4月16日，國家文物局釋出“考古中國”重大項目進展。其中最受關注的，莫過于武王墩墓的考古新發現，這也是大陸考古發掘迄今楚國最高等級墓葬。
此處墓地位于安徽省淮南市，年代為戰國晚期，雖然曆史上已飽受盜墓之擾，前幾年還追繳了一批被盜文物，這次依然出土了上千件漆木器和青銅器等文物，包括高達1.92米的鳳鳥虎座鼓架、粗測口徑超過88厘米的大鼎、書有近千字的椁室蓋闆……
武王墩一号墓椁室被分為九室，為目前所見楚系墓葬分室最多
雖然尚未取得實證，但據推測，墓主人的身份，很有可能是楚考烈王熊完，戰國時代楚國“最後的倔強”——他曾于公元前241年，聯合趙、楚、魏、韓、燕五國，發動了戰國時代的最後一次合縱攻秦。
聯軍在函谷關遭遇秦軍主力，以失敗告終。為避秦軍鋒芒和尋求戰略縱深，楚考烈王将都城遷到了壽春，也就是如今的安徽淮南。
三年之後，楚考烈王去世。随後的十幾年裡，秦國大軍所向披靡，陸續滅掉了南韓、趙國和魏國。公元前223年，秦軍攻破壽春，楚國滅亡。不久，燕國與齊國也相繼陷落，戰國時代永遠落幕。
楚國八百年，自西周至東周，從蠻夷到文明，從霸主到衰亡，見證了華夏曆史上一段最為蕩氣回腸的文明演變。
楚國是春秋戰國時代面積最大的諸侯國，其崛起不久就地跨丹水（丹江）、淮河和長江流域，“江南之地皆為楚土、江南之民皆為楚人”——據統計，被楚國先後統治過的土地，大約占周王朝全部國土的二分之一。
幾乎所有傳統史書和文獻都堅稱，楚國源自中原華夏正統血脈。屈原名篇《離騷》一開頭就說：“我是古帝高陽的後代啊！（帝高陽之苗裔兮！）”
屈原所說的“帝高陽”，就是上古神話中的颛顼。傳說他是黃帝的孫子，“三皇五帝”中的“五帝”之一，以打敗過共工而為人所知。據文獻記載，結合一些學者們的推測，大約3600多年前，商代初期，楚人的祖先穿過大别山，從黃河流域進入長江流域，繁衍生息。
紀南城出土的虎座鳥架鼓
但在商王朝的眼中，楚人是不折不扣的“荊蠻”。商人像打獵一樣征伐楚人，将俘虜用來祭祀或當作奴隸。《詩經·商頌·殷武》就專門記載了商王武丁出兵伐楚的情景：“撻彼殷武，奮伐荊楚……昔有成湯，自彼氐羌，莫敢不來享，莫敢不來王。”
整個商代，楚人都不得不屈服于這個強大的王朝。終于，待到周人崛起後，楚人當時的首領鬻熊，在周人尋找盟友的過程中投奔了周文王。《史記·周本紀》中曾提到他的名字。“太颠、闳夭、散宜生、鬻子（鬻熊）、辛甲大夫之徒皆往歸之。”
武王墩一号墓椁室蓋闆上發現的部分墨書文字
不過，或許是因為當時這個部落太偏遠落後，在周初分封的名單上，并沒有楚人首領。直到周成王時期，鬻熊的曾孫熊繹，才被封了一個較低等的子爵爵位。
當時的楚國與中原諸侯相比，也的确仍是一處蠻荒貧窮的“蠻夷”之地，最初甚至窮到要去鄰國偷牛來祭祀祖先，害怕被牛的主人發現，隻敢在晚上祭祀。熊繹在參加“岐陽之盟”的時候，帶去的貢品僅有茅草、桃木弓和荊條箭。
與岐陽之盟有關的青銅鼎
西周滅亡之後，沒有了“共主”的中原大地出現權力真空，大大小小的諸侯國征戰不休，楚國也趁此機會在長江流域迅速擴張，“楚強，陵江漢間小國，小國皆畏之。”
齊桓公成為春秋霸主後，楚國的強悍勢頭依然不減，幾度攻打老牌諸侯國鄭國，齊桓公于是組織諸侯聯軍，于公元前656年，南下伐楚。楚成王見勢不利，隻得暫時停下了北上的腳步。
到了“一鳴驚人”的楚莊王時，楚國不僅國力強盛，在文化方面也開始向中原靠攏。在狂妄地問過九鼎重量并被周王的使者駁斥之後，楚莊王大力整頓綱紀禮制，學習周禮，鑽研典籍，終令諸侯心悅誠服，成為“春秋五霸”之一。
戰國是什麼時候開始的？沒有一緻定論，有以周元王元年（公元前475年）開始算，有以趙、魏、韓“三家分晉”開始算（公元前453年）；還有學者認為：從公元前473年越國滅吳國起，曆史就已經進入了戰國時代。
與春秋時代風度翩翩、注重名譽的“權力遊戲”相比，戰國時代的戰争才是真正殘酷的、以吞并國家、消滅敵人有生力量為目标的戰争。
舊的禮制迅速瓦解，新的變法催生新的強國。楚國最早實行縣制，對外貿易發達，本屬“先進國家”。但在全力“中原化”的過程中，楚國依照周禮實施的封君制，也導緻貴族階層勢力不斷擴張，最終成為改革的巨大阻力。
宜昌萬福垴遺址出土的楚季寶鐘及鐘上銘文
吳起和屈原的改革失敗，根本原因都是如此。
楚懷王即位的第一年，張儀到了秦國，獻上了自己的連橫之策。楚懷王十一年（公元前318年），六國合縱攻秦，由楚國領軍。考慮到秦楚此前已交好多年，世代姻親，懷王隻象征性地派了少數軍隊。心不齊的六國軍隊，到了函谷關，還沒怎麼打就散了。
又過了幾年，張儀主動找上門來，以“商於之地六百裡”作為誘餌，勸楚國與齊國絕交。楚懷王大喜，一口答應下來。大夫陳轸勸他：等土地先到手之後再絕交不遲，楚懷王卻不聽，對秦國深信不疑，派了一個将軍跟着張儀去收地。
張儀回到秦國後，就假稱自己醉酒墜車受傷，閉門三月不出。稍微有點兒心眼的人都能看出：此事有詐。但楚懷王的反應是：秦國是不是覺得我們跟齊國的絕交還不夠堅定？
于是他派了一名勇士，北上侮辱齊王……史料中沒有寫具體細節，但憤怒的齊王迅速與楚絕交，與秦聯手。這個時候，張儀才跟那個等着接收土地的将軍說：之前答應的不是六百裡地，是六裡地啊。
江陵馬山楚墓出土的武士甲胄
秦楚絕交，戰事又起，而楚國一敗再敗，等到秦國換了新王，兩國關系才重新“好轉”起來，但代價是：楚國的太子，要去别國當人質才行了。
這位太子，也就是後來的楚頃襄王，先去秦國當人質換救兵，後來卻因為殺了對方的大臣逃回國，又引來秦軍的攻打，于是再被送去齊國當人質，換救兵……
到了楚懷王三十年（公元前299年）時，秦國出兵攻占了楚國八座城池，秦昭王寫信給楚懷王，約他親自前來結盟。大臣昭雎力勸懷王不要去，懷王還是決定最後相信秦國一次。
相信的結果就是：這位國君自己也成了人質。秦國想以此要挾，讓楚國再交出巫和黔中兩地，被楚懷王堅決拒絕。此時命懸一線的楚國，國君和太子全在外國當人質。所幸，齊愍王最後放回了太子，是為楚頃襄王。
紀南城出土的彩繪鳳紋石編磬
楚懷王曾一度逃出秦國，但最後仍是被抓了回去，很快郁郁而終。秦國派人送回了他的屍體。當懷王的棺木抵達楚境後，沿途的楚國百姓都痛哭失聲，“如悲親戚”。屈原為懷王寫下了《招魂》，“目極千裡兮，傷春心。魂兮歸來，哀江南！”
這位自幼受過嚴格貴族教育、執着于誠信禮義的楚王，雖然一生都堪稱失敗，在陰謀家眼中更是不折不扣的“大冤種”。但在最後關頭，他用自己的生命和榮譽捍衛了楚國的利益與尊嚴，沒有向秦國低頭，更沒有割讓一寸土地。
待到本文開頭這座墓葬的主人、楚考烈王（熊完）即位之後，楚國八百年的光耀曆史，已漸漸化為一抹餘晖。
話說楚頃襄王即位後，也曾再度與秦交好，恢複兩國和親。但一切都像是無奈的拖延。從公元前280年開始，秦國連續三年大舉伐楚。公元前278年，秦軍攻入楚國都城郢都，楚國人經營了幾百年的故都灰飛煙滅。
屈原得知消息後，在這一年的五月初五，跳入了汨羅江。第二年（公元前277年），楚懷王曾用生命捍衛的巫、黔中二郡，也落入秦國手中。
湖北荊門包山二号楚墓出土的彩繪漆奁
楚頃襄王将都城遷至陳城（今河南省周口市淮陽區），做了一些最後的努力：集結東方的士兵，得到十多萬人，在西邊奪回了秦國攻占的十五座城池，再次與秦議和，并将太子送去秦國當人質，這一去就是十年。
得知楚頃襄王病重的消息後，太子熊完在春申君黃歇的幫助下，逃回了楚國，是為楚考烈王。即位後第一年，楚考烈王就不得不割地給秦國以求和。
盡管在春申君的協助治理下，楚國一度呈現出複興之勢，甚至聯合其他五國發動了最後一次合縱攻秦，但最終楚國的國力還是不可挽回地不斷衰弱下去。而在另一邊，秦王嬴政也登上了曆史舞台。
武王墩一号墓出土的鳳鳥虎座鼓架
在《史記·楚世家》中，司馬遷将楚國八百年曆史，濃縮為42任領袖和君王的事業梗概，裡面也有周天子、别國國君和許多王公貴族的名字。百姓以“國人”“楚人”的統稱，偶爾出現。
湖北荊門包山2号楚墓出土的彩繪漆奁圖像（局部）
屈原投江七十年後，楚人陳勝、吳廣起義。楚國大将項羽殺入鹹陽，一把火燒了秦朝宮殿。取代他登上皇帝寶座的劉邦，同樣是楚國人。範增說：“夫秦滅六國，楚最無罪。自懷王入秦不反，楚人憐之至今（《史記·項羽本紀》）。”
千秋功過，後人評說，但許多學者們确實曾設想過：如果當年楚國改革成功并最終統一六國，焚書坑儒很可能不會發生，我們或許會看到更多精美的青銅器、絲織品，與浪漫的詩篇。
來源：微信公衆号“紅星新文化”
作者：雪陽
編輯：潘茜
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