發轫于秦漢時期的海上絲綢之路，是古代東西方交通貿易和文化交流的海上通道，對世界曆史和文化發展有着深遠影響。與陸上絲綢之路相比，經由海上絲綢之路流通的商品種類更加多元，除絲綢外，瓷器、茶葉、香藥（又稱香料）等均是大宗貨物，因而古代海上絲綢之路又有陶瓷之路、茶葉之路、香藥之路等不同稱呼。
中醫藥學凝聚着深邃的哲學智慧和中華民族幾千年的健康養生理念及其實踐經驗，是中國古代科學的瑰寶，也是打開中華文明寶庫的鑰匙。傳統醫藥是優秀傳統文化的重要載體，在促進文明互鑒、維護人民健康等方面發揮着重要作用。香藥在中醫藥發展史中具有重要意義，是古代海上絲綢之路上的重要貨物，是中外文化交流的重要紐帶。唐宋時期，海上絲綢之路迅速發展，使得來自東南亞、南亞、西亞等地區的香藥能夠源源不斷地流入中國，并廣泛應用于調味和羹、宗教祭祀、醫療衛生、養生保健、美容化妝、人際交往、陶冶情趣等方面。大量香藥的輸入，補充和豐富了中國本草學的内容，促進了本草和方劑學的發展，在疾病防治中發揮着獨特的優勢。沉香、檀香、乳香、沒藥等百餘味優秀香藥，至今仍然廣泛應用于中醫臨床，成為中國傳統醫學中不可分割的部分。
黨的十八大以來，以習近平同志為核心的黨中央高度重視中華優秀傳統醫藥文化的傳承發展，從國家戰略的高度對中醫藥發展進行全面謀劃和系統部署，中醫藥文化建設亦被納入中華優秀傳統文化傳承發展工程總體布局。為貫徹落實《中共中央、國務院關于促進中醫藥傳承創新發展的意見》《中共海南省委 海南省人民政府關于促進中醫藥在海南自由貿易港傳承創新發展的實施意見》的精神，2022年10月至2023年4月中國（海南）南海博物館攜手國内22家文博機構策劃推出了“海藥本草——唐宋時期海上絲綢之路上的香藥”大型原創主題展覽。通過“香藥”這一視角，深入挖掘中醫藥文化的核心内涵以及與中華優秀傳統文化的内在聯系，傳承和弘揚傳統中醫藥文化；通過21世紀海上絲綢之路文化交流平台彰顯以和平合作、開放包容、互學互鑒、互利共赢為核心的絲路精神。
唐長沙窯青釉褐綠彩帆船紋執壺
泉州灣南宋沉船出土木牌、木簽
玉碗及其内所盛乳香
北宋鎏金銀香熏
北宋鎏金銀香匙
北宋定窯白釉圓托五足熏爐
南宋錾花單孔銀熏爐
本文由 周赒 張睿洋 摘編自 中國（海南）南海博物館 編《海藥本草——唐宋時期海上絲綢之路上的香藥》。内容有删節、調整。