1997年8月31日淩晨四點半，查爾斯接到女王秘書的電話。
話說人到中年有三怕，深夜來電正是其中之一，果然是噩耗來襲。秘書告訴查爾斯，戴安娜在巴黎阿爾瑪橋車禍，沒有搶救過來。
《國王查理三世的一生》作者安德森采訪了查爾斯身邊的從業人員，據他們回憶，查爾斯登時臉色蒼白，渾身發抖，發出一聲極其痛苦的哭喊。還有從業人員沖進房間，發現查爾斯一團爛泥似的攤在扶手椅上，哭得驚天動地。
另一名王室作家朱諾在《堅定》一書中描述，查爾斯還高聲道：“他們都會責怪我，不是嗎？”
這是查爾斯知道前妻死訊後，第一時間提問的問題。
然後他說：“世界會徹底瘋掉的，我們将看到前所未有的反應。它可能會摧毀一切，可能會摧毀君主制。”
他确實悲痛萬分，同時意識到這件事很可怕。
随後的幾個小時，他一直給卡米拉和朋友們打電話。
卡米拉同樣很害怕。
天亮之後，查爾斯叫醒了威廉，他們一起去哈裡的房間。
當時威廉15歲，哈裡13歲，女王避免他們受到心理沖擊，指令撤走宮裡所有報紙。
可查爾斯還是将壞消息告訴了兩個兒子。
哈裡在回憶錄《備胎》裡描述當時的情景：
查爾斯沒有擁抱他，隻是坐在床邊，把手放在他的膝蓋，安慰道：“ 一切都會好起來的。”
哈裡覺得一切那麼不真實。
而威廉感覺就像地震一樣，頭暈目眩。
戴安娜雖然已經是前妻，但還是兩個孩子的媽媽，查爾斯決定承擔起處理後事的責任。
他提出用專機接戴安娜棺柩回國，但女王認為戴安娜已經是平民身份，不符合王室規定，在查爾斯的再三堅持下，她才勉強同意。
當天下午5點，查爾斯和戴安娜兩個姐姐以及法國總統希拉克到達醫院。查爾斯的腳步踉踉跄跄的，像挨了一拳随時要跌倒的樣子。
當看到戴安娜躺在那裡，風扇吹動她的頭發，就像還活着一樣，查爾斯非常震驚。
當然，戴安娜已經停止呼吸了。查爾斯和戴安娜的姐姐們低着頭，在一旁哭泣着禱告。
随後，他要求和戴安娜獨處。
走出房間時，他看起來極度悲傷。
當時院方提議，他們可以坐直升飛機離開。但查爾斯拒絕了，他說戴安娜是坐車來的，也應該坐車開車走。
最後，戴安娜的棺柩蓋着王室旗幟，經專機運送回到了英國。
事情過後，查爾斯陷入了抑郁，好一段時間才逐漸走出來。
對于戴安娜之死，查爾斯應該是五味雜陳的：悲傷前妻離世、愧疚自己負義、恐懼生命脆弱、擔憂王室背責，也許還有戴安娜不能再揭露王室醜聞的慶幸。
無論如何，在這個關鍵時刻，查爾斯一改懦弱無能的形象，擔負起丈夫和父親的責任，也算雄起了一回。