古生物學家發現，4500萬年前的青蛙化石之是以儲存完好，是因為它們的皮膚礦化了，這為它們适應陸地提供了新的視角。愛爾蘭科克大學學院（UCC）的古生物學家揭開了一些青蛙化石如何儲存其肉質部分的百年之謎。他們發現，這一切都歸功于它們的皮膚。
圖檔來源：A. Pieri（比薩大學）
古生物學家丹尼爾-福爾克（Daniel Falk）和瑪麗亞-麥克納馬拉（Maria McNamara）教授與來自愛爾蘭、德國和英國的科學家一起，研究了德國中部蓋瑟爾塔爾（Geiseltal）遺址中距今4500萬年前的青蛙化石。引人注目的是，這些化石顯示了全身軟組織的輪廓。研究小組發現，青蛙化石之是以儲存完好，是因為儲存了遠古時期的皮膚殘餘。
研究小組利用掃描電子顯微鏡、同步輻射 X 射線分析和紅外光譜等高精度技術對化石進行了研究。這些技術在二十世紀初首次發現化石時還不存在。
"青蛙皮膚化石的儲存品質令人驚歎--甚至連膠原纖維等亞細胞結構都儲存了下來。"研究負責人、博士研究員丹尼爾-福爾克（Daniel Falk）說。"青蛙的皮膚是在礦物磷酸鈣中複制的，這有助于它存活數百萬年"。
丹尼爾說："它的皮膚儲存得非常好，我們甚至可以推算出化石蛙的栖息地。儲存下來的皮膚顯示出了防止幹燥的适應性，這表明這些青蛙化石實際上大部分時間是在陸地上度過的。"
資深作者瑪麗亞-麥克納馬拉（Maria McNamara）教授說："軟組織化石往往揭示了有關動物生物學的隐藏資訊。我們發現，青蛙化石皮膚的儲存方式與歐洲其他地點的青蛙化石相同。"
Daniel Falk 用電子顯微鏡檢查 Geiseltal 青蛙的皮膚化石樣本。資料來源：Daniel Falk
"這一發現非常令人興奮，因為它推翻了持續近百年的科學觀點。更重要的是，化石儲存的重複模式告訴我們，青蛙在 4500 多萬年前就進化出了适應旱地生活的特殊能力"。
這項研究強調了曆史化石收藏的有用性，以及利用現代技術重新評估曆史标本的必要性。
這項研究發表在今天的《科學報告》雜志上。
編譯來源：ScitechDaily