十年前，一則中國遊客赴日本搶購電鍋的新聞登上熱搜，并引發國人對“中國制造”的擔憂和反思。十年後的今天，以美的為代表的國内企業通過科技創新，在突破外資品牌專利封鎖的同時，更因其對核心技術的颠覆性創新和精準的使用者洞察，構築起新的專利體系并引領全球電鍋技術更新的第二、第三次浪潮。
一台小小的電鍋隻是冰山一角。近年來，作為一家立足全球的科技集團，美的集團(000333)在以家電、智慧家居為代表的ToC業務和以新能源與工業技術、機器人與自動化、智能建築科技為主的ToB闆塊齊頭并進，在技術創新和專利布局上勇立潮頭——面向使用者的高效創新成為公司參與全球競争的新引擎，前瞻性的專利布局和嚴密的管理措施又為這台引擎披上铠甲。
赤炎電鍋創新加熱方式
資料顯示，截至2023年末，全球有效專利申請量超10萬件，其中全球有效專利授權量超8萬件。其中，僅2023年一年時間，美的集團全球專利授權就超過10000件(其中發明授權超4500件)。在第24個(2024.4.26)世界知識産權日來臨之際，美的集團披堅執銳，以自身構築的新質生産力，與産權日主題“知識産權和可持續發展目标：立足創新創造，建構共同未來”遙相呼應。
創新專利要數量 更要品質
專利權的客體是發明創造。換言之，先有創新、才有對創新的權利主張。将“科技領先”列入四大戰略主軸之首的美的集團，近年來不斷加大對核心領域、前沿技術的布局和投入，尤其注重高品質的專利創新，并由此結出累累碩果。
作為美的集團ToC端的核心品類之一，美的空調将創新目标投向下一代制冷技術研究與産業化應用。其中，曆時14年完成了包括R290壓縮機、換熱器和控制器元件等核心部件的研發、尤其是解決了R290冷媒“低沖注、大排量、高流阻”技術難題，已完成低GWP冷媒R290産品相關的國内外專利超過200項，為引領全球制冷技術更新開辟了新路徑。“冷媒是空調運作的血液”，美的家用空調事業部研發中心性能開發平台負責人邵豔坡說道，“在《基加利修正案》成為全球共識的今天，圍繞着R290冷媒應用的技術突破和落地産業化再次提升了中國空調企業的國際影響力和話語權”。
GMCC美芝空調壓縮機
前文述及的電鍋也是突破創新并引領産業技術更新的典型。近年來，圍繞着電鍋的核心功能，美的在多段IH加熱技術、低糖專利技術、赤炎多段IH專利技術、超音速冷噴塗技術上取得全面突破。尤其值得一提的是低糖專利技術和赤炎多段IH專利技術，前者通過瀝糖釜的創新設計以及對抗性澱粉和人體血糖關系布局機理層面的底層技術專利，推動行業由“好口感”向健康低糖米飯的第二次更新。而擁有超過100項國内外專利的赤炎多段IH技術又正在将健康米飯提升到5星(香、甜、松、糯、潤)健康好米飯，進而拉動産業的第三次更新。
由跟随者到引領者、由破局者到“控局者”，高品質的技術創新成為實作這一轉變的關鍵。這種不避煩難、尤其是勇于聚焦關鍵技術的研發創新不僅展現與ToC闆塊，在美的面向B端的領域也同樣表現突出。
衆所周知的是，儲能行業目前存在安全性差、壽命短、效率不高、投資回報長等行業性難題，美的電工研究所正聚焦BMS(電池管理)和PCS(電力電子技術)兩大核心部件，在高精度電池資訊擷取、異常診斷和預警以及電力轉化、控制上取得了共計35件發明專利。
在現代工業應用最為普遍的電機技術上，美的研發的《電機的轉子位置估算方法、裝置和電機控制系統》通過多重首創技術，實作了電機驅動控制底層共性技術的突破，成功解決了電機小型化和過載驅動這一行業性難題，比國外标杆競品啟動能力提升15%、能效提升3%，一舉實作了反超。
儲能技術
Welling威靈電機
此外，美的工業技術電機産品公司通過系統研發，在電機功率密度、噪音水準、可靠性等方面取得的全面突破。在專利技術加持下，以威靈新一代家用空調BLDC電機為代表的“空調風機電機”産品憑借領先的技術優勢及國際影響力榮膺“單項冠軍”榜單。
立足使用者，聚焦關鍵技術、關鍵部件和行業級難題的高水準研發，不僅讓美的争到了面子，更賺到了“裡子”。根據美的生活電器事業部烹饪電器創新平台先行研究負責人劉化勇提供資料，采用美的低糖專利技術、赤炎多段專利技術覆寫了199元-3599元的不同價位，在市場競争上牢牢卡住了主銷價格段，目前已累計銷售超過2000萬台，實作銷售額56.8億元。
放大到整個美的集團來看，在過去的2023年，美的創新技術專利在2023 年第二十四屆中國專利獎評審中斬獲多項榮譽，其中“衣物處理裝置的架構元件和衣物處理裝置”榮獲中國專利銀獎，“落地式空調器(CH)”榮獲中國外觀設計銀獎；“空調器的控制方法、控制裝置、空調器以及存儲媒體”、“轉子鐵芯、轉子和電機”、“機器人運動控制方法、裝置、計算機裝置和存儲媒體”、“吸油煙機”、“微波爐的食物解凍控制方法及微波爐”等 8 項專利獲得中國專利優秀獎。此外，美的在 2023 年還獲得 21 項省級專利獎。在市場增長越來越依靠科技創新的今天，美的不斷湧現的高品質創新專利正形成自己的新質生産力，推動美的不斷向前。
攻防有序 以戰略思維布局專利
正如前述，技術研發的創新，是專利主張的根本。作為跟随者時，怎樣能夠從專利封鎖中突圍出去；成為領先者後，怎樣進行前瞻性的部署，構築起自身的護城河，這在知識産權已經成為核心競争力的今天，顯得尤為重要。
以赤炎IH技術專利為例，在美的就該項目立項之初，上蓋IH加熱技術在飯煲領域已經形成了由超過200件專利組成的“專利圍牆”。美的最終憑借自主研發的線圈加熱和控溫方案開辟出了新的技術路線，成功突破了“專利圍牆”，并建築起新的“專利護城河”，進而建構起美的上蓋赤炎加熱技術的領先地位。
低糖專利作為美的在全新領域的首創，專利戰略上更多地展現出防守的一面。一般而言，一項創新功能的實作，無外乎設計原理、材質、工藝等幾個方面。美的通過對低糖釜的結構設計、抗性澱粉的底層機理烹饪工藝及控制方法進行全方位的專利保護布局，牢牢構築起技術防火牆。
作為深入技術無人區研發的超音速冷噴塗技術專利，更能展現出美的在專利防守上的嚴密布局。據該項目的牽頭人、美的生活電器事業部研究院材料先行研究主任工程師萬鵬介紹，為了防止後來者的抄襲侵權行為，圍繞着核心專利進行分層次布局，逐漸設定障礙，增加侵權難度。此外，為了提升專利的防護效果，美的還将冷噴技術應用到不同場景時所帶來的結構變化作為擴充的儲備專利進行保護、根據産品預計銷售區域和競争對手的分布情況作海外專利布局。
美的生活電器專家在讨論飯煲技術問題
技術本身門檻高、層層設防、預判式設防，僅圍繞IH煲内膽上的冷噴塗技術，美的申請了近100件國内外專利。無怪乎萬鵬稱，“産品上市至今5年時間，沒有發現國内市場上有競品跟進”。
這樣的專利布局思維延展到整個美的集團。聚焦行業難題甚至深入技術無人區進行探索提升專利創新的成色；層層設防構築技術壁壘；在全球範圍内組建專業的知識産權團隊進行專利的綜合管理。由此，美的形成了一整套攻防有序、嚴密高效的知識産權體系，有力地保護了研發創新成果、賦能美的新發展。
特别值得一提的是，今年4月17日，圍繞世界知識産權日主題及公司戰略，美的“知識知識産權月”活動再度拉開帷幕。通過針對不同業務群體開展專業教育訓練和宣傳，進一步提升各業務群體的知識産權意識和素養。2024年，美的将尤其聚焦高價值專利和海外專利布局，進一步為公司海外發展戰略保駕護航。
持續投入 以科技創新鑄造新質生産力
44年前的1980年，中國加入世界知識産權組織(WIPO)；23年前的2001年，中國正式加入世界貿易組織(WTO)。前者是中國企業打破思維壁壘，以全球通行的标準認同知識創新的價值；後者則是打開家門，用行動參與全球競争的洗禮。
發轫于1968年并于1980年進入家電行業的美的，全程見證了這兩大關鍵時刻。認同知識也是一種産權、按照知識産權的遊戲規則參與全球競争，以美的為代表的中國企業，尤其是中國民營企業，走出了全球坐标系下的逆襲之路。
“科技是第一生産力”早已深入骨髓，在經曆市場粗放增長時代的檢驗、數輪金融危機的磨砺，尤其是近年來全球經濟低迷的侵擾之時，這一認知更加振聾發聩。也正是以，美的将“科技領先”列為四大戰略主軸之首。
在科技領先戰略背景之下，美的深知持續的投入是研發創新的“糧草”。最新的統計資料顯示，2021至2023年，研發投入合計超過390億元，2023年研發投入超過145億元，繼續創曆史新高。
持續的高投入，使得美的在科研設施建設、研發團隊建設上處于行業領先水準。截至2023年底，美的已有16個國家級科創平台，如全國重點實驗室、國家工業設計中心、國家企業技術中心、國家人工智能開放創新平台、國家工業網際網路平台、國家博士後科研工作站等；擁有70個省部級科創平台，如省重點實驗室、省工程技術研究中心、省企業技術中心、省工業設計中心等，截至2023年12月，美的在全球擁有研發人員超過2.3萬名，占非生産人員比例超過50%。
佛山美的全球創新中心
對美的集團而言，創新能力的提升不僅展現在可見的資料統計上。在集團内部，美的于對技術、使用者、市場的研究形成“三個一代”的研發模式，持續優化“四級研發體系”，同時通過搭建開放式創新生态平台，整合各大企業、科研院所、高等院校等各類資源，全面建構全球頂尖的研發能力。同時，通過管理系統的創新，美的進一步實施“創新專利化、專利标準化、标準國際化、美的标準走出去”的“3+1”标準化戰略，并通過“集團-事業部”兩級标準化管理體系和“标準創新+産品創新”并聯雙驅動模式，把創新成果轉化為先進技術标準，切實推動“科技領先”戰略的落地。
截至2023年，美的累計獲得3項國家科技獎、440項省部級/社會力量類科技獎、340項國際領先技術成果。在專利方面，到2023年底美的集團全球專利申請量累計超過10萬件，有效專利授權超過8萬件。
有“銳”可執、有“堅”可披，美的正通過面向使用者的科技創新和專利保護形成自己的新質生産力，在全球範圍内展示新時代中國企業的風采。