（明穆宗坐像軸 局部）
明穆宗隆慶皇帝朱載坖，說句實在話，在大明十六帝中，很不顯眼。
您看啊，隆慶之前是嘉靖，嘉靖智商比較高，而且還有以他為主人公的比較出圈的神劇《大明王朝1566》，隆慶之後是萬曆，萬曆是明朝曆史上在位時間最長的皇帝，他就好像那種天氣預報的主持人，就算你從來不留意他，但是架不住你每天都會看天氣預報，就算是混臉熟，萬曆也早就混熟了。
嘉靖在位四十五年，而萬曆在位四十八年，而隻在位五年半的隆慶夾在中間，是真的很沒有存在感。
而且，隆慶還不是一個喜歡刷存在感的人，皇帝“臨朝無所事事”且“端拱寡營”，幾乎是一個隐形人。
什麼意思呢？就是說這個皇帝，上朝的時候不知道自己該幹什麼，他性格内向，不愛溝通，從來不主動發表意見，大臣們如果不說話，他就不說話，大臣們如果說話，他也不說話。
他不愛表露出自己的内心态度，對國家大事，對帝國的發展方向也難以提出什麼行之有效的看法來，在上朝的時候，皇帝唯一能被人所稱道的地方也就隻能是“端拱”了，也就是說皇帝正襟危坐，儀容儀表保持的相當不錯。
不愛說話，不愛參與事情，當然也沒有太多的情緒展現，這種性格的人我們很容易把他代入到老實巴交的人設當中。
曾經在隆慶年間擔任内閣首輔的大臣高拱甚至在他的個人的回憶錄中認為隆慶皇帝木讷内向，智力則更加有限。
但其實，隆慶隻是看上去很老實，私底下他很不老實。
這隆慶老兄還沒當皇帝，還隻是皇子的時候，他的日子還是比較辛苦的。
首先，隆慶的父親嘉靖是一個性格和情緒都十分複雜的人，《明宮詞》裡說“世宗性卞”，而“卞”有狂躁的意思，就是說嘉靖喜怒無常，易暴易怒，情緒陰晴不定，《李朝中宗實錄》中也有一些記載，說嘉靖經常打罵宮人，紫禁城裡的宮女宦官時常死于非命。
面對這麼一個很有可能患有雙向情感障礙疾病的父親，作為兒子的隆慶難免緊張。
（明世宗畫像 局部）
其次，嘉靖一生育有八個兒子，六個出生不久就夭折殇逝，一個長大成年後暴斃，到最後隻留下一個獨苗朱載坖。
嘉靖素喜煉丹修玄，兒子接連死去，他大惑不解，于是找來方士為他答疑解惑，結果方士一頓胡謅，提出了一個“二龍不相見”的理論。
什麼叫二龍不相見，意思就是，方士認為，大明朝隻有一條真龍，那就是身為天子的嘉靖，嘉靖生了八個兒子，那這八個兒子是龍的後裔，當然那也是龍，但是在他們未成為皇帝之前，他們就隻是小龍。
大龍威武霸氣，小龍年輕稚嫩，小龍見了大龍，他肯定害怕啊，一下子就被大龍的王霸之氣給震懾住了，結果這麼一驚一吓，身體遭不住，最後就死了。
一頓白活把嘉靖說的服服帖帖，從此後嘉靖幹脆拒絕和剩下的兒子見面，隆慶和父親見面的機會就更少了。
您看，隆慶還是一個自小就缺乏父愛的孩子。
不過，嘉靖雖然不跟隆慶見面，但是老皇帝對兒子的監視可是一點不少。
隆慶以前是裕王，那時候他的裕王府裡都是嘉靖安排的人手，上到隆慶
潛邸歲月的老師徐階高拱張居正，下到裕王府裡打雜的小宦官，基本上都是嘉靖派去監測隆慶的眼線。
而在這樣嚴密的監視和控制之下，隆慶又難免會覺得壓抑。
光是壓抑也就算了，他還必須時時刻刻保持警惕，規範自己的行為。
（徐階 繪像）
這古來做皇帝的兒子，真是一個倒黴的職業。
你表現得不好吧，你就沒有競争力，皇帝一看你如此平庸這麼完蛋，不寵愛你，你跟儲位就基本無緣了。
可如果你表現太好了，那你就太有競争力了，皇帝一看我去你這麼有能力，這麼露鋒芒，這是馬上要取我而代之的架勢啊，皇帝就會感受到威脅，說不定直接就把你就給除掉了。
是以，隆慶必須要保持自己位置的平衡，他不能太強勢，也不能太弱勢，在黑與白之中，他要做一道精緻的灰。
于是，隆慶在裕王府裡的一言一行都需要斟酌考量，吃飯，運動，休息，睡覺，隆慶都必須百分百的集中注意力，稍微一個不注意，惹得老皇帝的反感，那麼他的人生就将會陷入萬劫不複的境地。
是以，我們可以看到，嘉靖時代的皇子朱載坖，行動勤勉，性格老實，待人平實，生活樸素，可以說整個人從骨子裡散發出一種謹小慎微的處事态度來。
而且，隆慶還不好女色，做皇子的時候一共也沒娶過幾個媳婦，可以說是很有意志力，也很能抵抗外界形形色色的誘惑。
可是，自從嘉靖死了，朱載坖登基了，他真的成為了皇帝隆慶，一切就發生了截然不同的變化。
從他登基的第一年開始，皇帝就經常免朝，就是以各種理由不參加或者不召開早朝，而上朝的時候剛才我們在前文裡也說了，皇帝不說話，不發表意見，大臣們說十句他也說不了一句，唯一說的一句話，還是個嗯字，是以和沒參加也差不了多少了。
除了不愛上朝，隆慶甚至連明朝既定的一些活動和禮儀祭祀，比如祭掃太廟等工作也表現出了抗拒，那是能省就省，能免就免。
那麼問題來了，把自己從繁雜的工作，沉重的朝政中解放出來的隆慶，他每天都在做些什麼呢？
其實也很簡單，說白了就是倆字，享樂。
隆慶經常從國庫裡提取白銀供自己揮霍，有時候中央朝廷裡的錢不夠花了，皇帝還要從地方上搜刮一點民脂民膏。
（明穆宗 繪像 局部）
隆慶愛吃好的，愛喝好的，愛穿好的，愛滿足于自己的生活需求，皇帝十分好色，您看他在做皇子的時候清心寡欲不好女色，可他當了皇帝之後光是嫔妃都封了十來位，而至于和皇帝發生過關系而沒有名分的宮中女子，那就更加不計其數了。
而且，隆慶對女色可以說是過度沉迷，有很多資料都顯示，隆慶皇帝為了滿足自己的生理欲望，曾經大量服用一些副作用極大的催情壯陽類藥物，而這些藥物極大的傷害了隆慶的身體，這也成為了皇帝短暫在位而暴逝的一個重要原因。
有人會對隆慶即位前後的劇烈變化感到疑惑，但其實結合他長期緊張而壓抑在老父親嘉靖的時代的那段經曆來看，隆慶的變化幾乎是一種必然。
因為，人就像是一根彈簧一樣，所受到的壓力越大，反彈的時候就越強烈。
做皇、子的時候，隆慶被他爹管的太厲害了，他想放松放松不了，想取樂沒那個機會，他也沒那個膽子，他心裡一直繃着，一直提着一口氣，等到父親死了，他登基了，當皇帝了，說話算數了，他整個人完全放松下來的時候，他就立刻把他以前想幹而不敢幹的事情全都幹一遍，而且會頻繁的去幹，過分的幹，變本加厲的幹，這是什麼？這是一種報複消費的心理。
綜上所述，我們通常會認為隆慶是一個略顯無能昏庸的帝王，享樂好色，可以說是一無是處。
但奇怪了，隆慶看似完全放棄了工作和政務，但實際上他對大臣們的掌控力仍然存在，大臣們有沖突，隆慶願意從中調停，大臣們犯錯，隆慶願意展露自己帝王的恩德，進而多有寬宥和了解，而如果大臣們想要做事，想要為國家出力，想要去辦成什麼工作，隆慶本來就不願意上班，他自然樂不可支，于是更會極力支援，給予他們發揮的空間。
是以，盡管隆慶皇帝本人不怎麼樣，但在皇帝在位期間，王朝卻以肉眼可見的速度發生了驚人的變化。
（高拱 繪像 局部）
政治上有徐階高拱張居正群策群力，軍事上有譚綸，戚繼光，王崇古加強邊防，而俺答封貢和隆慶開關的加持下，帝國的國勢竟然開始逐漸有了起色。
那時節，吏治得到了改革，水利得到了修繕，海運恢複，民間私人貿易首次合法化，朝廷甚至開始清丈土地，某些地區試行了一條鞭法，這已經是在為張居正後來的改革做準備了。
然而，随着明王朝的日趨向上，隆慶卻逐漸縱情聲色，導緻他的身體情況一落千丈，不到六年時間，猝然暴斃，生命就此中止。
帝國的變好或者變壞，對皇帝來說，從來都無關緊要，活着的時候隆慶無所謂，就更不用說他已經死去了。
讀史到此，不禁感歎。
隆慶，一個原本平凡平庸的帝王，在惶恐不安，在緊張壓抑的環境中，在皇家近乎于畸形的倫理關系中，他形成了複雜人格和心态。
皇帝面對的，是一個波濤洶湧，大起大落，巨變來襲的時代。
一封一封的诏書從奉天殿上送出，誰人知道是名副其實還是冠冕堂皇？
一個一個的内閣學士如走馬觀花，誰是忠臣，誰是奸佞，正邪善惡又要如何區分？
多少籌謀策劃，無數肝膽俠心，管他風花雪月，唯有長夜難明。
如今，隆慶皇帝已經長眠于北京郊外的大峪山那一片郁郁蔥蔥的山麓上，千秋身後之事，任由評說。
隆慶無心做一個好皇帝，更從來沒想過做一個好人，但偏偏造化弄人，這兩點，冥冥之中他都做到了。