我們知道，菩提祖師以斜月三星洞為道場，在此傳道授業，廣收門徒，那麼，他一共收下了多少弟子？
原著第一回，孫悟空在方寸山樵夫的指引下，來到斜月三星洞，拜菩提祖師為師。菩提祖師得知他當時還沒有姓名，決定給他取個名字，說道：“我門中有十二個字，乃乃廣、大、智、慧、真、如、性、海、穎、悟、圓、覺十二字。排到你，正當‘悟’字。與你起個法名叫作‘孫悟空’好麼？”
從菩提祖師這番話中，我們不難發現，孫悟空是他的第十輩弟子，這也就意味着，他先後共傳授十輩弟子。
這十輩弟子一共是多少人？
孫悟空遇到樵夫時，樵夫曾向他介紹菩提祖師，說道：“此山叫作靈台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一個神仙，稱名須菩提祖師。那祖師出去的徒弟，也不計其數，見今還有三四十人從他修行。”
這三四十人大概都是同輩弟子，是以，菩提祖師的一輩弟子是三四十人，十輩弟子就是三四百人，換言之，他一共收下了三四百弟子。
這三四百弟子都是天賦異禀的修仙者，應該不會來自同一個地方，而是遍布五湖四海，但有意思的是，孫悟空護送唐僧取經，走過了十萬八千裡，經曆了無數地方，卻從未遇到過方寸山的師兄弟。
說到這裡，大家想必很好奇，孫悟空取經途中，為何遇不到方寸山的師兄弟？我們從如來的一番話中，便可看出端倪。
原著第八回，如來将孫悟空壓在五行山下後，召集靈山衆神策劃取經大業，說道：“我西牛賀洲者，不貪不殺，養氣潛靈，雖無上真，人人固壽；但那南贈部洲者，貪淫樂禍，多殺多争，正所謂口舌兇場，是非惡海。我今有三藏真經，可以勸人為善。”
如來提到西牛賀洲無上真，何謂上真？也即天道聖人級大神。菩提祖師精通道家三百六十傍門所有法術，法力深不可測，顯然已達到天道聖人境界，而他的道場斜月三星洞又在西牛賀洲，如來卻宣稱西牛賀洲無上真，這是不是意味着他不認識菩提祖師？
答案其實是否定的。如來不但認識菩提祖師，而且還和他關系匪淺。
如前所說，菩提祖師門下有十二個字，而第五個字是如字，可見他的第五輩弟子是如字輩，而我們知道，如來也是如字輩，再聯系到菩提祖師道佛雙修，完全可以培養一位佛祖弟子，是以，如來很可能是他的弟子。
既然如來是菩提祖師的弟子，為何卻宣稱西牛賀洲無上真，搞得自己不認識菩提似的？
因為菩提祖師行事低調，輕易不願與外界往來，是以，如來不能承認西牛賀洲存在菩提祖師這樣一位上真，否則必然引起三界之人的關注，進而使得菩提祖師的隐居之地被發現，受到外界無休無止地打擾。
這便不難了解，孫悟空取經途中，為何遇不到方寸山師兄弟，因為方寸山師兄弟為了避免菩提祖師被外界打擾，根本不會承認自己是菩提祖師的弟子，是以孫悟空也許遇到過，但由于師兄弟們沒有表明身份，也不知道對方和自己師出同門，故而給人造成了一種從未遇到的錯覺。你怎麼看呢？