NASA在太空中發現了一種突變細菌，聽起來像是一部新的外星人電影的情節。
研究人員在國際空間站（ISS）上發現了名為Enterobacter bugandensis的細菌的13種菌株，這些細菌與血液感染有關，可能會危及航天員的健康。
ISS上的極端環境，如較高的二氧化碳水準，迫使細菌發生變異，并且當暴露在微重力環境中時，細菌可以獲得對抗生素的耐藥性。
這些細菌随航天員一起乘坐飛船進入了軌道實驗室，現在研究人員警告說，微重力可能會影響他們的健康，使他們更容易感染這種細菌。
這種突變使這種細菌進入了ESKAPE病原體群，這些細菌是在接受醫療護理時感染的主要原因。
這種細菌與嚴重感染有關，比如嬰兒中出現的一種血液感染，稱為新生兒敗血症。
Enterobacter感染還可能導緻敗血症、尿路感染、皮膚和軟組織感染以及内膜炎，即心髒腔和瓣膜内膜的緻命性發炎。
研究人員在2019年首次發現了生活在宇航員中的微生物，當時他們對ISS上的真菌和細菌進行了廣泛的調查，但最近确定了主要細菌為E. bugandensis。
該團隊在ISS的三個位置發現了這種細菌的13個菌株：空氣循環系統中的四個，運動裝置上的一個，以及實驗室的浴室中的八個。
在研究過程中，科學家們采取了三個步驟來确定細菌的突變，而不僅僅是将ISS上的E. bugandensis與地球上的變種進行比較。
首先，團隊分析了細菌的基因組和功能在适應太空極端環境時的變化，然後進行了第二步，确認了ISS上E. bugandensis的豐度。
最後，他們研究了這種細菌與其他微生物的代謝互相作用，幫助它們生存和生長。
NASA報道稱：“研究結果表明，在壓力下，ISS中分離的菌株發生了突變，與地球上的同種菌相比，在基因組和功能上出現了明顯差異。”
“這些菌株能夠在ISS上以顯著的數量存活，ISS的基因組平均有4568個基因，遠高于地球基因組平均數4416個，”該研究團隊在研究中分享道。
研究人員确定，這些突變菌株還具有完全不同的基因，可能導緻它們對多種藥物産生抗藥性。
雖然地球上存在E. bugandensis的變種，但空間站上的環境提供了極端條件，如微重力（非常低或弱重力）、太陽輻射和升高的二氧化碳水準，迫使細菌發生變異以求生存。
研究稱，通風、濕度、氣壓等其他因素可能有助于E. bugandensis的繁殖，該研究還補充說，這種細菌菌株可以與ISS上的其他微生物共存，并可能有助于它們的生存。
科學家表示，通過研究微生物在ISS上在極端環境中的生存能力，"這項研究為航天員健康的有效預防措施打開了大門"。