《桃花源記》是我們非常熟悉的一篇文章，文中所描述的世界幾乎是每個人向往的地方。但是在陶淵明生活的時代在武陵并沒有所謂的桃花源，那麼他是如何締造出這樣一個神奇居所的呢？
陶淵明是一個很有個性的人，一生五次出仕五次退隐，四十一歲時出任彭澤縣令，當了83天的官後，就發出了“不為五鬥米折腰”的宣言，随後就辭職不幹了，回家做起了農夫，“采菊東籬下，悠然見南山”。
陶淵明熱愛大自然，并非偶然，而是有着濃厚的曆史背景。
他的家世并不低，曾祖父陶侃是東晉開國元勳，掌管八州軍事，被封為長沙郡公，官至大司馬。其祖父和父親雖然名氣雖不及陶侃，但也都做過太守。
不過到了陶淵明這一代時，家族便沒落了。曾祖陶侃有十幾個兒子，子孫不孝，家族内鬥不止。到了陶淵明父親陶逸這一代時，家境已遠不能與之前相比。
陶逸雖有官職，但能力一般，而且體弱多病，在陶淵明八歲時，父親便去世了。此後無以為靠的陶氏母子，隻好去投靠了在尋陽的外祖父孟嘉。
孟嘉有好多藏書，陶淵明博覽群書，受益匪淺，在當時奉行老莊的年代，陶淵明學習了衆多儒家知識，由此樹立了“大濟蒼生”的理想。
他在尋陽時，以務農為生，本身就過着一種田園生活。作為一個沒落的士族，工作并不好找，在待業期間，他與酒、詩和大自然為伴，還給自己寫了一個小傳《五柳先生傳》。
27歲時，首次出仕，做了江州祭酒，幹了沒多久，因與書法名家王羲之的次子王凝之不睦，第一次辭職歸家。
在家耕種了六年後，又投到了桓溫之子桓玄的門下，結果發現桓玄居心不良，是個逆臣，遞了辭職信，桓玄不僅沒批，還将他“軟禁”了三年，後來陶淵明母親過世，才以此借口逃離虎口，這也是他的第二次辭職。
再後來劉裕崛起，他又投靠了劉裕，做了參軍，此時的陶淵明38歲。劉裕頻頻發動戰争，在陶淵明眼中也是一個竊國大盜，他第三次又選擇了辭職。
第四次時，他投奔了江州刺史劉敬宣，出任參軍。陶淵明的理想是匡扶晉室，但時局頻繁變幻，他的理想抱負已經不可能實作，是以，在失望之餘，他又選擇了辭職。
第五次出仕則是為了一家人的生計，在叔叔的引薦下，擔任了彭澤縣的縣令。如開篇所言，隻做了83天就又辭職了，由此發出不為“不為五鬥米折腰”的宣言。
五次出仕五次隐退，年逾不惑的陶淵明終不得志，《桃花源記》就是在他第三次出仕時寫下的。
從陶淵明的作品中，不難發現，其主要特點就是以描繪自然景色和農村生活的情景為主，是以，這種自然的田園生活本身就是他非常熟悉的生活場景。
當見證了官場的黑暗與時局的紛争後，陶淵明更加向往一個理想的世界，而桃花源就是他心中構想的世界。
衆所周知，陶淵明的“桃花源”有特别的寓意，但其文章也有紀實的成分，那麼桃花源的原型究竟在何處呢？
陶淵明曾寫過一本《搜神後記》的書，其中就有兩段故事與《桃花源記》雷同，裡面都寫到迷路，然後就發現了新的乾坤之所在。
是以，後世認為桃花源實際是一片神仙境地，帶有濃厚的道教色彩，而在武陵恰好就有一處帶有道教文化的神仙之地。于是，人們認為，桃花源的原型就在武陵，但這種說法被後來的陳寅恪推翻了。
1936年，陳寅恪發表了一篇《桃花源記旁證》，他認為真的桃花源不在南方，而是在北方的弘農、洛水上遊一帶。
最早載入史冊的桃花源稱為古桃林，其地理位置就在北方的弘農或洛水上遊一帶，相傳周武王在此地養牛。
在《山海經·中山經》中就記載有“桃林”，郭璞在作注時也提到，說它就在“今弘農湖縣阌鄉南谷中”。
而在靈寶縣以西到潼關一帶，皇天原附近就有一處地方叫“桃源”，面積很大，在這一帶修建有塢堡。
塢堡是一種民間防衛性建築，災荒年代，社會動蕩不安，一般富庶豪門之家為求自保，紛紛構築塢堡。修建塢堡一般要滿足兩個條件：
其一，最好是山頂平原；
其二，最好是溪谷水源之地；
其三，地理位置險要，人迹罕至，能阻擋胡馬的突擊侵擾，也能防盜賊的偷襲，還要保障最基本的日常生活。
陳寅恪的邏輯是這樣的：人們為避難而修建了塢堡，而塢堡建于溪谷水源之地的皇天原附近，而這一帶又叫“桃源”，是以，他認為這一處所在與《山海經》中的記載相一緻，是以，也就證明，陶淵明的桃花源原型在北方的弘農一帶，而非南方的武陵。
那麼，陶淵明的“桃花源”現實原型在武陵還是北方的弘農？我們或許從陶淵明的詩中找到答案。
在他的詩中，有一組詩與飲酒詩一樣顯眼，那就是《讀山海經》十三首詩，這說明陶淵明對《山海經》非常熟悉，并因為熟悉而産生了諸多感想，遂寫成了詩。
在《讀山海經》其九中，陶淵明有寫到誇父追日的故事，他對誇父持肯定的态度，認為誇父的理想十分偉大，是一種超越世俗的崇高理想。
《山海經》記載誇父“道渴而死，棄其杖，化為鄧林”，其中的”鄧林“就是指桃林，誇父死後，他的手杖化為桃林，在中國文化中，“桃”具有特殊意義，象征着勇敢追求、死而不已的精神。
陶淵明認為，誇父将他的遺願和精神寄托在桃林中，以此惠澤後人，這是一種偉大的獻身精神。
從陶淵明的組詩《讀山海經》其九中，也可看出，他認可誇父的精神，也對桃林有着不一樣的情感。
是以，陳寅恪所言桃花源的原始出處為《山海經》，并由此推及桃花源的現實原型在弘農洛水一帶，這種說法是有道理的。