（燕太子丹 繪像）
戰國時，趙國強大而燕國弱小，是以燕國要派出質子前往趙國。
質子，就是人質，而燕國派出的人質，是太子丹。
巧的是，秦國那個時候也比較弱小，是以秦國也要往趙國送人質，而秦國送去的人質，是子楚。
趙人兇悍，時常折辱子楚，是以子楚在趙國過的并不好，但是好在，他認識了一個叫做呂不韋的商人。
呂不韋家财萬貫，他很有錢，但是在他看來，光有錢是不行的，他更希望用自己現有的資源進行政治投機，而這個在趙國做人質的子楚則是很好的潛力股。
是以，呂不韋和子楚成了朋友，成了哥們，成了無話不談的好朋友，子楚是要東西給東西，要錢給錢，甚至呂不韋把自己的女人趙姬都獻給了子楚。
七雄争霸時，趙地女子之妖娆妩媚天下聞名，子楚和趙姬很快開花結果，生了一個兒子，也就是嬴政。
父親子楚是質子，那麼出生在趙國的嬴政當然也是小質子。
多年之後，當嬴政已經成為秦國的君王，并且開始了他統一六國的偉業，在他滅亡趙國時，太史公司馬遷曾經有過這樣的一句記載：
《史記·卷六·秦始皇本紀第六》：秦王之邯鄲，諸嘗與王生趙時母家有仇怨，皆阬之。
征服趙國之後，嬴政親臨趙國的都城邯鄲，找到了當年欺辱母親和自己的趙人，然後将他們全都殺掉了。
（始皇帝嬴政 繪像）
那麼通過這句話我們可以得知，嬴政小的時候在趙國應該過得相當不好，這也可以了解，因為質子在敵國就是沒有尊嚴可講，他時常被趙人辱罵，動辄就是一頓拳打腳踢，甚至有好幾次差點死于非命。
同一時期，燕國的太子丹也在趙國做質子，同為質子，嬴政和太子丹應該見過，或者說接觸過。
在描述嬴政和太子丹這段共同度過的質子歲月時，司馬遷用了一個“驩”字。
驩，是歡喜，快樂的意思。
是以，兩個小朋友應該相處的很不錯，太子丹比嬴政稍大一點，艱難歲月中，太子丹還應該幫助過嬴政。
兩個人的命運齒輪在苦難中轉動，卻走向了不同的方向。
後來嬴政成為了秦國的王，而燕國逐漸勢微，太子丹離開趙國，輾轉生活，可多年之後他又被送到了已經強大起來的秦國做質子。
見到身着華服，腰懸寶劍的嬴政，太子丹不禁無限感慨。
曾經的朋友已經成了天之驕子，而自己卻仍然是沼中淤泥，冢中枯骨。
太子丹見到嬴政的時候，是秦國滅亡南韓的前夕，這個後來的始皇帝一統天下的步伐已經不能被阻擋，嬴政會告訴太子丹，自己要建立一個龐大的，統一的國家，燕國也将會成為這個國家的一部分。
太子丹很憤怒，不僅僅是因為他認為嬴政太過狂妄，更因為他對秦人發自心底的恐慌。
故人相見，嬴政和太子丹卻大吵一架，太子丹怨恨秦王對自己的不友好，于是找機會逃回了燕國。
從以前到現在，到未來，嬴政幾乎沒有可以信任的人，有違人倫的母親趙姬，居心叵測的丞相呂不韋，曲意逢迎的趙高，心思沉重的李斯...太子丹幾乎是嬴政唯一可以相信的人，是他人性中少有的柔軟記憶。
可是，嬴政明白，他有他自己的使命。
六世之餘烈給予他的使命，讓他必須抛棄所有情感，隻為了那一個目标而前進。
（秦王宮 複原圖 局部）
是以，他告訴太子丹，不會再有燕人，也不會再有趙人，齊人，因為，遲早都會成為秦人。
是啊，當年趙人打罵嬴政，侮辱嬴政，太子丹都不曾輕賤于嬴政，甚至還會用自己并不強壯的身軀擋在嬴政的面前，保護這個小弟弟。
可如今，嬴政長大了，成為王了，他卻不會惦念和太子丹幼時一絲一毫的情誼，秦軍的鐵騎，總有一天會踏平燕國的土地。
在人格上，太子丹和嬴政并沒有沖突，他們是患難之交，情同手足，本來應該是一對極好的朋友，可站在政治的立場上，太子丹是燕人，他不得不為自己的國家做考慮。
可是，太子丹沒有想過，他所要保護的國家，也許從來都沒有在乎過他。
傳回燕國的太子丹一手策劃了那一場震動天下，名留青史的荊轲刺秦，可最終失敗，燕國的王姬喜，也就是太子丹的父親唯恐大禍臨頭，為了讨好秦國，他竟然殺掉了自己的兒子。
太子丹死後四年，燕國滅亡。
又一年後，秦吞并六國，天下一統。
所有無能為力的宿命，無數飛蛾撲火的頑強，在這一刻，欲言又止，欲說還休。
秦始皇的車隊有一次在鹹陽城裡巡遊，好家夥，陣仗相當大，金色的車輿在陽光下熠熠生輝，閃爍着至高無上的權威與榮耀，車前的旌旗獵獵作響，猶如千軍萬馬奔騰的聲音，百姓們跪在兩旁不敢擡頭，隻有一個叫做劉邦的人膽子很大，對着巡遊的車隊左瞧右瞧，還發出了這樣的感歎：
《史記·卷八·高祖本紀》：“嗟乎，大丈夫當如此也！”
在發出這句感歎之前，劉邦是個徹頭徹尾的流氓。
他是沛豐邑中陽裡的亭長，這秦朝十裡就設定一個亭，天下之亭長不計其數，可以說劉邦是個極不入流的芝麻小官，是以他每天在崗位上就是混日子。
而且，劉邦這個人好吃懶做，别人都幹活，别人都下地務農，唯獨他不參與勞動，基本上一天到晚你看不到劉邦幹活，那他喜歡什麼呢？一來好酒，二來好色，可以說個人作風那是不甚良好。
（信陵君魏無忌 塑像）
但是您别看劉邦這樣的做派，他其實是一個有理想的人，從小仰慕戰國四公子之一的信陵君，也就是竊符救趙的那一位，劉邦是信陵君的鐵粉，視信陵君為偶像，他還曾經計劃親自去拜訪信陵君，但是由于錢不夠隻好作罷。
可為了離偶像的距離近一點，劉邦還是跑去給信陵君的門客張耳當過一段時間的門客，等于是給偶像的部下打過工。
劉邦是漢高祖，西漢的開國皇帝，我們可以說他是一個漢朝人，但他人生中的大部分時間其實是在戰國和秦時度過的，是以我們也可以說劉邦是一個戰國人。
而戰國人劉邦，他在崇拜另外一個戰國人的行事作風時，那麼他内心就會預設為天下應該是屬于列國的。
劉邦會以為，天下本該如此，本來就應該是有許多的國家，有許多的王，然後王與王，國家與國家之間要麼偶爾互通有無，要麼徹底老死不相往來，但是在親眼見到了秦始皇出巡之後，劉邦被震驚了，他的腦海中出現了一個新的詞彙，那就是“皇帝”。
劉邦突然意識到，除了列國并行之外，竟然還有這麼一種天下一統的形式存在。
多年後，劉邦已經建立了漢朝，在他駕崩的前半年，他曾經傳回到自己的家鄉沛縣，和沛縣的父老鄉親們載歌載舞，溫情叙舊，還留下了一首脍炙人口的《大風歌》。
大風起兮雲飛揚，威加海内兮歸故鄉，安得猛士兮守四方。
前兩句，是劉邦對自己的認可，自己推翻暴秦，擊敗項羽，重整天下，建立漢朝，最後衣錦還鄉。
而最後一句，則是劉邦對未來的隐憂，他在歎息，他到哪裡去尋找真正勇猛的将士為自己守護大漢疆土呢？
（劉邦 形象）
這首歌的整體基調，是傷感的，劉邦後來更說自己是遊子悲故鄉，那麼問題來了，劉邦這麼一個成功者，他悲從何來呢？
原因在于，劉邦雖然崇拜秦始皇，但是他的這個皇帝，和秦始皇的皇帝，是有很大不同的。
秦朝采用的是郡縣制，天下被分為大大小小的州郡和縣，郡守和縣令隻對皇帝負責，可西漢建立之初，采取的是郡國并行的制度，不說劉氏宗親擁有土地獲封王侯，那些異性諸侯王的勢力則更加龐大。
各地的封國們自成體系，他們擁有土地，擁有軍隊，有自己的子民，可以自行進行官僚的任免，是以劉邦的這個皇帝，和項羽當年天下共主的感覺還差不多。
劉邦在的時候如英布那樣的諸侯王都會悍然反叛，劉邦豈不會擔心在自己死後郡國的政體會給西漢帶來更大的危局？
是以，劉邦才會悲傷，因為上天留給他的半年時間，顯然已經不夠用了。
這個深謀遠慮的開國皇帝當然不會知道後世的七國之亂，更無從得知自己一語成谶，不過也這無所謂了，因為從建國到建政的使命，将會由他的後代子孫來逐漸完成。
他更加不知道，他将會有一個叫做劉徹的後代，在未來的時代裡，開創出一片全新的天地。
當年的劉邦在始皇帝巡遊的車隊前感歎大丈夫當如此的時候，碰巧也曾經看到過始皇帝出遊的項羽卻發出了一句截然不同的感歎：
《史記·卷七·項羽本紀第七》：“彼可取而代也。”
項羽認為，秦始皇沒什麼大不了，他早晚會被取代，而那個取代秦始皇的人，說不定就是自己。
項羽一直很驕傲，因為他和劉邦不同，劉邦基本上就算是平民了，但他是楚國貴族之後，天生勇猛，力大無窮，秦國的最後一員名将章邯收拾死灰複燃的六國舊兵的時候，大家都畏縮不前，項羽卻僅用五萬精兵就造就了巨鹿之戰以少勝多的奇迹。
（巨鹿之戰）
可以說，秦軍巨鹿之戰的失敗，是秦國興亡的關鍵戰役，這一場仗打完之後，項羽基本摧毀了秦軍的主力，秦國雖然仍舊存在，但滅亡不過是時間問題了。
當然，後來由于各種原因，項羽的剛愎自用啊，志大才疏啊，用人失當啊等等問題，他還是被劉邦給擊敗了。
人們一直津津樂道的一個問題是，項羽當年逃到烏江之後，烏江的亭長是項羽的人，是自己人，而且早就在烏江上準備了船隻讓項羽逃走，兵沒了可以再募，人沒了可以再拉，隻要乘船傳回江東，籌謀準備，保不齊就能東山再起對不對，可項羽為什麼不走，反而要自刎一死呢？
不僅我們現代人有此一問，唐朝著名詩人杜牧也發出過“江東子弟多才俊，卷土重來未可知”的靈魂拷問。
其實，這個答案很簡單，因為項羽本人就解釋過：
《史記·卷七·項羽本紀第七》：且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？
（項羽 繪像）
簡單翻譯過來就是一句話，項羽認為自己無顔面對江東父老。
是啊，項羽說自己當年從江東募了八千兵出來打天下，請注意，他說的兵，不是單純的兵，而是子弟兵，什麼叫子弟兵，這些人都是項羽的族人，是項羽的親戚，再不濟也是項羽要好的朋友和鄰居，可是逃到烏江的時候，項羽隻剩下了二十八騎。
如果他傳回烏江，江東的慈母會問項羽要兒，賢妻會向項羽要夫，小兒會向項羽要父，江東父老們會問，大王，他們去哪兒了，他們為什麼沒有跟你一起回來？
烏江水如玉帶，繞青山而流，湖面波光粼粼，微風輕拂水面，拍岸之聲如琴瑟，漁舟點點，緩行其間，這平靜的江面日可行一千，夜可行八百，項羽是可以渡過去的。
但是，項羽渡不過的不是眼前的烏江，而是他心裡的烏江。
終于，項羽棄舟登岸，拔劍連殺數百人，戰至脫力，終自刎而死。
有意思的是，項羽生前最高的地位是西楚霸王，也就是說他其實充其量是個王，而從來沒有做過皇帝，但司馬遷卻把他寫到了獨屬于帝王的本紀當中，這是《史記》中，唯一的一次。