天下奇石各有其态，各具其美。或以質堅，或以形奇，或以紋美，或以色妍，或以韻勝，不一而足，可謂千姿百态，魅力獨特。
此方老白馬紋石，頂級磬石質地，形似吉羊，通體滿紋，皮質烏黑，羊首頂處沁以紅彩，神态可掬。集質、形、紋、色、韻于一體。羊首下方孔洞處，由石紋天然而生立體靜坐佛像一尊，更是堪稱神妙。
【圖一：正面全像】
質
靈璧紋石除白馬以外周寨、嶽巷、鄭巷等多地均有少量産出，但以白馬的品質為最，優秀的質地是有别于其他紋石的一個主要特點，業内亦稱“老紋石”。白馬紋石為最頂級的磬石質地，油潤細膩，易出包漿。刷洗後，略微盤玩，便産生由内而外的油潤感。達到一定體量的早期白馬或多或少帶有臭石，臭石的質地明顯差別于其他部位，是老白馬紋石獨有的防僞标記。作為靈璧石中最頂級石種，白馬紋石正宗産地僅一個不過3畝的坑口，存世量幾可估算，凡品相稍佳之，皆可謂藏品級。
形
白馬老坑曆經反複挖掘填埋，早期出土紋石于地表或淺表，被稱為“白馬頭皮石”，形狀大多圓潤飽滿，紋理也更為立體;中期出土紋石為“中層石”，形狀多扁平;晚期出土紋石已深至岩石層，被稱為“白馬最後的紋石”，形體多為幾何狀闆塊，無“臭石”。
此方老白馬紋石形似微微向内側首的吉羊，體态雍容飽滿。立體石紋形成羊嘴，嘴角上揚。羊須自下颌生出，及至胸口處。眼睛輪廓處自然淺凹，眼珠黝黑。羊耳自然下垂，羊角突出，羊額飽滿。羊首至羊背脊線分明，自然過度。至臀部，線條自然凸起，盡顯豐腴之美。羊尾呈長團狀，輪廓線條由上至下自然微收。
【圖二：形之局部】
羊首下方生一大一小孔洞兩口，洞内滿紋，洞口流暢圓滿，使敦厚飽滿形體平添通透靈動之氣。背面生大小石洞數孔，錯落有緻，洞洞相通，洞内亦是滿紋分布。
【圖三：洞之局部】
“白馬難出形”，“紋石不出形”，因基數太小，有形更少，業内流傳口頭禅：“紋石帶洞，價格要命。紋石象形，價值連城”，足見象形白馬紋石之罕見珍貴。之于此石，出如此生動形象、惟妙惟肖之形，且呈寓以吉祥之意的“羊”形，自帶孔洞，更是奇絕無二。
【圖四：背面全像】
紋
靈璧紋石為沉積岩與變質岩的綜合體，沉積岩又名水成岩，是在水流搬運下，由泥沙、灰漿、海藻浮遊物等物質沉積而成，基于沉積物單層厚度、成分差異，伴随時間與氣候的變化，形成了層理分明、韻律别緻的紋理特征。又經過若幹地質年代，沉積岩中原有的紋理花紋在外力作用下，彎轉扭曲，曲折變形，或因石英脈、方解石脈等物質的加入，形成新的花紋。或者在岩石的風化階段，因為含有鐵、錳等物質的存在，硬度的差異，形成次生花紋。凡此種種，遂形成靈璧紋石天然造化之美。
【圖五：紋之局部】
紋石以其紋命名，最具代表的是圈紋或回紋，亦稱龜背紋，由一對圈紋或者兩對圈紋組成的胡蝶紋，其他如龍紋、雲紋、蘿蔔紋、核桃紋、觀音紋等等。白馬紋石行紋立體流暢、幹淨利落不生澀，紋理優美奇特。
此石，通體滿紋，六面可觀。圈紋、回紋、胡蝶紋、雲紋、核桃紋、觀音紋等一一俱全，紋形奇異變幻，渾然天成。紋路粗犷清晰，紋深且寬，過渡幹淨。石的靜與紋的動，于一靜一動中呈現出富于變幻的視覺美感與賞石體驗。
韻
《大吉羊》橫約70公分，高約50公分，厚約40公分，重約100公斤，敦厚飽滿。形體線條方圓并蓄，或剛健奇雄或遒勁靈動，在視覺外張力與内張力的起承開合中，動靜自如，形完意滿，渾然天成。高古老辣的頭皮皮殼，黑如墨玉，極具分量感與溫潤感。作為寓以吉祥之意的“羊”形，羊首向内微側，極富自然動感，頓生憨态可掬之神韻。
“羊”乃多音字，《說文解字》載:“羊，祥也。”秦漢金石多以羊為“祥”，“吉祥”寫作“吉羊”。西漢大儒董仲舒有雲:“羊，祥也，故吉禮用之。”《漢書·南越志》記:“尉佗之時，有五色羊，以為瑞。”廣州号稱羊城，《廣州記》則記:“戰國時，高固為楚相，五羊銜谷穗于楚庭，故廣州廳室、梁上畫五羊像，又作五谷囊。”甚至人們把母體孕育胎兒的胞衣稱為“羊膜”，供胎兒生命的液體稱為“羊水”。
《易經》以正月為泰卦，三陽生于下。冬去春至，陰消陽長，有吉祥之象。故以“三陽開泰”為歲首吉祥之語。在成語和許多民間藝術中，也多以羊代表吉祥。吐魯番出土的南北朝織物中的“三羊開泰”，就是三隻羊的圖案。清代以來，“三陽開泰”吉祥圖多繡于荷包、抹胸、搭鍊等衣物和飾佩之上。而“羊”在古代亦與“陽”通用，是以也作"三羊開泰"。
佛
天然而生“羊”形帶孔洞老白馬紋石，本已盡顯天地造化之奇絕。
然，此石更為神妙之處，在于羊首下方孔洞處，由紋而生的一尊立體佛像倚壁而坐，安然自若。佛髻凸出，圓光普照。秀面圓肩，華鬘垂帶于胸前。身披佛衣，衣紋依勢而生，自兩肩垂至腹部。上方水線袖紋深而有序，下方蝴蝶紋長袖呈自然下垂之态，長袖下方長水線紋形成裙擺繞佛而行，流暢飄逸，惟妙惟肖。
佛身胸前天然形成“卍”字形圖案，萬字元名為吉祥海雲，乃佛祖釋迦摩尼之心印，是佛福慧具足、福德圓滿的表征，又是佛蘊含無量無邊功德與力量之展現，此字所在之地便是“吉祥之所集”。《華嚴經·如來十身相海品》：“ 如來胸臆有大人相，形如卍字，名吉祥海雲。”《大般若經》第三百八十一卷亦言：佛的手足及前都有吉祥喜旋，以表示佛的功德。卍”字所放光明可以為衆生演說無量六波羅蜜法，也正因諸佛從無量阿僧祇劫得到此印，是以諸佛不畏生死，不染五欲。
而佛像頭部上方三角形蛇頭狀凸起，蛇眼、蛇紋清晰可見，更為這尊佛像增添無以名狀的神秘之感。
相傳佛祖菩提樹下悟道成佛時，一眼鏡蛇于身後起身開屏遮風雨。佛經中亦有記載：“爾時世尊便受服之，所患尋愈。爾時世尊所患既差，從菩提樹下起，往牟枝磷陀龍王池邊，坐一樹下念三摩地。時此池中合有七日雨下，牟枝磷陀龍王知七日雨下不絕，從池而出，以身繞佛七匝。引頭覆佛頭上。何以故？恐佛世尊冷熱不調，諸蜂蠅等蟲惱亂世尊。時此龍王，過七日中見雨止已，方解其身變作天身，頂禮世尊足白佛言：世尊！於此七日之中，頗安隱不？我身麁弊應無亂惱，願見歡喜。
爾時世尊即說頌曰：知足果安樂，多聞者知法；不害於眾生，人間大慈悲。能除世欲樂，諸惡皆遠離；我慢悉摧伏，斯人最安樂。”
【圖六：佛之局部】
自正面觀，佛像坐于洞口，孔洞縱深，前後光源相接，更顯神秘之境。自羊首下方仰觀，懸崖峭立，下方聳起之處似身披長袍者面佛肅立，若感其敬畏虔誠之心溢于其身，在聖境彌漫回蕩。
靈璧縣境内在古代震旦紀期間，距今約8～5.7億年，經呂梁構造運動海水漫及，靈璧成為一片淺海海濱。海相沉積作用下，大量藻類植物礁體發育成各類石礦體。距今約5.7～4億年，經加裡東構造運動，地殼擡升為陸地。又經華力西構造運動，下沉為淺海瀉湖。至距今2.5億～6500萬年中生代，經印支構造運動，再次隆起為陸地。
同時，在地殼結構運動期間，境内地層發生了褶皺和斷裂。侏羅紀晚期至白垩紀，燕山構造運動下火山岩噴發，形成岩漿岩地質。進入新生代，約距今2500萬年，在石灰岩溶蝕地區沉積形成第三紀地層。距今200～300百萬年，形成第四紀沖擊平原地層。上述地層多數隐伏于第四紀之下，少數零星出露在低山丘陵的剝蝕殘丘處經過複雜漫長的地理變化，形成了特殊地質和造型的靈璧石。
彼時，人類進化尚處于直立猿人階段，人類文明遠未誕生。百萬年後的公元前5世紀，佛教才于古印度起源，而這尊白馬紋石上的佛像卻已在佛教誕生前數百萬年，于天地造化中自然形成。
巧合，抑或冥冥之中。實，不可思議也。
（注：本文多有引用前輩文句，僅出于普及、弘揚靈璧石文化之需，如有不妥，望予海涵。）
作者：劉紅坤、王健
編輯：滕斌