埃裡克·滕哈格曾抱怨道，他從未遭遇過像曼聯目前所面臨的這種困境。這是一支因傷病而四分五裂的隊伍。
在5月7日（中原標準時間）的淩晨，曼聯在英超聯賽第36輪中前往水晶宮的塞爾赫斯特公園球場進行比賽。統計資料顯示，曼聯有多達10名球員因傷缺陣，幾乎相當于一支完整的球隊。是以，滕哈格的隊伍遭遇了潰敗，以0-4的比分慘敗。
滕哈格可能會将責任歸咎于傷病，認為這超出了他的控制範圍。然而，這個借口顯得蒼白無力。荷蘭教練現在必須正視現實，那就是他在為曼聯塑造球隊風格方面失敗了。
那麼，曼聯的球隊風格到底是什麼呢？
去年12月，在0-1輸給紐卡斯爾後，後衛加裡·内維爾在天空體育的評論文章中提到了“比賽風格”的概念。他強調，在弗格森爵士之後，隻有路易斯·範加爾真正為“紅魔”帶來了清晰的戰術哲學，盡管這可能與老特拉福德的傳統文化不太相符。
與此同時，從大衛·莫耶斯、穆裡尼奧、索爾斯克亞到滕哈格，這些教練都未能為球隊塑造出獨特的身份。一個經常被球迷嘲笑的現象是，人們不需要知道場上球員是誰，隻需看他們的踢球方式就能認出那是曼聯——這并非因為他們的風格鮮明，而是因為他們的打法缺乏一緻性。
滕哈格的時間已經不多了。
例如，瓜迪奧拉在曼城成功地建立了控球的戰術哲學。克洛普則用壓迫式打法定義了利物浦，這不僅僅是壓迫對手，還要求球員高度集中注意力，主動移動以盡快奪回球權。
安格·波斯特科格魯雖然在熱刺執教僅一年，但已經創造了“安格球”，這是一種純粹的足球風格，強調技能、控球能力和創造機會。這些戰術哲學的共同基礎是應用意大利的壓迫打法，這在許多歐洲頂級俱樂部中已經很流行。
即使是羅伯托·德澤爾比也在布萊頓成功地塑造了一種控制球權、主導比賽的風格。是以，“海鷗”的打法總是充滿活力，他們忠于控球哲學，并敢于進攻，無論對手是誰。
至于埃裡克·滕哈格的曼聯，他們的戰術似乎圍繞着“反擊”和“即興”這兩個概念。令人驚訝的是，這與莫耶斯、索爾斯克亞或穆裡尼奧時期的球隊風格如出一轍，盡管他們都花費了大量資金購買球員。
曼聯的狀況并未改善。
自從上一次赢得英超冠軍已經過去了十年，曼聯仍然在尋找球隊風格的道路上掙紮。他們陷入了不斷更換主教練的惡性循環中，每2到3年就換一次教練，但這樣的解決方案并未帶來明顯效果。
在1月份曼聯2-2戰平熱刺後，加裡·内維爾在天空體育上評論說：“我們需要在接下來的幾個月裡看到俱樂部比賽風格的一些發展。我看到的是一些孤立的傳球，球員在接到球時必須努力尋找下一個隊友的位置，而不是提前知道他們将出現在哪裡。”
在做出這個判斷後的三個月，也就是埃裡克·滕哈格來到“夢劇場”近2年後，球隊風格仍然是曼聯遙不可及的東西。在新聞釋出會上，這位荷蘭教練總是否認球隊在退步。相反，他堅信“紅魔”正在正确的方向上前進，并且情況正在好轉。
滕哈格還說，足球不僅僅是控制球權。這是在曼聯對陣曼城的比賽中隻控制了27.1%的球權後，這位前阿賈克斯主帥發表的聲明。在英超聯賽中，曼聯在控球率上排名第9。
正是因為無法控制球權，曼聯經常在領先時失去優勢。這是因為他們不知道如何有效地處理球，然後用自己的射門失誤終結進攻。英超的頂級球隊不會以這種方式踢球，他們依賴的不僅僅是反擊和個人表現。
5月7日（中原標準時間）的淩晨，曼聯在水晶宮遭遇了慘敗。
在現代足球中，優秀的教練總是先建立比賽風格，然後再将球員融入體系。這可能會讓他們在缺少世界級球員的情況下無法赢得比賽，但球隊将逐漸形成自己獨特的“DNA”。
波斯特科格魯的熱刺可能還需要很長時間才能赢得英超冠軍，但至少他成功地塑造了球隊的戰術風格。在羅伯托·德澤爾比的帶領下，布萊頓可能永遠隻是“黑馬”，但即使每年都有球員流失，他們的戰術哲學也不會被混淆。
相反，克洛普在2015年10月來到利物浦，并在對陣熱刺的比賽前被記者問及，在與新球員合作的短時間内，他期待什麼。德國教練說：“我們想要與衆不同。這就是我所期待的。”
利物浦在那場與熱刺的比賽中以平局告終，但他們做到了以前任何俱樂部都做不到的事情，那就是比對手跑得更多。不需要高深的智慧就能看出克洛普立即應用的原則。
對于瓜迪奧拉來說，他在曼城的首個賽季就面臨着重重挑戰，但即便如此，他仍然成功地将俱樂部帶至控球能力排名第五的位置。羅伯托·德澤爾比深受這位西班牙戰術大師的影響，在執掌布萊頓的初期，他的球隊就在前7場比賽中3次控制了高達70%的球權。
然而，在塞爾赫斯特公園球場，我們是否看到了滕哈格為曼聯塑造的獨特比賽風格呢？如果有，恐怕那隻是“紅魔”讓對手輕易進球的形象。這種表現甚至與其他一些實力較弱的球隊如伯恩利、謝菲爾德聯或考文垂等如出一轍。
滕哈格的時間正在悄然流逝。如今，任何借口都已變得毫無意義。曼聯的新主人顯然不願在一位從一開始就顯露失敗迹象的主教練身上繼續投入信任。滕哈格需要盡快找到解決球隊問題的辦法，否則他可能會成為下一個下課的主教練。