我贈你這片土地和橄榄枝，就像當年埃塞爾斯坦無償贈我，我希望你 會成為我親愛的兄弟。這是十四世紀時，英格蘭國王在領主土地封贈儀式上的說辭。這裡面提到的埃塞爾斯坦，就是曆史上真正意義的第一位英格蘭之王。把他叫做英格蘭的始皇帝，也沒錯。
埃塞爾斯坦這個人，他爺爺就是英格蘭曆史上著名的阿爾弗雷德大帝。可能朋友們會迷糊，阿爾弗雷德大帝不該是英格蘭之王？
其實阿爾弗雷德大帝那個年代，他沒有徹底擊敗丹麥人，隻能說他在丹麥人的攻勢下保住了自己的地盤，丹麥人依舊在英格蘭地區裂土自治。嚴格來說，阿爾弗雷德大帝，隻能叫盎格魯撒克遜人之王。那時候，控制着英格蘭大片土地的丹麥維京海盜，是自治的。
埃塞爾斯坦先是占領了約克城，擊敗了愛爾蘭國王，随後，埃塞爾斯坦還征服了蘇格蘭。這也是曆史上第一次，英格蘭征服了隔壁的蘇格蘭。大概在公元937年，埃塞爾斯坦徹底擊敗了土地上維京海盜們的反擊，讓維京海盜在英格蘭最終成為曆史。
埃塞爾斯坦第一次統一了英格蘭地區的貨币，要知道，在這以前，除了羅馬帝國統治英格蘭的那三百五十年，英格蘭各地的貨币從來沒統一過，各個小王國自己花自己的錢。
在埃塞爾斯坦這個時代，英格蘭地區行政區劃上才有了郡，百戶，村鎮的說法。其實這樣劃分，主要是為了征稅的需要。但是從另一種程度來說，英格蘭行政體制在他手裡，才真正慢慢建立起來。
說起來有趣的是，英格蘭這些郡的邊界，一直持續了一千多年。直到1974年，英國政府才重新調整了各郡的轄區範圍和邊界。
從曆史上看，英格蘭曆史很獨特，時間在這裡流速特别慢。在英格蘭曆史，一部法律實行幾百年，那是常有的事情。英格蘭不是一個以日新月異著稱的民族，相反，英格蘭是以種種習慣延續著稱的。
話說回來，埃塞爾斯坦晚期，他就不滿足于英格蘭之王的稱呼。他開始稱呼自己為“全不列颠尼亞之王”。有曆史學家這樣寫過，從埃塞爾斯坦開始，英格蘭地區才真正出現了和平與繁榮，畢竟國内從此開始統一。
隻不過，埃塞爾斯坦這位真正的英格蘭之王，在英格蘭曆史上，遠沒有他爺爺阿爾弗雷德大帝出名。他的墳墓，就在馬姆斯伯裡修道院。