在一次例行的年度體檢中，張女士收到了讓她略感意外的結果。
體檢報告顯示，在她一直認為平平無奇的頸動脈裡，竟然悄悄埋藏着幾個小小的斑塊。剛拿到報告時，張女士還以為自己看錯了，因為除了偶爾的工作壓力，她覺得自己的生活方式還算健康。相信不少人都有過和張女士類似的經曆，體檢中突然就發現了頸動脈斑塊的存在。
在大陸，40 歲以上的人頸動脈斑塊檢出率有 40%，而 60 歲以上的人群，檢出率幾乎高達 100%！那這種斑塊對我們的身體有什麼影響？有沒有方法可以逆轉呢？
先說答案：有，但是有條件的。
頸動脈斑塊有什麼影響？
想象一下，你的身體是一個精密的機器，而血液就是流動其中的液體，頸動脈則是其中一條主要的打點滴管道。
現在，如果在這條打點滴管裡堆積了一些雜質，比如說“斑塊”，那這台機器的運轉就可能出現問題了。頸動脈斑塊，正是這樣一種在我們身體内悄無聲息形成的“雜質”。
簡單來說，頸動脈斑塊是由脂肪、膽固醇、鈣質、細胞殘骸等物質在頸動脈内壁上積累形成的。它們就像是沉積在水管壁上的水垢，時間長了會讓管道變窄，影響水流。
在我們的身體裡，頸動脈斑塊的存在意味着血液流向大腦的通道可能會被阻塞，當阻塞不大時，我們可能自己沒有感覺，但是任由發展，後果可就大了——從頭暈、乏力，到更嚴重的中風、心血管疾病，都有可能是以而起。
頸動脈斑塊使血管變窄。圖庫版權圖檔，轉載使用可能引發版權糾紛
近日，北京大學公共衛生學院的李立明教授團隊在《美國醫學會雜志》（JAMA Network Open）上發表了一項研究，結果顯示，在他們調查的 1070 多萬中國成年人中，有五分之一的人頸動脈裡存在斑塊。這個數字相當驚人，它告訴我們，頸動脈斑塊并不是什麼稀罕事，而是一種相當普遍的健康隐患。
是以，了解頸動脈斑塊，對我們每個人來說都至關重要。隻有這樣，我們才能采取有效的預防措施，確定自己的“機器”運轉順暢，避免不必要的健康風險。
頸動脈斑塊是怎麼來的？
那頸動脈斑塊到底是怎麼來的呢？答案并不神秘，它與我們的生活方式、遺傳因素緊密相關。
首先，我們得承認，每個人的生活方式都是頸動脈斑塊形成的潛在畫布。那些長期享受高脂肪、高鹽分飲食的朋友，可能無意間就為斑塊的形成鋪平了道路。同樣，如果你缺乏足夠的體育鍛煉，那麼這種靜态的生活方式也可能是斑塊形成的催化劑。
除了我們可以控制的生活方式外，還有一些不可控因素同樣在作怪。比如說，遺傳。如果你的家族中有心血管疾病的曆史，那麼你可能天生就更容易積累這些不速之客。此外，随着年齡的增長，頸動脈斑塊的風險自然也會上升。
來自參考文獻[1]：按地區标準化的頸動脈内膜中層厚度 (cIMT)、頸動脈斑塊 (CP) 和頸動脈狹窄 (CS) 增加的年齡和性别患病率
知道了危險因素，下一步自然是如何發現這些隐藏的斑塊。
幸運的是，随着醫療技術的進步，我們現在有了多種方法來診斷頸動脈斑塊。最常用的方法之一就是通過超音波檢查，這是一種既非侵入性又相對容易進行的檢查方式，能夠幫助醫生檢測到頸動脈内的斑塊，并評估其大小和可能引發的風險。
但是目前沒有公認的檢查頻率和方案，我們僅需要保持定期的體檢，特别是當你發現自己滿足上述的風險因素中一條或多條時，就顯得尤為重要了。
通過這樣的檢查，我們可以及早發現潛在的問題，并采取相應的措施來避免更嚴重的健康問題發生。記住，預防總是比治療更為明智。
頸動脈斑塊是可以逆轉的！
當我們談論預防頸動脈斑塊時，實際上是在讨論如何通過簡單而有效的方法來保護我們的“内部高速公路”——血管系統的健康。讓我們一步步來看如何做到這一點。
首先，預防總是優于治療。均衡的飲食和适度的運動是預防頸動脈斑塊的兩大法寶。将新鮮水果、蔬菜以及全谷物融入每日飲食，可以幫助降低血液中的有害膽固醇水準，進而減少斑塊形成的機會。同時，每周至少 150 分鐘的中等強度運動，比如快步走或騎行，能夠加強心髒功能，保持血管的彈性和清潔。
接下來，我們要談談健康管理的重要性。定期的身體檢查能夠幫助我們及時發現頸動脈中可能存在的斑塊，特别是對于那些有心血管疾病家族史的人群，或是有高血壓、糖尿病等慢性疾病的人群，更應該重視頸動脈的健康檢查。通過超音波等非侵入性的檢查方法，我們可以及時了解頸動脈的狀況，進而采取相應的預防或治療措施。
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而當我們發現頸動脈斑塊存在時，也不必過度擔憂，并不是發現頸動脈斑塊就意味着肯定會發展為中風。此時，積極的生活方式調整是我們首要措施。
調整飲食，控制血壓和血糖，避免高脂飲食，戒煙，并且保持适量運動。減輕這些危險因素，必要時根據化驗的結果，在醫生指導下服用降低膽固醇或血脂的藥物，越年輕就越有可能逆轉斑塊，讓斑塊變小。
在某些情況下，如果斑塊已經對血流造成了嚴重阻礙，或者存在較高的中風風險，醫生可能會建議進行更進一步的治療，如頸動脈内膜切除術或頸動脈支架放置術。這些治療方法可以有效恢複頸動脈的血流，減少未來心腦血管事件的風險。
通過均衡飲食、規律運動、積極的生活方式調整以及适時的醫療幹預，我們完全有能力管理和控制頸動脈斑塊，保護自己遠離心腦血管疾病的威脅。另外，健康的生活方式不僅能預防頸動脈斑塊，還能帶給我們更加活力和健康的生活。
參考文獻
[1]Fu J, Deng Y, Ma Y, et al. National and Provincial-Level Prevalence and Risk Factors of Carotid Atherosclerosis in Chinese Adults. JAMA Netw Open. 2024;7(1):e2351225.
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[3]Mendieta G, Pocock S, Mass V, et al. Determinants of Progression and Regression of Subclinical Atherosclerosis Over 6 Years. J Am Coll Cardiol. 2023;82(22):2069-2083.
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作者丨蔣永源 第三軍醫大學内科碩士
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