1896年出生的廣州樂昌人薛嶽，本名叫做薛仰嶽。取名仰慕民族英雄嶽飛之意，立志要做個精忠報國響當當的人物。事實也确實如此，薛嶽為人性格耿直，不善于鑽營，卻能夠在派系林立互相侵軋的國民黨陣營内部出類拔萃，多次被委以重任率部抗戰，足可見其在軍事能力方面是有足夠的本事和底氣的。
不過，随着海南島作戰失敗退居台灣，徹底失去了軍權的薛嶽也成為了“半退休”人物，被蔣介石束之高閣。
1993年，97歲高齡的薛嶽，被傳出因為負擔不起高昂的房租，而被房東告上法庭的消息......當人們望向被告席上的這個蒼髯老者的時候，才有人想起來，這位便是當年采用“天爐戰法”殲滅10萬日寇的國軍戰神。
一、薛嶽血戰元帥府 拼命救下孫中山
1921年，隻有26歲的薛嶽被委任為大元帥府警衛團第一營營長，軍銜中校。當年的夏天，陳炯明發動了叛亂，叛軍人多勢衆，圍攻孫中山所在的官邸大元帥府。
叛軍舉事當晚，薛嶽提前得到消息，火速派人報告了孫中山，并且讓孫中山化妝成夜晚前來大元帥府出診的大夫，在叛軍眼線的衆目睽睽之下，一路暢通地直奔碼頭，登上了永豐艦，脫離了險境。
而叛軍發動攻擊的時候，孫中山夫人宋慶齡還在附近的粵秀樓居住，無法走脫。還是薛嶽前去救援，指揮若定擊退了叛軍的數輪沖擊。叛軍狗急跳牆，搬來煤油和柴火，準備使用“火攻”計策，薛嶽派人請孫夫人下樓，在何香凝和衛兵的護送下，安全撤到永豐艦上。
從6月15日帶着800多衛兵抵抗叛軍進攻，薛嶽足足堅持了三天，才在6月18日帶着僅存的200衛兵突圍而出。此番薛嶽臨危不亂，忠勇過人的表現，給孫中山夫婦留下了極為深刻的印象。
二、紅軍一路長征 薛嶽緊追不舍
北伐時期，薛嶽曆任團長、師長再到軍長，所部第四軍戰力彪悍，戰績斐然。然而粵軍出身的薛嶽，卻被何應欽所忌憚，不斷地排擠他。當時何應欽掌握了整頓軍隊編制的權力，他就故意将薛嶽的第四軍降為第四師，原本鐵闆一塊的部隊官兵，被打散到其他部隊中去。
惱怒之餘，薛嶽也看透了軍中派系傾軋的淡漠無情，決定辭官歸隐老家。蔣介石愛才之心不止，他既希望籠絡薛嶽，但是又不希望薛嶽羽翼豐滿，于是把鍋都扣在了何應欽頭上，直言不是自己有意要針對薛嶽，是何應欽“不諒解你”。
看見蔣介石如此惺惺作态，薛嶽幹脆回家學習德語去了。據說他當時準備學好了德文，然後去德國留學進修。結果計劃趕不上變化，紅軍準備長征，而蔣介石則積極圍剿。正值用人之際，國民黨高層又想到了薛嶽。
就這樣，薛嶽走馬上任，将槍口對準了紅軍。紅軍搬家一般，辎重攜帶過多，行軍速度緩慢，而薛嶽又是北伐名将，因而成為紅軍長征路上的最為難纏的對手。紅軍西行走了幾萬裡，而薛嶽也跟着走了幾萬裡，讓紅軍付出了十分慘痛的代價。
三、“天爐戰法”顯威力 薛嶽殲敵數量居首
2005年央視的紀錄片《抗日英雄譜》中，講到國民黨抗日名将的時候，就花了許多的筆墨篇幅，展示抗日名将薛嶽的風采。薛嶽對抗日軍的成功戰術中，有一個“天爐戰法”最為出名，他本人也專門總結寫了一本軍事著作，名字就叫做《天爐戰》。
所謂的“天爐戰法”，實際上就是一種主動示弱後撤，達到引誘敵人深入攻擊，而己方則利用地形之便利，圍而殲之的戰術方法。薛嶽的目的非常明确，在日軍進犯湖南的時候，就率先破壞了日軍必經之處的鐵路網和公路網，迫使機械化程度比中國軍隊高得多的日軍，也隻能依靠徒步和少量騾馬進軍。
薛嶽利用地形，将兵力呈現網狀據點分布，沿路遲滞阻擊日軍，不斷地消耗日軍的猖狂銳氣。等到将日軍拖入預定的決戰地點了，以逸待勞的國軍主力便與銳氣折損不少後的日軍展開決戰。“天爐戰法”的三次成功應用，便是第一次、第二次和第三次長沙會戰。
第一次長沙會戰，薛嶽指揮國軍與日軍鏖戰24個晝夜，最終付出了相當大的代價，實作了斃傷日寇四萬餘人的輝煌戰果。
這樣的戰績，給了長驅直入的日本軍隊當頭棒喝，更讓對時局感到灰心喪氣的國人大為振奮，不但國内影響深遠，在國際上也得到了普遍好評，就連蔣介石都難言興奮之意，贊許薛嶽的長沙會戰，讓國民政府在國際上的外交工作都好開展了起來。
1941年9月，遇挫更勇的日軍卷土而來，這一次集合了海陸空三軍兵力多達12萬人，并且沿路抓壯丁民夫，勒令他們修通道路，再度謀求攻克長沙城。薛嶽預料到，日軍必然吸取第一次長沙會戰的教訓，從湘北而來。
果不其然，日軍的主力真的就是從這個方向單刀直入。不過薛嶽的部署也和第一次不一樣了，他将主力部署在日軍側翼，而在日軍前方使用小部隊佯裝主力，作出要硬碰硬決戰的姿态。
日軍前鋒很快擊潰了這些佯攻的部隊，甚至日本人的便衣隊都已經滲透進入了長沙城内，薛嶽依然按兵不動，直到九月底，薛嶽這把引而不發的強弓勁弩終于射向了日軍。
面對中國軍隊的處處圍攻，日軍晝夜不得休息，士氣大減，最後由在付出了慘重傷亡的代價之後，不得不敗走。戰後薛嶽統計，自身傷亡約六萬人左右，斃傷日軍約四萬人。
1941年12月19日，此時的日本早已經發動了珍珠港事變，美國也已經對日宣戰，日本賊心不死，再一次集合部隊，攻擊長沙城。于是薛嶽指揮的第三次長沙保衛戰打響了，這一次的慘烈程度比前兩次有增無減，持續了整整29天，中國軍隊克服了巨大的裝備和戰鬥素質的差距，斃傷日軍約六萬人。
根據何應欽的戰報，這個數字更加具體點兒，應該是五萬六千九百多人。戰後清理廢墟，焚燒日寇遺留下來的死屍，黑煙滾滾持續了一個多星期。
三次長沙保衛戰，是少有的國軍正面戰場的大勝。可以說，薛嶽的指揮成功，讓國軍以往一觸即潰不經打的形象大為改觀。從戰報資料來看，三次長沙會戰累計斃傷日軍14萬人，考慮到這三次戰役規模已經烈度非常，斃命者多而重傷者少，有學者認為，薛嶽至少指揮國軍殲滅了10萬人的日軍。
如果這個數字元合客觀史實，那麼薛嶽堪稱第二次世界大戰期間，中國抗日戰場上擊殺日軍數量最多的軍事将領了。取得這樣的成績，各種榮譽也紛至沓來。蔣介石給薛嶽頒發了青天白日勳章，而美國政府也給他發了一枚自由勳章。可以說，薛嶽作為國軍将領，一時間風頭無兩。
四、渴望卸甲歸田 卻被趕着打内戰
在國軍将領當中，薛嶽多少是一個有着理想主義抱負的軍事人才。雖然軍人以服從指令為本分，然而，薛嶽經曆了很多事情，也厭倦了那些無聊的争鬥。許多傾軋和攻讦，是對整個國家和民族沒有半分益處的。正所謂一将功成萬骨枯，薛嶽的戰績也是無數丁壯用性命堆積出來的，這一點他自己也心知肚明。
1945年抗戰勝利以後，薛嶽就跑去了上海做準備閑居不問世事。結果蔣介石兩次派陳誠前去許以高位厚祿，第一次說要讓他當陸軍司令，第二次竟然又說可以安排他當海軍司令。這些話就連薛嶽都聽笑了：
“我薛嶽一艘船都沒有開過，如何能管整個海軍？”
很快内戰爆發，薛嶽又被趕鴨上架，再度将槍口對準了共産黨的武裝。不過這一次，抗日戰場大放異彩的薛嶽，似乎一下子變得“不會打仗了”，葬送了蔣介石引以為傲的一支機械化精兵後，薛嶽心灰意冷，也徹底再無一兵一卒。
直到1949年底，國民黨大勢已去朽木難支之際，蔣介石又催逼着薛嶽去負責海南省的防務。說是這樣，然而國民黨殘餘的主力都被蔣介石弄去了台灣島，海南島上就沒剩幾個正規軍了。無奈之下，薛嶽隻能把廣東的六個民團武裝保安隊性質的部隊，編為三個軍負隅頑抗。結果1950年3月，就在摧枯拉朽的解放軍打擊之下兵敗山倒，灰溜溜卷集着殘部逃亡台灣。
五、高官厚祿薛伯陵 竟成不交租的老賴？
退居台灣以後，薛嶽反倒是如願了，被安排了幾個聽着名頭很響亮但是實際上半點權力都沒有的虛設職務。不是什麼某某委員會的顧問啊，就是某某部門的參議。對于蔣介石而言，在大陸的軍事失敗，嚴重摧殘着他的個人威望，是以僅存的國軍軍事力量，是他維持個人統治的唯一仰仗，必須傳遞在決定可靠的心腹之人手裡。
所謂心腹之人，忠誠至上，能力則是其次考慮的事情。像薛嶽這樣的非嫡系之人，是萬難真正被蔣介石信任和重用的，孫立人能打吧？遭到蔣介石猜忌後，下場又是如何？
是以有人為薛嶽被束之高閣無事可做感到憤憤不平，反倒是薛嶽覺着這樣了卻餘生反倒是自己最大的福氣。和很多百戰名将，耐不住和平日子的空虛寂寞不同，薛嶽在平淡的日子裡自得其樂。很多将領因為殺伐太重，以至于常常噩夢頻頻，心理負擔很重進而嚴重影響身心健康，但薛嶽的心态顯然比他們好得多，不但熬死了蔣介石，甚至熬到了蔣經國撒手人寰。
很多人好奇，好歹也是國軍名将，還在台灣當局挂着虛設的職務領着薪水和終身俸，不至于說晚年交不起房租讓房東給告了吧？事情真相到底是怎麼樣的呢？
原來，兩蔣時代，雖然薛嶽不受待見，但是待遇還是非常好的。他在台北的寓所，每年的租金費用都從他所任職的那個部門的經費開支裡出。是以，薛嶽住的地方，等于是工作附帶的福利房。
可是1993年的時候，台灣當局便将薛嶽所在的那些所謂的“部門”“委員會”什麼的都給裁撤了。這下一把年紀的薛嶽不但真正的“退休”了，而且常年居住的屋子就要被收回了。倘若薛嶽還想繼續居住，那麼對不起，請老先生您自掏腰包吧！
薛嶽一問價格，才曉得報價貴得離譜，明擺着就是要逼走他。薛嶽極不願意付出高昂的租金留在寓所内，也不願意搬離自己住了大半輩子的“家”。薛嶽執拗地和台灣當局杠上了，是以遲遲收不到租金有關部門，就由台灣銀行出面，将薛嶽告上法庭。
于是就有了文章開頭，蒼髯老者顫顫巍巍出現在報告席上的離譜場面。這件事鬧得沸沸揚揚，許多人知曉這位老人家是抗日名将薛嶽以後，都紛紛指責台當局做事不道地。後來也不知道法庭是如何判罰的，但據說雙方最終達成了和解。
在這一次訴訟風波五年之後，薛嶽老将軍以102歲的高齡在台北辭世。薛嶽這一輩子，極具傳奇色彩。他是晚清出生的民國将領，成長在軍事新舊變革的時代。他既有傳統的忠君愛國思想，又有着近現代西式的理想抱負。他為國民黨反動派充當過劊子手，圍剿紅軍的行為遭到人們的唾棄，但他又為中華民族挺身而出，在抗日戰場打出不俗的驚人戰績，得到兩岸中國人的由衷敬意。
薛嶽的複雜經曆，似乎也讓他變得難以評價。很多事情他身不由己地做了，那麼很多謗譽也褒貶皆由後人。