其實嘉靖帝朱厚熜原本是無緣皇位的，畢竟他的父親朱祐杬是憲宗第四子，雖然憲宗前兩位皇子都夭折，但有第三子朱祐樘在，按照“有嫡立嫡，無嫡立長”的祖制，朱祐杬便無緣皇位，哪怕他的生母邵貴妃再得寵。
不過憲宗因為寵愛邵貴妃的緣故，确實曾想要廢掉第三子朱祐樘的太子之位，将寵妃之子朱祐杬冊立為皇太子。但是此舉遭到了滿朝文武的反對，畢竟明朝還沒有這樣的先例，即便是衆多藩王中，也沒有“有長子或者嫡子，讓次子或者庶子”繼位的先例。
憲宗隻好作罷，朱祐杬沒有順位繼承皇位，自己的兒子自然便無緣皇位。
或許連朱祐杬自己都沒想到，自己去世後能夠被追封為皇帝，而且神牌得以配享太廟，跟順位繼承皇位的皇帝享受一樣的待遇。而這一切都是因為他的兒子嘉靖帝，正德十六年武宗（憲宗的嫡孫，孝宗的嫡長子）病逝，武宗既沒有皇子，也沒有親兄弟，按照祖制隻能從近支中選擇一位堂弟“兄終弟及”，繼承皇位。
而朱祐杬作為憲宗第四子，他的兒子便是最合适的人選。
而朱厚熜是朱祐杬唯一長大成人的嫡子，自然是最有資格繼承皇位的。
就這樣，年僅14歲的朱厚熜被接到京城，正式登基，史稱明世宗，年号嘉靖。
嘉靖帝從小便十分聰慧，詩詞經常是背誦幾遍便能記得住；稍大一些便學習古籍，深谙修身齊家治天下之道；不僅如此嘉靖帝從小在父親的培養下，對禮儀規範十分熟練。
朱祐杬如此用心培養自己的兒子，也是希望兒子能成為一位賢能的藩王；
然而，“無意間”培養了一位皇帝。
嘉靖帝在位四十五年，一開始确實也算是一位合格的皇帝：
不僅厘清武宗在時的一些弊政，而且重新啟用那些被進讒言而罷免的官員
減免賦稅
推行新政，對宦官嚴加管束
選拔人才重視人品以及才幹
嚴懲貪官，将皇親國戚貪墨的田産還給百姓
.....
然而從嘉靖帝在位中期開始，便開始不問朝政，一心求道。長達二十幾年的時間不上朝，如此讓奸臣嚴嵩有機會把持朝政，大明王朝開始走下坡路。
世宗禦極之初，力除一切弊政，天下翕然稱治。顧疊議大禮，輿論沸騰，幸臣假托，尋興大獄.....而崇尚道教，享祀弗經，營建繁興，府藏告匮，百餘年富庶治平之業，因以漸替。
而作為母儀天下的皇後，便是最直接受到影響的。他在位四十五年的時間，一共有四位皇後（有一位是追封的）。在明朝二十多位皇後中，嘉靖帝的皇後可以說是結局最悲慘的：
一位被吓得流産而死
一位被廢，死在冷宮
一位不得寵，死後不許兒子為其服三年喪
這篇文章，我們便一起來看一下：嘉靖帝四位皇後究竟是怎麼回事？
01流産而死的皇後
嘉靖帝的第一任皇後是孝潔肅皇後陳氏，陳氏是大名府人，父親是大名府秀才陳萬言。嘉靖元年，陳氏參加選秀，因為姿色不錯而被嘉靖帝選入宮，這年九月便被封為正宮皇後。
在明朝中後期，不管是皇後還是妃嫔人選大多都出身比較低，就是為了防止外戚幹政。如此一來秀女們便不能比家世，隻能是比才貌。陳氏長相美麗，便成為一衆秀女中最出挑的一個
這一年，陳氏隻有15歲。
其實陳氏被封皇後後還是比較得寵的，但是陳氏的出身畢竟不高，娘家并不能給自己依靠，隻能靠嘉靖帝的寵愛穩固自己的地位。是以對于陳氏而言，想要保住自己皇後的位置，便需要嘉靖帝一直寵着自己，不能讓自己的後宮出現像萬貴妃（憲宗的萬貴妃）一樣的寵妃。若當真如此的話，自己的後位便難以保全。
然而後宮佳麗三千，陳氏想要得盛寵還是很難的。很有可能“一着不慎滿盤皆輸”，而陳氏僅在後位上7年的時間，便落得一個“皆輸”的結局，還賠上了自己與腹中孩子的性命。
嘉靖七年，陳氏21歲時身懷有孕。這年春天嘉靖帝在同陳皇後一起坐着品茶，恰好張順妃與文恭妃前來一起喝茶，嘉靖帝忍不住看了兩位愛妃的手。此舉引得陳氏妒忌，很是生氣，将手中的被子一下子便摔在了地上。
嘉靖帝見狀大怒，陳氏受到了驚吓，直接流産了。
而且流産後的陳氏一直重病，嘉靖帝非但沒有憐憫，反而将其直接挪出坤甯宮，甚至還想要直接廢掉陳氏的後位；但是在與楊一清等衆位大臣商議的時候，遭到了大臣們的反對，理由是：陳皇後病重，若此時被廢的話，影響皇上的名聲。
如此，嘉靖帝才沒有直接廢掉陳氏的後位。
這年十月，陳氏病逝。
嘉靖帝當時正在氣頭上，并沒有按照下葬皇後的規格安葬陳氏，葬禮從簡，而且将陳氏安葬在了安葬皇貴妃、皇太子的天壽山。雖然有朝臣勸谏，但是嘉靖帝誰的話也不肯聽。
到了嘉靖十五年，陳氏已經病逝8年，此時的嘉靖帝對陳氏早已不再生氣。是以便準禮部尚書夏言所奏，将陳氏的谥号改為“孝潔皇後”。
穆宗繼位後，按照嘉靖帝的遺旨：要将方皇後與自己合葬帝陵。但是禮臣上奏穆宗：孝潔皇後是世宗皇帝的原配，理應與世宗合葬，升附太廟。若是遵從遺旨将方皇後與嘉靖帝合葬的話，則是舍棄了原配；若是将兩位皇後同時合葬帝陵的話，則不妥。世宗升附太廟，應當将孝潔皇後遷葬永陵與世宗合葬，至于方皇後，将其神牌供奉在其他的地方。
“孝潔皇後，大行皇帝元配，應該合葬祔廟。若遵遺制祔孝烈（世宗遺旨想讓方皇後祔廟），則舍元配也，若同祔，則二後也。大行皇帝升祔時，宜奉孝潔配，遷葬永陵，孝烈主宜别祀。”
就這樣，陳氏在死後多年被遷葬到了永陵。
哪怕是嘉靖帝對陳氏有多生氣，陳氏終究是他的發妻，隻要嘉靖帝沒有廢掉陳氏的後位，陳氏作為嫡後，便有與嘉靖帝合葬一處的資格。
張廢後
張廢後是嘉靖帝第二位皇後，是河南新鄉人。1522年同陳氏等人一同通過選秀入宮，張氏能被選中，毋庸置疑靠的也是美貌。這年九月，陳氏被封為皇後，而張氏則是被封為順妃，即張順妃。
從嘉靖元年到嘉靖七年，張氏一直位居順妃之位。
嘉靖七年，陳皇後病逝後，張氏被封為繼後。張氏的父親“父憑女貴”做到了錦衣指揮佥事的位置上，并且準許其居住在長安豐城
如此可見，此時的嘉靖帝十分寵愛張氏。
嘉靖九年，嘉靖帝要恢複古禮——親蠶禮，是以便讓張氏帶着後宮妃嫔們前往北郊喂養蠶；并且讓統率後宮的張氏帶着六宮一起在宮裡讀《女訓》。
可以說，此時的張氏不僅僅有嘉靖帝的寵愛，還有母儀天下的威儀與地位。
然而嘉靖帝的性格決定了，張氏在後位上注定不會長久。
果然很快張氏便步了陳皇後的後塵，于嘉靖十三年正月被廢，遷出了坤甯宮。
關于張氏被廢掉皇後之位的原因在史料中并沒有記載，不過有一種說法是：張氏之是以被廢是因為孝宗的發妻孝康敬皇後。孝康敬皇後是明孝宗朱佑樘唯一的皇後，也是後宮唯一的妃嫔，是孝宗一生唯一的夫妻。孝康敬皇後為孝宗生下兩子一女，隻可惜隻有皇長子朱厚照長大成人，并且順位繼承皇位。
朱厚照在位十六年的時間并未生下皇子，朱厚照病逝後，大明王朝便在皇位繼承人上出現了斷檔。隻能是按照《皇明祖訓》“兄終弟及”，而在朱厚照所有的堂弟中，興獻王朱祐杬（孝宗的四弟，孝宗是憲宗皇三子）的兒子朱厚熜是最适合的皇位繼承人。
明憲宗朱見深：年号成化
明孝宗朱佑樘：年号弘治
明武宗朱厚照：年号正德
明世宗朱厚熜：年号嘉靖
明穆宗朱載坖：年号隆慶
就這樣孝康敬皇後便派人将侄兒朱厚熜接來京城，也就是嘉靖帝。然而繼位後的嘉靖帝有生母在，雖将伯父孝康敬皇後尊為皇太後，但并不禮遇，甚至在後來直接稱呼伯母而非太後。
孝康敬皇後的兩個弟弟多行不法之事，之前有孝宗、武宗（朱厚照）護着，自然無人能将其如何。但是此時在位的皇帝是嘉靖帝，孝康敬皇後的侄兒，不管孝康敬皇後如何懇請，嘉靖帝就是不肯饒恕。孝康敬皇後隻好求助于嘉靖帝的皇後（張氏），張氏為此得罪了嘉靖帝而被廢掉了後位。
不過關于張氏被廢，還有一種說法：嘉靖帝刻薄，張氏實在是忍耐不住，便因為一些小事同嘉靖帝發生了争執。嘉靖帝非常生氣，直接廢掉了張氏的後位。
按照嘉靖帝的性格，這兩種說法都有可能。
張氏被廢兩年後，病逝。嘉靖帝下旨按照憲宗廢後吳氏（憲宗第一位皇後，因杖責萬貴妃而被廢，死後以妃嫔規格下葬）的下葬規格，下葬張氏。
嘉靖十八年，嘉靖帝恢複了張氏繼後的身份。
孝烈方皇後
方皇後是嘉靖帝的第三位皇後，江甯人（南京），嘉靖九年入宮。
嘉靖帝登基多年，但是一直未生下皇子，這關系到皇位繼承人的問題，朝臣們自然着急，是以便勸說嘉靖帝：除了冊封皇後外，還要建立六宮，冊封三位夫人、九位嫔、二十七位世婦等。皇後正當年，但是卻未生下皇嗣，皇上春秋鼎盛，應當充實後宮，如此才能綿延子嗣。
嘉靖帝接受大臣的建議，再次選秀，此次一共選了九位，冊封為嫔。
而方氏便是九嫔之一，嘉靖十年三年，嘉靖帝正式冊封九嫔，先是祭告太廟，然後在華蓋殿對九嫔行冊封禮。冊封禮完畢後，嘉靖帝便帶着皇後張氏一起祭拜奉先殿；祭拜完成後，接受群臣朝拜。
因為女兒封嫔的緣故，方氏的父親方德銳被封為正五品的錦衣衛正千戶。
嘉靖十三年，張氏的後位被廢後，方氏被立為皇後。
入宮僅三年的時間，便能被封為皇後，便可見嘉靖帝對方氏的寵愛程度；但寵愛并不等同于一定能穩居後位，陳皇後與張廢後便是最好的前車之鑒。那麼方皇後，會步此二人的後塵嗎
“咨爾德嫔方氏，出自慶門，膺賢選禀，資端懿淳，良之性允，著德容莊......以金冊金寶立爾為皇後。”
按照祖制，冊封皇後隻要拜谒宮内祖廟即可；但是此次冊封方氏為皇後，嘉靖帝不僅帶着方氏拜谒祖廟，還拜谒了世廟，并且昭告天下，活動長達三天的時間。此次封後，确實非同一般。單從封後禮，便可見方氏在嘉靖帝心目當中的地位。
嘉靖十七年，嘉靖帝将方氏的生母孫氏追封為夫人；
嘉靖十九年，嘉靖帝将嶽丈方銳封為安平伯。次年，晉封為侯。
嘉靖帝之是以對嶽丈接連晉封，也是因為方氏對嘉靖帝救命之恩。
了解嘉靖帝的應該知道，嘉靖帝生性多疑而且暴戾，喜怒無常，在宮裡伺候的宮人經常會受到責罰。僅僅被嘉靖帝杖斃的便有二百多人，這讓宮人們十分畏懼痛恨嘉靖帝。為了能擺脫嘉靖帝，嘉靖二十一年，在王甯嫔等人的指使下，十多位宮女打算趁着嘉靖帝熟睡的時候将其勒死。
這便是，嘉靖朝時的“壬演宮變”。
隻可惜繩子打成了死結，一時間并未将嘉靖帝勒死。
而宮女楊金蓮吓壞了，便趕緊去告訴皇後方氏。方氏趕到後，便趕緊解開了勒在嘉靖帝脖子上的繩子，嘉靖帝這才得救。
緊接着方氏便讓宦官張佐将所有參與的宮人全都抓了起來，因為嘉靖帝出事時是在曹端妃的寝宮，曹端妃也被牽連其中。嘉靖帝因為受驚過度尚且不能說話，方氏作為皇後便直接下令，将曹端妃、王甯嫔、楊金蓮等人全部處死，并且将這些宮人的親族全部誅連。
曹端妃頗有姿色，嘉靖帝十分寵愛她，曹端妃為嘉靖帝生下了兩位公主。
但此事雖然發生在曹端妃宮裡，但曹端妃并不知情，事後嘉靖帝才知冤枉了曹端妃。
方氏在後位13年的時間，但并未為嘉靖帝生下一兒半女，嘉靖二十六年病逝。
嘉靖帝因為方氏對自己的救命之恩，以原配皇後的規格下葬方氏，與自己合葬永陵，谥号為“孝烈皇後”。而且嘉靖帝還打算将方氏的神牌放在正殿，附禮太廟；但是此舉遭到了大學士嚴崇的反對。畢竟按照明制，方氏是繼後，其神牌理應放在側殿。嘉靖帝雖不情願，但也不能違背祖制。
嘉靖二十九年，方氏已經去世三年，嘉靖帝還是想要将方氏附禮太廟；雖然尚書徐階等人反對，但是最終方氏的神牌得以安放在太廟第九室。後來關于方氏的忌日祭祀的問題上，嘉靖帝再次與大臣們意見相左，嘉靖帝堅持按照原配皇後的規格來祭祀，但方氏畢竟是繼後，嚴崇等人自然是反對的。但是見嘉靖帝如此堅持，禮部的大臣便不敢再反對了，隻有大臣楊思忠還在堅決反對。
而楊思忠此舉，也得罪了嘉靖帝，後來因為賀表的事情被嘉靖帝狠狠杖責了一頓。
嘉靖帝去世後，隆慶帝登基，方氏同孝潔陳皇後一起被供奉于弘孝殿。
關于方皇後的死有這樣一種說法：方氏嫉妒曹端妃得寵，雖然知道“任演宮變”跟曹端妃無關，但是借助此事除掉了曹端妃。後來嘉靖帝得知曹端妃是被冤枉的，便在心裡痛恨方氏。五年後，也就是嘉靖帝二十六年坤甯宮失火，方氏被困。嘉靖帝并沒有打算救方氏，方氏便在坤甯宮中被活活燒死。
其實這種說法大多出現在野史中，在嘉靖帝四位皇後中，最寵愛還是方氏；若非如此，又怎麼會在方氏病逝後，如此堅持讓方氏與自己合葬，并且附禮太廟呢？
不得寵的孝恪皇後杜氏卻成了最後的赢家
杜氏是在嘉靖十年年，同放皇後、曹端妃一同入宮的，位居九嫔之末，被封為康嫔。
嘉靖十五年，杜氏被封為康妃，并且在次年生下嘉靖帝第三子朱載坖（明穆宗，年号隆武）。其實朱載坖作為嘉靖帝第三子，本無機會被封為太子，然而嘉靖帝前兩位皇子都在嘉靖帝病逝之前病逝，朱載坖便成為實際上的長子。
朱載基：嘉靖帝長子，生母為閻貴妃，出生不久便夭折，被追封為哀沖太子；
朱載壡：嘉靖帝次子，生母為王貴妃，嘉靖十五年出生，嘉靖十八年被封為太子，嘉靖二十八年突然病逝，年僅14歲，被追封為莊敬太子。
在次子朱載壡被封為太子時，杜氏所生第三子朱載坖被封為裕王，盧靖妃所生第四子朱載圳被封為景王。嘉靖二十八年，莊敬太子朱載壡病逝，按照序齒應當是裕王朱載坖被封為太子。但是杜氏并不得寵，嘉靖帝便一直沒有冊立太子。
而景王朱載圳也觊觎太子之位，隻可惜嘉靖四十四年景王病逝，無子國除。
嘉靖四十五年，嘉靖帝病逝，朱載坖作為嘉靖帝實際上的長子，雖然沒有被封為太子，卻是最有資格繼承皇位的，史稱明穆宗。朱載坖繼承皇位後，便将生母杜氏追封為孝恪皇後。
杜氏在嘉靖三十三年便病逝了，杜氏死後禮部奏請其子朱載坖服喪三年，這也是情理之中的事情。但杜氏并就不受寵，嘉靖帝便沒有同意，大臣們也不敢再說什麼。
穆宗繼位後，不僅将生母追封為皇後，而且還将其遷葬于永陵，與嘉靖帝合葬一處。
其實在明英宗之前，按照明制：隻有皇帝的原配皇後才能與皇帝合葬帝陵，除非原配皇後被廢，繼後才有資格與皇帝合葬一處。比如明宣宗，原配皇後胡善祥被廢，是以與宣宗合葬的是繼後孫皇後。
但是從英宗朱祁鎮開始，嗣皇帝生母也可與皇帝合葬帝陵。
而這，是憲宗朱見深的生母孝肅周皇後争取來的。英宗的發妻是孝莊睿皇後錢氏，英宗一生的摯愛，但是錢氏并無子嗣。英宗無嫡子，自然是長子繼承皇位。周氏便母憑子貴有了皇太後之尊，并且利用兒子憲宗的孝心，得以與英宗合葬帝陵。
自孝肅周皇後開始，大明王朝便準許嗣皇帝生母也可與皇帝合葬。
結語
嘉靖帝生性多疑而且暴戾，這樣的性格特點便決定了做嘉靖帝的皇後絕非易事。
陳皇後：因美貌而得寵，但她的地位并不穩固，畢竟靠美貌得寵并不是長久之計，後宮并缺乏美貌的女子。更何況陳皇後善妒，并沒有将自己的位置擺正，竟然妒忌嘉靖帝喜歡别的妃嫔，甚至當着嘉靖帝的面如此大動肝火；嘉靖帝怎麼會容忍呢？
是以即便是陳皇後已經身懷有孕，嘉靖帝也不打算放過，甚至想要廢掉陳氏的後位。
一番驚吓後，陳氏不僅失去了腹中孩子，很快也病逝了。
張廢後：張廢後也是憑着美貌而得寵，她确實得到嘉靖帝短暫的寵愛，但也隻在後位上六年的時間；最終死在了冷宮。
方皇後：因得寵被封為繼後，還曾救過嘉靖帝的命。病逝後，嘉靖帝想要讓方皇後享受原配皇後的待遇，也确實給了方皇後這樣的待遇；方皇後病逝後，嘉靖帝再沒有立後。
杜皇後：杜皇後是四位皇後中最不得寵的，不過因為她生下皇子，在兒子繼承皇位後母憑子貴被追封為皇後，并且與嘉靖帝合葬帝陵。如此，杜皇後也算是四位皇後中最後的赢家了。