兩千餘年的封建曆史上，中國古代一共出現了四百多位皇帝，其中絕大多數都是男性。以女子身份登上帝位，并且被人們所熟知的，大概也隻有一位武則天了。
其實，武則天在位期間，唐朝一直是在走下坡路的，唐高宗李治時期打開的大好局面幾乎都被武則天給敗光了。武則天不但任用酷吏，大肆屠殺李唐宗室子弟，在邊疆戰争中也是連戰連敗。
除了在科舉制度上有所作為之外，武則天在位期間并沒有其他亮眼表現。那麼，為什麼武則天還會這麼出名呢？
這主要因為古代是一個标準的男權社會，女子的社會地位十分卑微。而武則天身為女子卻當上了至高無上的皇帝，自然也就格外引人注目了。
因為武則天在曆史上太過于著名，幾乎是無人不知無人不曉，是以很多人甚至認為武則天是古代第一位女皇帝。其實，這樣的想法是錯誤的，曆史上第一位女皇帝另有其人。
在古代，衡量一個人到底有沒有資格稱為皇帝，一般來說主要有兩個條件：一是有沒有舉辦過登基大典，昭告天下；二是有沒有頒布年号。
如果上面這兩點都符合的話，即便他是一個傀儡，從來都沒有掌握過皇權，也算得上是一個皇帝。
曆史上的草頭天子很多，為什麼說是草頭天子，就是因為沒有昭告天下得到大家的認同，或者沒有頒布自己所使用的年号，還是沿用正統王朝的年号。
話說回來，古代除了武則天之外，還有一位叫元姑娘的女皇帝就符合上述兩點要求，她舉辦過正式的登基大典，昭告天下宣示皇權，也頒布了正式使用的年号。
衆所周知，北朝各個朝代的朝政一直比較混亂，北魏也同樣如此。自從北魏宣武帝去世後，因為繼位的孝明帝年幼，朝政大權一直把持在胡太後的手中。
胡太後臨朝稱制以後，将朝廷搞得烏煙瘴氣，她一方面在政治上排除異己，大肆殺害不肯與自己同流合污的大臣；另一方面又穢亂宮闱，在私生活方面十分不檢點，并且還與清河王元怿有着說不清道不明的關系。
随着孝明帝逐漸長大，他對母親胡太後的所作所為也越發感到厭惡，母子二人之間的關系也變得很僵。
雖然胡太後知道孝明帝對自己有意見，不敢把權力還給孝明帝，但是朝中的大臣們都勸她盡快讓孝明帝親政。胡太後最後實在拖延不下去了，隻好将朝政大權還給了孝明帝。
原本胡太後以為孝明帝礙着兩人的母子關系，不會讓自己太難堪，哪知道孝明帝剛拿回權力，轉眼間就将清河王元怿給處死了。
都說“虎毒不食子”，可是清河王被殺一事，讓胡太後也感受到了危機。為了自保，胡太後就先下手為強，命人暗中毒死了孝明帝。
此時孝明帝的女兒元姑娘剛剛出生，胡太後為了穩固朝政，對外謊稱孝明帝留有皇嗣，打算将元姑娘立為皇帝。
大臣們屈服于胡太後的淫威，自然不敢公開反對她的意見。于是就這樣，朝廷給元姑娘舉辦了一場隆重的登基大典，并且還下旨大赦天下，頒布新年号為武泰。
胡太後把元姑娘立為皇帝本就是無奈之舉，等到元姑娘當上皇帝後，胡太後發現朝中并沒有人造反，于是第二天她又把元姑娘廢掉，改立僅有3歲的臨洮王元钊為帝。
對于胡太後這樣随意行“尹霍之事”，朝中手無兵權的大臣們自然是敢怒不敢言。但是對于手握重兵的爾朱榮來說，朝廷混亂成這樣，自然給了他觊觎皇位的機會。
于是在元钊當上皇帝沒多久，爾朱榮就帶領大軍攻入洛陽，将胡太後還有元钊以及朝中2000餘名大臣盡皆斬殺。在一片兵荒馬亂中，廢帝元姑娘不知所蹤。
雖然元姑娘隻當了一天的皇帝，但是她所頒布的武泰年号卻使用了長達四個月的時間。是以，從名義上來說，元姑娘才稱得上是曆史上第一位女皇帝。