自己或親人可能出現老年癡呆症狀的病人。這種擔憂往往源于對日常小遺忘或行為改變的過度解讀。事實上，老年癡呆并非一夜之間發生，而是一個逐漸演進的過程。
記得有一次，一位名叫瑪麗的75歲老太太被她的家人送來看我。她的家人非常擔心，因為瑪麗最近總是忘記她的鑰匙放在哪裡，有時候還會忘記她預約的時間。他們害怕這是老年癡呆的早期迹象。經過仔細的評估和一些必要的認知測試，我發現瑪麗的“遺忘”實際上更多是由于最近的生活壓力和睡眠品質下降，而不是老年癡呆。我建議她進行一些生活方式的調整，并進行定期的跟蹤檢查。
老年癡呆的常見誤解
1. 偶爾的記憶力減退
許多人擔心，偶爾忘記鑰匙放在哪裡或是忘記熟人的名字可能是老年癡呆的征兆。然而，這類偶發的記憶喪失通常與正常的腦部老化相關，或者是因為疲勞和壓力造成的暫時性記憶障礙。這些情況與老年癡呆的記憶喪失不同，後者是持續和逐漸惡化的。
2. 言語不連貫
在緊張或疲憊時，人們可能會暫時表現出言語不清或思維不連貫。這并非老年癡呆的專屬症狀，更多是身體狀态和情緒波動的反映。相比之下，老年癡呆患者的言語問題是持續存在的，通常表現為持續性語言使用障礙和了解困難。
3. 日常小失誤
每個人都有可能在日常生活中犯小錯誤，如做飯時忘記了某一步驟，或是誤将鹽當糖。這些錯誤往往是由分心或多任務處理導緻的，而非老年癡呆。與此相對，老年癡呆患者在處理日常任務時會表現出明顯的能力下降，這種下降是持續性的并影響日常生活。
老年癡呆的真正早期症狀
1. 記憶損失影響日常活動
一個最常見且明顯的早期症狀是記憶損失，特别是近期記憶損失。這并不僅僅是偶爾忘記鑰匙放在哪裡，而是頻繁忘記近期發生的重要事件、約會或對話，這些遺忘足以影響日常生活。
2. 解決問題的能力下降
受影響的人可能發現他們處理日常問題的能力下降，例如計算賬單或跟随烹饪食譜時出錯。這種改變通常表現為對平常簡單任務的執行速度變慢，以及在做決策時猶豫不決。
3. 正常任務變得困難
随着病情發展，一些以前熟練的工作或愛好，如開車到熟悉的地方、管理财務或記住遊戲的規則等，可能變得困難。這種變化通常是逐漸發生的，家人和朋友可能比患者本人更早注意到這些問題。
4. 時間和地點的混淆
老年癡呆患者可能對日期、季節甚至目前所處的地點感到困惑。嚴重時，他們可能不了解某個事件是已經發生了還是即将發生，或者忘記他們是如何到達目前位置的。
5. 視覺和空間關系問題
一些患者會在視覺識别和空間判斷方面遇到問題，這不僅僅是因為眼睛的老化。例如，他們可能難以判斷距離，或者在閱讀、判斷顔色和對比度時遇到困難。
6. 語言使用障礙
在交談中找不到正确的詞語或替換詞語是老年癡呆的另一個警告信号。患者在說話或書寫時可能會停頓，或者重複地開始新的對話，忘記他們剛剛說過什麼。
7. 物品放置不當和丢失能力
老年癡呆患者可能将物品放在不合邏輯的地方，例如，把鑰匙放在冰箱裡，或是無法追溯物品的放置過程。這種行為超出了普通的遺忘。
生活方式的調整與預防政策
腦力鍛煉
保持大腦活躍是預防認知衰退的關鍵。定期進行腦力活動，如閱讀、解謎、學習新技能或語言，可以刺激大腦，并促進新的神經連接配接的形成。例如，每天花時間讀書或玩政策遊戲，都是訓練大腦的好方法。
均衡飲食
研究顯示，地中海飲食有助于降低老年癡呆的風險。這種飲食富含果脯、蔬菜、全谷物、豆類、堅果、橄榄油和适量的魚類及家禽。這些食物含有豐富的抗氧化劑和Omega-3脂肪酸，有助于保護大腦免受損傷。
保持社交活動
積極的社交生活可以減輕壓力，減少孤獨感，并通過社互動動提高心理健康。定期與家人、朋友會面，參加社群活動或加入興趣小組，都是維持社交聯系的好方式。這種社交活動不僅能讓你的生活更加充實，還能讓你的大腦保持活力。
定期體育鍛煉
體育活動對大腦健康極其重要。規律的身體鍛煉，如快步走、遊泳、騎自行車或團隊運動，可以改善心髒功能和血液循環，進而增加大腦的氧氣供應。建議每周至少進行150分鐘的中等強度鍛煉。
良好的睡眠習慣
充足的睡眠是大腦健康的基石。成人每晚應睡足7至8小時，以支援大腦的自我修複和記憶固化過程。保持規律的睡眠時間，避免睡前使用電子裝置，建立一個舒适的睡眠環境，這些都有助于提高睡眠品質。
通過實施這些生活方式的調整，我們不僅能夠預防老年癡呆，還能在日常生活中享受更高的生活品質和幸福感。記得，改變從小處開始，持之以恒，你的努力将會在未來得到回報。