化為實際應用。這是未竟的事業。
你從事這份工作似乎可以說是命中注定的。當你在加州理工學院獲得實體學博士學位後，你去了華盛頓，開始了與政策的不解之緣。
是的，我走了一條不尋常的道路。
三歲時，我家從印度搬到美國。陪伴我成長的媽媽經常以“當你獲得博士學位并成為一名學者時……”的語句開場。加州理工學院可以說是科學的象牙塔，尤其是在我完成學位的1984年。我在那學到了很多東西，也意識到——我的快樂并不是淩晨兩點在實驗室裡的靈光一閃。我來到華盛頓，接受為期一年的國會獎學金。1986年，我經曆了重大的職業生涯轉折——當時我作為一名年輕的項目經理，加入國防進階研究計劃局。DARPA的使命是利用科學技術引領未來。我找到了我的歸屬。
你是怎麼進入DARPA的？
我撰寫了一篇關于微電子研發的文章。那時我們剛開始意識到半導體行業并不總由美國主導。我們做了很多未取得成功的工作，但這也為後來的成功奠定了基礎。
我在DARPA先是待了7年，中間離開19年，後回歸擔任主管。我為第一艘自動駕駛船命名——它能在沒有一名水手的情況下駛離港口并穿越公海。
DARPA的另一項經典事業是為新的功能奠定基礎。我最終成立了一個生物技術辦公室，它帶來的衆多成果之一就是mRNA疫苗的快速開發和分發，如果沒有DARPA投資，這一切都做不到。
現在科技巨頭都在自己做大量研發工作。
每個發達經濟體都存在此類模式：先由政府方面提供新技術研發相關投資，這是培育新産業和促進經濟發展的關鍵一步；随着行業發展，私營企業的投資不斷增加，并最終占據大頭。曾經有一段時間，公私雙方的投資比例是五五開。現在更多的是私人投資。當然，對于DARPA而言，其使命是為國家安全提供突破性的技術和功能。
你擔心這種轉變嗎？
如今，私營科技公司正在打造領先的大型語言模型（LLM），其影響深遠。這是美國的巨大優勢，也對技術的開發和使用方式産生了影響。我們必須確定實作公共目标。
美國政府的投資是否足以實作此目标？
我不認為可以。我們需要增加資金。AI行政指令包含了國家人工智能研究資源（NARR）試點項目。目前研究人員無法通路企業所有的資料和計算。國會正考慮一項已得到政府大力支援的倡議——将向國家科學基金會（NSF）提供約30億美元的資助。
這和OpenAI之類的公司所得投資相比其實算小巫見大巫。
建構這些前沿模型需付出大量成本。問題在于，我們如何對先進AI進行治理，以及怎樣確定我們可将其用于公共目的？政府必須做更多事情。我們需要國會幫助，但也必須與行業建立一種不同于以往的關系。
來談談拜登總統吧，他對AI等事物的了解有多深入？
我在工作中最感有趣的一部分就是與總統一起，幫助他了解技術，例如，我們在總統辦公室裡，為他示範聊天機器人。
那是怎樣的場景？
總統剛剛參加了授予搖滾歌星布魯斯·斯普林斯汀（Bruce Springsteen）國家藝術勳章的儀式。他開玩笑說斯普林斯汀來自紐澤西州，與自己成長的特拉華州隔河相望，然後又提到了這兩個州之間的一場訴訟——我們認為用這個法律案例來示範ChatGPT會很有趣，便要求ChatGPT向一年級學生解釋案例。AI文本即刻生成：“好吧，孩子，讓我告訴你，如果你和某人打架了……”
接着我們要求聊天機器人為最高法院的案件撰寫訴訟案情摘要，并得出了非常正式的法律分析。然後，我們又以斯普林斯汀的音樂風格寫了一首關于此案的歌曲。我們還進行了圖像示範：我們生成了拜登總統的寵物狗“指揮官”坐在總統辦公室“堅定之桌”（Resolute desk）後的畫面。
那總統有什麼反應？
他說道：“哇，我不敢相信它能做到這一點。”這并不是總統第一次認識人工智能，卻給了他直接的體驗。這看起來是個瘋狂而神奇的東西——它那令人驚奇的統計預測來自人類投喂的海量資料。
AI行政指令中有很多規定必須在特定期限内完成。你們進展得怎麼樣了？
各個任務正在完成中。我們剛剛推出了所有已實作的90日裡程碑。我真正感興趣的指令之一是人工智能委員會（AI Council），其中包括内閣秘書和各個監管機構的負責人。他們聚到一起時，并不像大多數進階會議那樣——所有工作都已經完成。在人工智能委員會的會議裡，與會者熱情參與，熱烈讨論，大家都清楚人類必須正确對待AI。
人們擔心先進AI技術被集中于少數大公司手中。例如，微軟已實質上“收購”了行業領先的AI初創公司Inflection。你擔心這種技術集中化趨勢嗎？
行業競争是本次讨論的一部分内容。AI行政指令專門談到這點。這個問題的一個關鍵點在于，那些能建構大型AI模型的人能在多大程度上獨享權力。
不知你是否讀過馬克·安德森（Marc Andreessen）的《技術樂觀主義宣言》？裡面有一句話，大概意思是，如果你延阻人工智能的進步，你就相當于殺人犯，因為更先進的AI将拯救生命。關于此，你怎麼看？
我沒讀過，但聽說過這個。這是一種過于簡單化的世界觀。人類發展曆史告訴我們，強大的技術就像雙刃劍。酷炫新科技的出現并不等同于人類的進步。我們需要在怎樣使用技術、何時不使用它、如何確定人類能用上它以及如何應對其缺陷等方面做出最妥當的選擇。
你如何鼓勵政府使用人工智能？
目前，政府部門正以較溫和的方式使用AI。例如，美國榮民事務部借助AI技術擷取榮民回報，以提升服務水準；社會保障總署也在利用AI加速傷殘索賠流程。
我們聊聊《晶片和科學法案》吧。這是拜登政府重振美國半導體行業的核心舉措。該法案提供了超過500億美元用于發展美國晶片行業，但其目的是刺激更多私人投資，對嗎？
幾十年前，美國占據半導體制造領域的主導地位。幾十年後的今天，這個行業已全球化，與此同時在世界地緣政治風險較高的某些地區紮根。一年半前，拜登總統讓國會在兩黨合作的基礎上采取行動，政府方面正制定一種完全不同的政策來與美國半導體行業合作。
這個不同是怎麼樣的不同？
要讓美國政府自己建晶圓廠，是行不通的。在政企合作中，企業負責決定哪些産品适合生産以及我們在哪裡生産這些産品；以此為基礎，政府提供激勵措施。這種合作模式将是美國在半導體領域的首次嘗試。
（詳見：拜登投資英特爾近200億美元，能否撐起美國重建晶片制造業的雄心？︱科技與商業）
有人說，讓美國重新占據晶片和電子産品制造領域的重要份額的時代隻是一種幻想。顯然，你不這樣認為。
我們并不是想重制上世紀八十年代的輝煌，所謂“把一切都帶到美國”。新戰略目标在于確定穩健發展，滿足國家安全需求。
英特爾獲得了高達80億美元的最大資助。其首席執行官帕特·基辛格（Pat Gelsinger）表示，現有《晶片法案》不足以讓美國重獲競争力，我們需要第二部《晶片法案》。他說得對嗎？
我想還沒人知道答案。有很多影響因素。目前的工作是建設晶圓廠。
作為DARPA前任主任，你如何看待谷歌等一些公司的員工認為他們不應接受軍事合同的态度？
公司員工提出工作相關的尖銳問題是好事。我尊重。我個人的觀點是，美國國家安全關乎所有美國人。矽谷的很多人将創辦和資助企業看作稀松平常之事，實際上這些工作沒那麼簡單，它由我們在國家安全方面所做的努力而決定。
你的辦公室正引領總統提出的抗癌登月計劃。好像我親曆的每一位總統都推過一些旨在治愈癌症的項目。我記得尼克松總統曾談到一場抗擊癌症的戰争。可以聊聊眼下的抗癌登月計劃嗎？
我們已取得實質進展。總統和他的夫人設定了兩個目标。
一方面，要在25年内将年齡标化癌症死亡率（age-adjusted cancer death rate）降低一半。
另一方面，要改變癌症患者的經曆。我們逐漸認識到癌症是種非常複雜的疾病，涉及許多不同方面。作為世界上最富裕的國家，美國國民的健康狀況可謂不可接受。我曾和上司抗癌登月計劃的丹妮爾·卡尼瓦爾（Danielle Carnival，曾為奧巴馬政府的副總統工作）交談，她談到了新的癌症療法，也表示擴大早期篩查是至關重要的工作，因為如果你及早發現問題，就可能改變疾病的整個走向。
我想說：我們真的快要改變現狀了。
你不覺得大多數人都對科學懷有敵意嗎？
人們越發地懷疑一切事物。我确實認為，某些熱點問題（例如氣候以及疫苗等傳染病相關措施）所特有的轉變已經發生。科學家想要解釋更多東西，但也應保持謙遜。我認為将科學視作一種宗教未必可取。新冠大流行的第二年，大衆一直抱怨指導方針老是變化，而我所想到的是：“指導方針當然要變化，[因為]我們[對病毒]的認知在變化。”當下，科學界需要更謙虛些，而非表達“我們無所不知”。
當很多人不相信經驗主義時，負責科技政策工作是不是不好做？
我認為情況沒那麼極端。的确，人們做出的選擇不僅基于确鑿事實，也基于自己的生活體驗和思想認知。我們必須承認人是複雜的。
資料來源：
Meet the Woman Who Showed President Biden ChatGPT—and Helped Set the Course for AI
END
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