湖人在2024年NBA休賽期必須解決的最大問題：如果湖人希望擊敗掘金隊，他們這個休賽期需要做出一些動作。
洛杉矶是明星的故鄉，湖人絕對不例外。在勒布朗·詹姆斯、安東尼·戴維斯，甚至還有德安吉洛·拉塞爾的帶領下，這支經典的紫金軍團并不陌生于成為NBA媒體關注的焦點。
更多的聯盟球迷認識湖人的所有權，甚至在詹姆斯于2018年搬到這個城市之前，它就有着悠久的輝煌曆史和聲名顯赫。
但是，盡管湖人“偉大”——或者在這種情況下，可能是——他們仍然沒有找到解決掘金隊中鋒尼古拉·約基奇的方法，他親切地被稱為“小醜”。
自從這位塞爾維亞超級巨星在2020年第一次MVP賽季中跻身于NBA頂尖球員之列以來，他以控制比賽的能力通過得分和傳球讓觀衆贊歎不已，他讓比賽看起來太容易了，幾乎太容易了。
兩個賽季前，湖人隊，當時遭受了多種傷病的困擾——尤其是詹姆斯和戴維斯——錯過了季後賽。他們未能給詹姆斯争奪第五個總冠軍的機會，但悄然進入了下一個賽季，知道如果沒有受阻，他們将能夠取得什麼成績，他們畢竟還有拉塞爾·威斯布魯克。
不幸的是，威斯布魯克、詹姆斯、戴維斯和其他湖人隊員從未完全融洽，而是發現自己在交易截止日期前幾乎落入西部聯盟的底部。
是以，威斯布魯克被交易，新面孔被帶進來，洛杉矶基本上擁有了一支新的球隊，仍由詹姆斯上司。
但接着來的是掘金隊，在一個類似灰姑娘式的奔襲中，他們淘汰了金州勇士隊和孟菲斯灰熊隊，一路晉級西部決賽，但湖人隊卻被他們冷凍住了，他們被橫掃了。
這個賽季呢？
幾乎一樣的故事。
洛杉矶的新核心大部分——即拉塞爾、吉布·文森特等人——留在湖人隊，并在本賽季全力以赴，希望在西部排名上獲得更多好處。西部聯盟的競争激烈，導緻湖人隊以僅有的十場勝利之上的戰績仍然無法跻身晉級賽。
盡管如此，他們還是順利晉級了。
然後又來了掘金隊，再一次。
盡管對陣其他一些西部頂級球隊的戰績不錯，但洛杉矶仍然無法擊敗丹佛。在系列賽的每一場比賽中，他們都領先兩位數，但最終隻赢得了一場勝利，成為一場紳士橫掃的受害者，标志着他們在過去13場對陣掘金隊的比賽中輸掉了12場。
是以，随着又一個休賽期的開始，湖人需要解決他們最大的休賽期需求，這是非常具體但适合的：他們需要找出如何擊敗掘金隊。
在掘金隊赢得系列賽勝利之後的幾分鐘内，社交媒體上開始出現了一張圖形，完美地捕捉了兩支球隊之間的對決。
圖中以約基奇為中心，臉上塗着華盛頓特區小醜的妝容，一邊将一頂王冠斷成兩半。王冠上刻着＃23，幾乎是在說，約基奇不僅擁有對詹姆斯和湖人隊的統治權，而且還擁有他對王冠的所有權，這是正确的。
詹姆斯在NBA打了21年的球，他展示了他不僅仍然是一個值得尊重的得分手，而且能夠成為一個有競争力的球隊中的頂級選項。
在這方面，湖人也得到了認可。他們是有競争力的。
他們本賽季結束時的戰績是正負值以上的，如果不是西部聯盟的其他球隊本賽季水準上升，他們可能是第四号種子。是以，湖人的種子并不完全反映了他們的實際技能。
對于頭号種子雷霆隊，他們在正常賽中3勝1負，洛杉矶快船隊也是如此。湖人在正常賽中以3-2的戰績擊敗了菲尼克斯太陽隊，對鹈鹕隊則是3-1。
如果其中任何一支球隊是湖人的首輪對手，他們有機會晉級。但是，就像上賽季一樣，他們隻會一直走到掘金隊停下來的地方。如果在季後賽的任何時候，掘金隊阻擋在他們的路上，他們就會被淘汰。
過去13場比賽中輸掉了12場是證明這一點的，那麼，湖人可以做些什麼來擊敗掘金隊呢？
考慮到他們在本賽季系列賽的每場比賽中都能取得兩位數的領先優勢，他們有工具和人才。但是當掘金隊在比賽末段爆發出能量時，他們沒有與之抗衡的耐力，掘金隊簡直是一個更具凝聚力的團隊。
這始于一貫性，由于加布·文森特和賈瑞德·文德比爾特因傷病大部分時間都無法上場，洛杉矶無法像丹佛那樣進入節奏，達文·哈姆承認了這一點。
“(你必須)保持健康，”他說，指的是湖人隊需要在休賽期進行改進。
“保持健康。你的輪換受到很多指責，但輪換是次要的。最重要的是健康。…健康是最大的财富。基本上就是這樣。”
避免受傷說起來容易做起來難，但應再次承認的是，湖人擁有設施來取得對抗掘金隊的勝利，隻是他們還沒有找到如何做到這一點的方法，即使當時的衛冕冠軍看起來不那麼可怕。
隻要約基奇和掘金隊在西部聯盟的競争中保持競争力——鑒于約基奇即将獲得第三個MVP獎，這将是一個漫長的時間——湖人就會遇到強大對手。如果他們選擇保留核心團隊，沒有什麼比找出如何擊敗這支球隊更重要的了。如果洛杉矶打牌打得對，其他問題可能會迎刃而解。
至于詹姆斯，他已經準備好做出這些改進，并在掘金隊的視線下迎接他的第22個賽季。
“不。…我不是一個參與式的人，”當被問及他是否将他的球隊與掘金隊的激烈比賽視為一線希望時，他說道。
“我們輸了。（現在），我們繼續前進，看看我們如何可以變得更好。”
有一說一，湖人休賽期必須搞清楚明年如何擊敗掘金，總不能一直輸吧。