在國足與新加坡的首回合比賽戰成2:2平後，表現屢遭質疑的國足隊長張琳芃賽後發文，宣布退出中國國家隊。但随後又收回了退出國足的想法，出現在了國足主場對陣新加坡的大名單中，但是新任主帥伊萬科維奇并沒有讓張琳芃出現在首發陣容中，雖然國足主場拿下了新加坡，但作為隊長的張琳芃隻能坐在替補席上觀戰，直到比賽結束，球迷和媒體才在國足歡慶的隊伍中找到了張琳芃的身影。
巅峰時期的張琳芃曾是廣州恒大和國足後防的絕對主力，他也曾收到過英超豪門切爾西的邀請，但恒大俱樂部并沒有準許張琳芃的留洋請求。随着年齡的增長張琳芃的狀态也随之下滑，球迷們印象最深的一定是張琳芃在國足對陣叙利亞的那個緻命失誤，讓國足最終無緣世界杯，也讓憤怒的前國足主帥裡皮辭職離開國足。但如今的中國足球人才凋零，34歲的張琳芃依舊是國足集訓的常客，作為為數不多代表國家隊征戰超過百場的球員，張琳芃豐富的比賽經驗仍能讓他在國足占據一席之地。雖然張琳芃的表現屢遭質疑，但他的身體素質出色，多年來一直為國家隊征戰也值得球迷尊敬。
而今天我在浏覽國内知名體育媒體《直播吧》時看到了這樣一條消息，張琳芃日前接受采訪表示，如果說教練長時間将我放在替補席上，我可能就直接會選擇退役吧。”個人認為，經過退出國家隊的輿論風波以及狀态下滑等多種因素，未來張琳芃能否再次帶領中國國家隊出征要打上一個大大的問号。不過在上海海港張琳芃依然是球隊後防線絕對的主力，海港的後防線年輕球員成長速度緩慢，張琳芃的主力位置依舊穩固，以他目前的狀态，至少可以保證兩三年内占據海港主力位置，是以，張琳芃的職業生涯可能也就兩三年了！
而一個狀态下滑，年齡偏大的張琳芃連續多年在俱樂部以及國家隊占據主力位置。從一個側面隻能說明中國足球的青訓人才凋零，如果年輕球員能夠及時頂上或許張琳芃也不會因為表現不好而遭到球迷和媒體的質疑和網暴。說到這裡可能不僅僅是張琳芃個人的悲哀，也是中國足球的一大悲哀。在當今的中國足壇真的找不出一個比張琳芃身體素質經驗更出色的後防球員了。