水星将于5月10日上演西大距。天文科普專家表示，本次大距期間，水星的地平高度很低，觀測難度較大，但對敢于挑戰的天文愛好者來說，也是一次難得的機會。
相對于地球的位置，可以把太陽系内的行星分成兩類，一類是地内行星，一類是地外行星。地内行星指的是在地球軌道以内運作的水星和金星，從地球上看起來，它們總是在太陽附近來回擺動，最大不會超過一個特定的角度。就水星來說，這個角度不會超過28度。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧表示，想一睹水星“真容”，要等到它與太陽的角距離達到最大時，也就是從地球上看水星距離太陽最遠的位置。如果水星出現在太陽東邊，稱為東大距，此時水星在黃昏時的西邊低空出現；如果水星出現在太陽西邊，稱為西大距，此時水星在黎明時的東方低空出現。每年通常會有6至7次水星大距，其中包括東大距和西大距。
每次西大距，水星比太陽先升出東方地平線的時間長度并不完全一樣，有時會早一些，有時會晚一些，這造成了觀測條件好壞不一。比太陽升起得越早，天空背景會更黑一些，觀測到水星的可能性就更大。
“今年水星會發生4次西大距，這是第2次，盡管水星的亮度可以達到0.5等，但卻是觀測條件最不友好的一次。這是因為，水星雖然先于太陽升出地面，但升起時天空就已經開始發亮，可觀測的時間非常短暫；水星與太陽的角距離雖然達到26度，但日出時水星的地平高度隻有10度，很低，容易受到低空大氣的影響和地面建築物、樹木等的遮擋。”楊婧說。
觀測水星不限于西大距當天，前後一周之内都可以，但需要晴好通透的天氣條件，還要避開地面建築物、樹木等的遮擋。
“觀測可以在日出前1個多小時開始，到日出前近半個小時結束。觀測時最好能使用小型天文望遠鏡或大口徑雙筒望遠鏡，成功率将會大大提高。”楊婧提醒說。
編輯：陳睿智
來源：新華社