隻要去人欲、存天理，方是功夫。
初釋
隻有去人欲、存天理，才是功夫。
壺天山人诠釋
這句話講的是修學的根本宗旨，也是儒家的根本宗旨，每一個人在治學修身中做出的所有努力、所有功夫，隻是為了一件事情：去人欲，存天理。每一個人治學修身的功夫做到極處，也就是實作了去人欲，存天理。做一分功夫，是去一分人欲，存一分天理，做十分功夫，是去十分人欲，存十分天理，僅此而已。
當代的很多人，尤其是年輕人，不了解中國古聖先賢們講的“去人欲，存天理”，或望文生義，或被人誤導，把“去人欲”了解為壓抑、消滅人的欲望，把“存天理”了解為時時處處符合道德規範，其實是沒搞懂先人教誨的真正含義。今天的人們，往往把人的内在需求一股腦兒地當做欲望來看待，但實際上，中國古人對此是有明确區分的。
中國古人把人的内在需求分為“性”和“欲”兩個方面，“性”就是指天生的人性，是指人生之為人的本性。人從嬰兒開始，就有種種作為自然人的屬性，比如渴了要喝，困了要睡，餓了要吃，累了要休息，為滿足自身基本的身心發展需要的喝、睡、吃、休息，是不被視為“欲”的，或者至少不是“去人欲”中的“人欲”。古人眼中的“欲”，是指超出了基本身心發展需要之外的欲求，比如渴了不喝水，一定要喝飲料、茶，還要上好的茶；餓了不滿足于一般飲食，非要吃美味佳肴；明明已經睡醒了，卻貪戀卧床的舒适而不肯起床，等等。
“存天理”也并非指人的行為時時處處要符合社會的道德倫理規範，而是要合于天道。就個人的修養而言，古人講的道德倫理規範，是講發自本心真情、合乎節度的言行，而不是僵化呆闆的标準、教條。了解了上述兩點，我們就會知道，中國古人講的“去人欲，存天理”是完全合理的，也是對人有益的，是滿滿的人生智慧，而非束縛人的精神枷鎖。