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令世人扼腕歎息的是，98歲高壽的肖桂芝老人，面容憔悴枯槁，呼吸微弱得近乎虛無，生命如同絲縷，在悄然間凋零殆盡。
這位曾以健康堅韌而聞名遐迩的女性，如今正面臨着生死攸關的考驗，生命之火随時可能熄滅，讓人不禁感歎歲月的無情與殘酷。
然而，在肖桂芝即将離世的時刻，她的三個女兒卻對其病情漠不關心，始終未曾露面。
當兒媳江水月撥通電話，告知小女兒張秀母親病重的消息時，張秀的回應卻是出奇的冷靜，她以工作繁忙為由，無法請假回家探望母親。
另外兩位女兒在得知母親病危的噩耗之後，也紛紛找借口推脫，承諾次日再來看望，她們的冷漠态度，仿佛在談論一件無關痛癢的瑣事。面對即将離世的母親，她們的無情表現，實在令人唏噓不已。
唯獨兒媳江水月，自18年前起便一直守候在老人身旁，悉心照料。她深知肖桂芝最大的願望便是希望子女能夠陪伴在側，讓她在人生的最後階段不再感到孤獨凄涼。
然而，即便是在晚年之際，這個簡單的願望也未能實作，老人的女兒們始終無視母親的渴望。
江水月凝視着昏迷不醒的老人，眼中閃爍着憤怒與無奈的光芒。
回溯至18年前的1988年，為了遵循農村長期以來根深蒂固的“養兒防老”陋習，肖桂芝一家簽署了一份關于贍養老人的協定。
協定規定，未來兩個兒子需分别承擔贍養一位老人的責任。
當時，全家上下，包括幾位女兒在内，均表示贊同該協定。由于按照傳統習俗，女兒已外嫁，贍養父母并非自身義務，是以對于協定内容，她們充滿了認同感。
然而，誰又能預料得到，協定簽訂僅僅數年後，肖家的長子便不幸離世，肖桂芝這位孀居之人不得不投奔次子張誠家中，生活起居皆由兒媳江水月一力操持。
正是這一紙舊俗的協定，硬生生地将原本和睦的家庭撕裂成兩半。女兒們開始視贍養父母為仇敵，拒絕承擔任何責任，全部推給張誠一家。
歲月匆匆而逝，轉眼間已度過了漫長的18個春秋。江水月一個人默默無聞地照料着孤獨的肖桂芝老太太。
然而，當這位飽受病痛折磨的老人不得不入住醫院之時，她那兩個早已成年的女兒竟然漠視病情，甚至未能與母親見上最後一面，竟以這種冷漠的方式來展示她們的孝順與關愛。她們竟然自以為是地将履行撫養義務解讀成“在去幫助别人”的路上。
聽到如此無知和殘忍的話語，江水月心中的怒火瞬間燃燒起來，她毫不留情地反駁道：“贍養父母本該是子女的天職和義務，怎能被視為在幫助他人？你們的觀念實在是過于狹隘！”她的言辭如同醋壇子打翻一樣酸澀刺耳。
在肖桂芝的幾個兒媳婦之中，大兒媳劉春的行為最為離譜。她不僅始終拒絕承擔照顧老人的責任，甚至在肖桂芝病重住院期間，竟然禁止她踏入自家的門檻，這一切都被婆婆的長孫張明亮看在眼中。
張明亮雖然對此感到憤慨，卻無法改變現狀。他曾多次試圖為婆婆争取權益，但是劉春對肖桂芝的态度始終冷淡，完全沒有把她當作家人看待。
相較之下，劉春對待自己的公公卻是畢恭畢敬，唯恐他承擔起照顧的責任，引發家庭紛争。每當張明亮的父親想要探望肖桂芝老人時，劉春總是百般阻撓，态度傲慢無禮。
劉春在處理事情方面一向精明，但她在貪圖小利方面卻毫不手軟。例如，鄰居親友送給老人的補品或禮金，她總是搶先一步，将所有的錢财收入囊中，絲毫沒有留給老人一分一毫。
劉春的種種失德行為，早已被張明亮看在眼裡，讓他内心充滿了憤怒。然而，由于他的父親一直以來都是一個懼内的人，被劉春牢牢掌控，是以他隻能選擇隐忍。
盡管如此，張明亮深知總有一天，他會為婆婆讨回公道。
實際上，劉春對婆婆肖桂芝的冷漠态度，江水月和肖桂芝本人也都看在眼裡，母子二人都對劉春的行為感到無比憤怒。隻是考慮到家庭和睦，他們并未在劉春面前表露出來，而是選擇了忍辱負重。
面對婆婆在女兒們面前遭受如此的冷漠待遇，張誠夫妻倆毅然決定采取行動，數度努力嘗試，試圖喚起幾個已然淡忘責任的女兒對于贍養他們母親的重視。
經過幾次不斷的探索和談判，女兒們勉強接受了輪流照護母親的安排，然而，她們心中誰又甘願承擔這個并非自願的義務呢？
劉春一家在輪值照顧老人時更是過分，竟然直接選擇逃避，将年邁的母親再次丢給了張誠一家。
為了避免母親再次陷入無家可歸的境地，江水月不得不獨自一人咬牙扛起照顧的重任。然而，随着時間的推移，老人的身體狀況日益惡化，僅靠一己之力已無法應對。
張誠對此感到十分困擾，隻能反複懇請幾個姐姐能夠伸出援手。然而，每當提及此事，姐姐們總是表現出極度的不願意，甚至對江水月産生了怨恨，認為如果當初她能夠盡職盡責，老人的身體狀況或許會有所改善。
雙方為此發生了激烈的争吵，你一言我一語，互相指責對方的過錯。然而，在萬不得已的情況下，他們最終還是勉強達成了共識，即每個家庭每月輪流接手照顧老人。
經過一番艱苦卓絕的協商，看似複雜的贍養問題終于得到了暫時性的解決。然而，姐妹們之間因為金錢利益而産生的隔閡并未是以消失，反而愈發嚴重。
不久之後，當輪到劉春一家接手照顧老人的時候，她再次毫不猶豫地拒絕了。
眼看着年邁的肖桂芝即将再度面臨無家可歸的困境，幾個女兒們隻能無奈地将她送回張誠家中，由兒媳江水月繼續承擔這份沉重的贍養責任。
劉春如此無情的行為，讓婆婆的長孫張明亮深感憤怒。盡管他的父親一直受到劉春的控制，但張明亮終于無法忍受劉春的這種行徑。
有一天，在全家人面前，張明亮終于忍無可忍，痛斥劉春竟然如此對待老人。他指責劉春，别人送給老人的補品和禮金，她全都私自占有，一分錢也沒有留給老人。
而在過去的十八年裡，江水月默默地精心照顧着婆婆，然而劉春對待她的态度竟是如此厚顔無恥且在責任面前選擇逃避。
那時，劉春面對張明亮的真理之言感到極度不滿，感到極大羞辱，但即使如此，她依然顯得強硬，表現出無所畏懼的樣子。她高高擡起頭，神态高傲自大，像是覺得自己絕對有道理，根本無視江水月和張明亮的存在。
“你們這些年輕後輩能了解什麼？我們祖輩父輩傾盡全力操持家務，将整個家庭的生活瑣事處理得井井有條，而你們卻在此指手畫腳，妄加評論？”劉春以一種輕蔑和鄙夷的口吻訓斥道。
張明亮被激怒到幾乎無法控制情緒，但他也隻能無奈地接受現實。