在1958年左右，大陸的經濟逐漸遇到較大的困難，比例也嚴重失調；如此時刻，蘇聯還單方面撕毀了相關協定，将專家給撤走，使得本來就窘迫的經濟更是面臨雪上加霜的困境。
到了1961年，軍委決定在北戴河召開國防工作會議，就兩彈“上馬”與“下馬”的問題展開讨論，這也關乎着大陸國防尖端事業的發展，而這兩種不同的聲音也都是基于國家綜合情況考慮的。
争論的開始
老一輩革命家是從戰争中走出來的，他們對于國防事業的了解往往要更加深刻，老一代上司人夢寐以求的事情便是發展自己的國防尖端事業。
本來在蘇聯的幫助下，一切都是很有可能的。
可在1959年6月，蘇聯就決定暫停援助中國的核武器研究，在僅通知中國政府且未收到回複的情況下突然撤走近1400名專家，相關合同也被全部撕毀。
如此行為下，中國卻沒有絲毫話語權，外交部長陳毅對蘇聯的這種做法感到極度憤慨，他認為這不僅是對中國經濟的打擊，更重要的是對兩國友誼的傷害。
考慮到其他因素，陳毅仍然在公開場合依然表達了對蘇聯專家的尊重和感激，提到雙方曾經建立過深厚友情。
好聚好散之後，接下來的一切都隻能靠我們自己了。
抛開外交部長的身份，陳毅也是元帥出身，他對尖端科技特别是核武器的發展始終保持堅定态度，也曾在多個重要會議上表明：“即使在極端困難的情況下，也要推進國防科技的發展。”
尤其是“當褲子搞尖端”的名言也一直廣為流傳，萬毅中将還在核試驗基地對張司令說：“陳老總主張你們上馬，他說原子彈一定要搞，你們把原子彈和飛彈搞出來，他這個外交部長的腰杆子也能硬起來。”
隻不過，當時隻能說陳毅元帥的講話是很有分量的，但他的觀點卻不能代表所有人，此類說法也并未在社會層面公開。
還是在1961年，聶榮臻元帥曾召集國防工委副主任孫志遠、趙爾陸等人，研究北戴河國防工委工作會議的籌備工作，相關同志在會議上做出了“減員15萬人”的報告，這是考慮到大陸當時經濟的具體情況決定的。
聶榮臻想了想，在會上說：“減人是很重要的，目前我們的經濟太困難了，人們的吃飯、住房都遇到了問題，減少下來的人可以去從事食品生産工作等等。”
會議的6天後，聶榮臻便将相關初步設想報送給毛主席參閱，随之呈上的，還有一份内部資料。
内部資料提到了日本已經用到了洲際飛彈，且防禦洲際飛彈的方式隻能用到洲際飛彈進行回擊，若是無法生産洲際飛彈，那麼國防隻不過是一種慰藉。
毛主席的批示中提到：我們應當采取什麼樣的方針，值得好好研究一下。
來到北戴河的會議上，相關的争論便開始了。
7月28日的會議專題就是讨論毛主席此前的批示，有代表發言稱：“兩彈為主，飛彈第一，這是不能動搖的方針。”
可馬上就有代表發言表示：“有些正常武器要比尖端更加尖端，就比如無線電雷達、指揮儀、海上觀測裝備等，這些裝備的複雜性也不比尖端武器簡單多少，排不上去隊就是上不去。”
由此，争論出現了。
接下來的研究方向究竟是要以“兩彈”為主，還是要提“高、大、精、尖、新”？發展原子彈是有着一套理論支撐，可若是在材料問題都要摸索幾年的話，到底什麼時候才能解決？
兩方代表都有着自己的道理，已經到了誰也無法說服誰的地步。
有人說：“根據現在的工業水準，就應該在優先發展正常的基礎上發展尖端，先去滿足幾百萬陸軍的裝備要求再搞其他的，畢竟願望和現實之間還是存在着差距的。”
那麼就有人反駁說：“我們已經是大國了，世界已進入原子、電子時代，這個東西有個過程，現在不搞将來再搞，會拖長時間，1957年開始搞，現在已取得些成績，不搞就摸不清問題。”
既然是一場大家都能發言的會議，那麼所有人就應該能暢所欲言，畢竟大家的出發點都是為了祖國。
聶榮臻元帥的秘書範濟生還回憶了當時的情況：“氣氛弄得很緊張，堅持兩彈下馬的人和堅持繼續攻關的人互不相讓，他們各有各的道理，有時開着會就會直接吵起來，桌子都啪啪響。”
8月4日，新的一場會議召開，同樣是争論不休。
聶榮臻的發言铿锵有力：“兩彈為主的方針是中央軍委擴大會議上确定的，後來也得到了中央的準許，這個方針沒有排除正常武器的研制工作，未來三五年内，不管打什麼仗都得靠正常武器打，這關系到國家的安危，就算正常武器取得了突破，可裝備部隊依舊靠不上它。”
而賀龍元帥馬上說：：“原子彈和飛彈是不能放棄的，戰線要縮短一些，如果還有餘力，可以另安排一個項目。”
在雙方表态後，日後的會議上就不再圍繞“尖端”與“正常”這兩個話題争論了，要去讨論具體的項目安排問題。
8月12日的會議上，周總理發言了。
他認為研究尖端技術要循序漸進，總體說是可以上去的，我們要首先把正常武器搞得像個樣子，而至于飛彈生産，可以先生産出運載工具，随後再生産彈頭、射程由近至遠。
對于當時的中國而言，正常武器的發展是為了裝備部隊、應對近年可能遇到的戰争，具有重要意義。
可發展尖端武器也是為了更遠的未來而考慮，如此可以擺脫大陸一個多世紀來受帝國主義欺淩壓迫的局面，若是帝國主義發動了核武器襲擊，那麼就能馬上還擊。
當時的“上馬”與“下馬”之争，本質上就是國防工業和國防科研部門長期沖突積累的結果，也是在被動的經濟局面下對于有限人力、物力與财力資源配置設定與争奪的表現。
毛主席具有決定性話語權
周總理在會議上的訓示對平息“尖端”與“正常”之争有着很大的作用，而毛主席也有疑惑需要解決。
作為最高統帥，他必須得統領全局，是以他需要思索的時間。
從當時的科研人員何祚庥身上，就能找出一些迫切需要解決的問題所在。
當蘇聯停止向中方援助後，遠在蘇聯核子研究所工作的何祚庥奉命回國進入二機部原子能研究所從事氫彈研究項目，錢三強所長訓示他們：“重要的有三點，第一是要省錢、第二是要省錢、第三還是要省錢。”
何祚庥也了解錢所長的苦衷，搞科研本就是要“燒錢”，可眼下的中國沒有錢，不搞又不行。
作為國防科委主任的聶榮臻正處于壓力的正中心，他心中也異常焦慮。
在談話中，他更是咬着牙告訴大家：“我們不能退，一退就是幾十年，将來我們的後代會責備我們的，我也很着急，每次想到這些就沒辦法睡着覺。”
若是一切真的是“從零開始”，那麼這項工作還就真可能“下馬”了，因為太困難。
而當時的中國在兩彈研制方面已經有了一定的基礎，相關科研所還擁有數千名研究員和一大批研究裝備，核武器所需的鈾礦也能滿足需要，再加上一批愛國科學家的加持，已經到了不能放棄的地步了。
那段時間，毛主席也在關注着困難與可行性。
經過近一個月的調查，張愛萍和劉西堯于11月14日向聶榮臻及林彪、賀龍、羅榮桓和軍事委員會送出了一份詳細的報告，全文約2500字，題為《關于原子能工業建設的基本情況和急需解決的幾個問題》。
報告指出，近幾年來大陸原子能工業建設總體上表現良好，取得了顯著的進展，并已建立了堅實的基礎；此外，通過今年加強二機部與中國科學院等機關的具體協作，科學研究工作也取得了重大進展。
而且，接下來的一年将是項目最為關鍵的一年，如果組織得當，落實到位，那麼所需的裝置、儀表、材料和原料都有望按照計劃及時供應。
楊成武也向毛主席作了口頭報告。
那是在1962年秋季的杭州，毛主席心中已經有了答案，他對楊成武說：“對于尖端武器的研究工作，仍然需要抓緊，不能放松或者下馬。”
從有了争論開始，這次講話是毛主席對于“兩彈”是否該繼續攻關的第一次明确表态。
有了定論，那麼主張“下馬”的觀點就基本消失了，這并非毛主席随意作出的結論，他确實思考了很久很久。
接下來，就要看二機部的實力了。
他們在報告中提出要在1964或1965年上半年爆炸第一枚原子彈，當然，這在當時是奮鬥的目标。
一個月後，羅瑞卿再度寫了一份報告，提出在1964年爆炸中國第一枚原子彈不是哪個部門能夠單獨實作的，建議中央直接上司成立一個專門委員會加強上司，及時解決各種問題。
毛主席看完後回複：“很好，照辦，大力協同做好這件工作。”
到了這裡，“下馬”與“上馬”之争有了最終結果，中國再度創造了一項奇迹。
在大陸經濟極其困難的時期，毛主席的決策保住了“兩彈”尖端技術沒有“下馬”，這也使得大陸的“兩彈”事業在随後的幾年内成功實施。
随着蘑菇雲升起，中國徹底打破了帝國主義的核訛詐和核壟斷地位，大陸的安全得到了進一步的保障。
另一方面，“兩彈”項目對于經濟也有着極高的促進提高作用。
因為該事業“上馬”，國民經濟建設中的原材料、儀器表盤及其他大型裝置的發展也取得了成效，許多新的生産部門及新興學科也實作了建立和發展。
多年之後回過頭來看，那場争論确實有可能改變曆史。
曾擔任核工業部辦公廳主任的李鷹翔說：“在争論的時候，主張下馬的人主要是管經濟的幹部，那個時候的經濟十分困難，他們有這樣的想法并敢于提出是好事，想法能夠了解，隻是不一定具有足夠的前瞻性眼光，若是要把兩彈暫時擱置，等國家情況好起來再說，那未來就很難講了。”
絕大多數高層的幹部對這不同的意見還是保持着中性态度的，沒有絕對的好與不好，一切都得根據調查的結果來。
當初會議上的雙方相持不下時，劉少奇也是說：“原子能工業究竟會如何，是上好還是不上好，那我們是否要先把情況摸清楚後再做決定呢？”
毛主席在聽聞會議内容後，也表示同意劉少奇的意見，這充分說明毛主席至少從那時起已經開始了深度思考。
那個由毛主席同意成立起來的“中共中央專門委員會”也在很長一個階段内發揮着特别的作用，中國的核彈、戰略飛彈、戰術飛彈、核潛艇、核電站等一系列尖端工程項目都是由這個委員會所上司。
國際局勢的風雲突變，也不容許兩彈研制再往後拖。
就在1965年8月，美國與蘇聯這兩個超級核大國就分别向國際組織送出了一份“防止核武器擴散”的條約，通過後在1970年3月生效，其中一項硬性規定是：非核國家保證不研制、不接受和不謀求擷取核武器。
張愛萍也曾與自己的兒子讨論過，兒子當時問他：“父親，若是當年在《條約》通過之前我們還是沒有搞出來原子彈，那該怎麼辦呢？”
張愛萍回憶起來也同樣陷入沉思，他給出的回答是：“那樣就會很麻煩了，當年周總理就是在擔心這一點。”
參考資料
1961年兩彈“上馬”“下馬”之争 張現民;周均倫 理論視野
1962：在兩彈一星的“至暗”時刻 中國新聞周刊