1930年，中原大戰戰火重燃，蔣介石處于頹勢之中。他原本自視甚高，但在閻錫山、馮玉祥等人的聯軍攻勢下，形勢一落千丈。馮玉祥親率主力部隊在東線戰場奮勇厮殺，而西線戰場上，卻是一派淫靡景象。
在西北軍陣營中，槍炮聲被靡靡之音所掩蓋，軍官們懷抱着妓女，酗酒嬉笑，搖骰子賭博，仿佛置身于世外桃源，全然不顧戰事迫在眉睫。馮玉祥的西北軍向來勇猛無比，此時卻被美色和金錢所蠱惑，戰鬥力大損，馮玉祥在日記中無奈地寫道：“我的西北軍哪裡都好，唯獨見不得錢和女人。”
話要說回國民黨第三次全國代表大會上，當時蔣介石毫不遮掩地排斥異己，擴充嫡系，這無疑引起了馮玉祥、閻錫山等人的強烈不滿。1930年3月，在閻錫山的鼓動之下，原第二、第三、第四集團軍五十餘名将領聯名通電要“讨伐蔣賊”，同時要推舉閻錫山為“中華民國海陸空軍總司令”，李宗仁、張學良、馮玉祥則為副司令。
不過蔣介石早有防範，他派遣了一位高參前往第三軍團擔任總指揮，這位高參雖然不算什麼出色的将領，但在軍閥混戰中練就了一身好本領——見風使舵，臨陣倒戈，他一到漯河，就以宴請各路軍政上司為名，大開酒宴。
席間，他大獻殷勤，擺開了一桌武漢帶來的珍馐美釀，讓這群久在窮鄉僻壤的土皇帝們瞠目結舌，高參的夫人更是笑意盈盈，顯然是早有預謀。接着，高參開始擺谄媚姿态，一番懷柔之詞，言辭懇切地表示中央對地方的苦況體諒有加，此番讨伐并不需要大家拼命，隻需表明擁護中央的姿态就夠了，屆時必有重賞。
這些雜牌軍隊聽到有賞，個個心懷叵測，他們本就對蔣介石不滿已久，眼見閻錫山、馮玉祥屢戰屢勝，暗暗想要投誠，高參這一番話，心中這點小心思又緩了一緩，場面一片祥和。
畢竟，這位蔣介石親自派來的高參可謂是給足了這群雜牌軍臉面——一不用出力，事後還例行封賞，隻為了穩住他們。
高參的“花車戰術”行之有效。他特地從武漢請來了三千餘名妓女，以及珍馐美酒，組建了“軍人之家”，凡是團以上軍官，都可以在那裡盡情吃喝嫖賭，還能領取一大摞“袁大頭”。高參親自參與其中，每日為将士們唱小曲，組織麻将賭局，稱賞“國粹”。
而高參的下一步，是針對徐源泉下手，徐源泉原本對蔣介石心存不滿，馮玉祥一再挑撥，他心中已有投誠的念頭。
高參從線人處獲知這一情況後，沒有急着禀報蔣介石，而是雇來了一班戲子和名妓，前往徐源泉的軍營“犒勞”将士。從此，每當戰鬥結束，徐源泉的軍隊就能喝酒吃肉，還有妓女陪伴作樂，高參更是親自與徐源泉打馬吊、喝小酒，表面上是屈尊作陪，實則是嚴密監視徐源泉的一舉一動。
面對如此“優厚”的待遇，徐源泉麾下的軍隊自然受用無比。他們從未見過有長官如此關懷下屬，不僅酒肉管飽，高參還與他們親如手足，稱兄道弟，哪怕是一場小小的勝仗，高參也要大擺三天宴，五天一次大酬賓，有時更是親自送上一大摞銀元，用作軍饷。
高參的做法正中下懷，徐源泉的軍隊不但作戰勇猛，對他更是忠心耿耿，馮玉祥一再派人前來挑撥，但都被徐源泉的部下狠狠打了回去。
消息很快傳遍了西線戰場，高參又放出話來，隻要是馮玉祥西北軍的排長以上軍官，也可以前來“尋歡作樂”，到時吃喝嫖賭，應有盡有，臨走時還能帶走一大把“袁大頭”。
這等糖衣炮彈，讓馮玉祥的西北軍在酒色财氣的誘惑下，漸漸失去了戰鬥力，反觀蔣介石的部隊，在高參“花車戰術”的運作下，戰鬥力節節高漲。
整個西線戰場，一派祥和景象，仿佛已經忘記了戰火曾在這裡肆虐。軍帳之中，妓女的歌聲不絕于耳，美酒銷金、鈔票飛舞，一時間竟有幾分閨阃之樂的意味，而在營地之外，槍炮聲卻此起彼伏，雙方的生死仍在懸殊。
蔣介石得知高參的“花車戰術”後，雖對其手段頗有微詞，但見效果顯著，也就睜隻眼閉隻眼由他去了。何況高參的做法正中蔣介石的下懷，他清楚這些雜牌軍官多為行伍出身，對吃喝嫖賭向往已久。
不過高參的“花車戰術”終究還是有些冒進，他為了徹底收買徐源泉的心，不惜重金請來了數千名妓女，又從武漢運來了大量美酒佳肴，這等豪闊開支，使得軍中的弊病也逐漸顯露。
有不少軍官們被金錢和美色徹底蠱惑，開始貪贓枉法，把原本就拮據的軍饷揮霍一空。更有甚者，竟然開始盤剝百姓，強搶民女，引起了當地群眾的巨大不滿和恐慌。
雖然高參的“花車戰術”在戰場上取得了巨大成效，但其負面影響也與日俱增，軍紀渙散、盜掠群眾的事件越來越多，這讓蔣介石憂心忡忡，他暗自思忖，如何在戰争結束後，将這些貪贓枉法、荒淫無度的軍官重新納入軍紀，這将是一個新的難題。
更令蔣介石沒有想到的是，高參的“花車戰術”竟也惹來了馮玉祥的不滿。作為西北軍的主帥，馮玉祥自然對自己手下軍官被金錢和美色所蠱惑而潰不成軍感到憤怒和羞愧，他原本以為自己的西北軍是鋼鐵打造，卻不曾想，竟也會被這等下流手段所迷惑。
于是，在一次軍中酒宴上，馮玉祥狠狠地斥責了幾名沉溺于酒色财氣而失職的軍官，當場就地正法，處以軍紀重罰，他誓要将軍紀徹底糾正過來，決不讓自己的西北軍再被蔣介石的這種陰謀詭計所迷惑。
從此馮玉祥在軍中下了嚴令，任何軍官一經查出行為不檢、荒淫無度，必将嚴懲不貸。同時，他親自率領一支精銳部隊，時刻盯防蔣介石的“花車”部隊，決不讓他們再有機可乘。
雙方由此再次陷入了一場激烈的對峙和厮殺，戰火重燃，硝煙四起。高參的“花車戰術”雖然一度讓蔣介石占據了上風，但馮玉祥的反撲也讓他們付出了沉重代價，無數士兵在槍林彈雨中陣亡，軍中的美酒佳肴也所剩無幾。
就在這個節骨眼上，一個出人意料的變故發生了，原本被高參徹底收買的徐源泉，竟然在一次激戰中被亂箭射中，壯烈犧牲，他麾下的軍隊頓時失去了凝聚力，開始四散奔逃，高參的“花車戰術”就此失去了依托，在馮玉祥的強力反擊下，節節敗退。
最終在一場決定性的會戰中，高參的“花車軍團”被馮玉祥的西北軍徹底擊潰，高參本人也被活捉，遭到了馮玉祥的嚴懲，而那些被金錢和美色所迷惑的軍官們，則被蔣介石痛下決心，予以嚴懲肅清。
這場“美人計”雖然一度讓蔣介石占據了上風，但也為他的軍隊埋下了禍根，最終導緻了他在西線戰場的失利。從此蔣介石痛定思痛，下下定決心從嚴從緊，徹底肅清軍中的弊病，而那場曾一度讓他占據上風的“美人計”，也被永遠地釘在了曆史的恥辱柱上。