三個料理人/文 香菜是一種奇異的蔬菜，在三匠廚房的印象裡，對于香菜的評價總是兩極的，隻有喜歡和讨厭，沒有中間路線。
喜歡的人愛之深切，沒了香菜總覺得少點味道；有的人卻将香菜視為砒霜，認為它時時刻刻散發着催吐的氣息。
問題來了，香菜這種特殊的氣味到底是什麼味？為什麼會有人特别不喜歡香菜呢？
▍張骞從西域帶回了香菜
香菜的學名叫芫荽（yán sui），别名胡荽、香綏，廣東等地又稱言西、鹽絲。香菜原産于歐洲地中海地區，中國西漢時（公元前一世紀）張骞從西域帶回，現在中國大陸東北、河北、山東、安徽、江蘇、浙江、江西、湖南、廣東、廣西、陝西、四川、貴州、雲南、西藏等地均有分布。
如今在中國的一些地區，仍把香菜稱作“芫荽”。“荽”字是個貨真價實的音譯字。張骞通西域後，芫荽傳入中國，其古波斯語名稱gosniz一并傳入中國，音譯為“胡荽”（胡對應go-，亦有“胡人”之意；荽對應-sniz，為新造字），這是芫荽最早的漢語名稱。
胡荽本為直立草本，但初生時葉片大而鋪散，多株叢植時，連綿一片，是以後來又有了“芫荽”一名。按照李時珍在《本草綱目》中的解釋，“芫”是形容其“莖葉布散”。“芫”本音讀“yuan”，本意是一種能毒魚的灌木。但自從有了“芫荽”一名後，“芫”成了多音字。
從另一個角度來說，從你所在的地區怎麼稱呼香菜，就能了解當地方言大緻的曆史，比如前文說到廣東等地把香菜叫“言西”，而粵語又是自秦朝以來保留最完整的方言之一，是以大緻可以判斷，與“言西”類似發音的方言的曆史儲存相對完整。
▍為什麼有的人會特别讨厭香菜？
盡管香菜在中國的曆史很悠久，但它并沒有征服所有人。社交網絡上每次出現關于香菜的争論，激烈程度堪比豆腐腦的甜鹹之争。調查資料顯示，世界上有大約1/7的人不喜歡香菜。
國外還有人專門建了一個反香菜網站，如今支援者已經超過4500人，他們為什麼這樣讨厭香菜？
首當其沖的是味道。通過對香菜葉子的化學成分進行分析，科學家們發現了大約有40種化合物。其中82%是醛類，17%是醇類。這些醛類化合物主要由九碳與十碳組成，這是香菜強烈氣味的主要來源。肥皂和洗手液中有類似的化合物，有很多人就受不了這股子“肥皂味”。
某些甲蟲（如椿象）當受到攻擊時可以從腹部釋放出大量的毒霧噴向攻擊者，這些毒霧中也含有醛類化合物。椿象俗名“放屁蟲”或者“臭大姐”。一想起這種味道，很多人對香菜瞬間沒有了食欲。
也有研究發現，對食物味道的偏好與基因有關。美國基因檢測公司23andMe對25000人做了調查研究，結果發現，那些覺得香菜聞起來像肥皂的人，他們的11号染色體上有一個叫OR642的基因，這個基因和嗅覺感受有關。
除此之外，一篇刊載于學術期刊《化學感應》的論文說，莫奈爾化學感官中心的遺傳學家對527對雙胞胎調查後發現，還有三個基因也影響了人們對香菜的喜好，兩個與苦味識别有關，一個與刺激性氣味（如芥末）有關。是以，很多人不習慣吃香菜是命中注定的。
飲食文化也會影響人對香菜的态度。那些常年吃香菜的地方，如南亞和東南亞，讨厭香菜的人就會少很多。
▍愛吃香菜的人，會因為它而食欲大增
而對于喜愛香菜的人來說，香菜幾乎就是百搭。清蒸魚、酸菜魚、水煮魚、水煮牛肉、香辣蝦、香辣蟹、拍黃瓜、牛肉面……都可以加香菜為佐料，尤其是羊肉東加香菜，幾乎是絕配。但也有廚師提醒說，香菜最好不要跟豬肝、豬肉、甜椒一起吃。
細心的人會發現，在上述的菜品裡，香菜從來不是主角。的确，在中餐裡，香菜最主要的用處有四個，擺盤、提味、調味、去腥膻，運用得當的話，會讓人食欲大增。
其實傳統中餐裡是不大用香菜來擺盤的，更多的是作為調味料。但是，近些年确實有很多并不放香菜的菜式，使用香菜來擺盤，最典型的就是糖醋排骨。
為了豐富糖醋排骨的口感，出鍋的時候往往撒點白芝麻，裝盤後再撒上香蔥碎。既是為了調味，也為了好看。不過，很多家庭平時都不常備白芝麻，北方很多地區也沒有香蔥，是以不少人就随手拽兩片香菜葉來擺盤。看起來會很好看，但香菜跟糖醋排骨的味道不搭，很多人都會把香菜撿出去。
香菜最重要的作用還是提味。比如一碗小馄饨，加入榨菜，撒些蝦皮，滴點醬油，最後放入香菜，用高湯一沏，撈進煮好的馄饨；或者喝羊湯的時候，湯會膩，加入香菜不僅可以中和油膩，還能調節羊湯單調的顔色。
對于香菜的提味作用，有人評價說：如果其他材料是99分，那麼香菜就是這至關重要的最後一分，它存在的意義就是點亮了整道菜品。
香菜最古老的作用就是調味，夏天的涼菜總會撒一把香菜末，增色又調味；即将出鍋的菜品扔進幾根香菜，不僅是為了擺盤好看，高溫逼出的香氣也使菜肴增添一份獨特味道；吃涮肉的時候，麻醬碗裡也肯定少不了香菜。
香菜也有發揮更重要作用的時候——去腥膻。比如孜然羊肉這道菜裡，跟羊肉搭配的就是香菜。而且香菜還能掩蓋一些食材本來的怪味，有研究表明，香菜本身含有一種揮發物質，它能中和豬大腸的惡臭，使豬大腸更加美味。
香菜作為一種蔬菜被大量食用的機會不多，大概隻有涮火鍋時才會想到直接吃香菜。
▍根莖葉籽，香菜全身都能吃
在亞洲人的餐桌上，香菜是常見的調味料，中國人多吃的是莖和葉，但香菜的根和籽同樣可以食用。
在南亞，香菜是重要的調料。印度人相信香菜的莖葉有健胃消食的作用，香菜也被當地人用作消化藥，中醫也有類似的說法。
在西方，香菜籽是常見的香料，多用于腌漬泡菜和肉類，也能和很多香辛料搭配組合來調味烹饪。德國人和南美人用香菜籽腌香腸，中歐人和東歐人會用香菜籽作為葛縷子的替代品，烤黑面包。
香菜籽香氣濃郁，有辛辣味，也是制作咖喱粉的重要原料。
香菜根比莖葉和籽的味道更濃郁醇厚，在泰國菜裡，常用來做泰式湯和咖喱醬。
文 | 毛豆