在古代婚嫁的傳統中，男方需向女方贈予聘禮，其數額之多少一直引人關注。
而今，男方的經濟實力在婚姻中扮演了舉足輕重的角色，除了房子和車子外，聘金的支付也成為了重要的考量因素。人們在感歎“難以承受婚姻之重”的同時，我們也不妨回顧一下古代婚嫁習俗中的聘禮制度。
一、古代婚嫁習俗中的聘禮
1、聘禮在古代婚嫁儀式中占據了舉足輕重的地位。古代的婚嫁儀式，雖然各時期、各地域存在差異，但基本上都包含了納采、問名、納吉、納征、請期、親迎這六個階段，合稱“六禮”。其中，“納征”便是男方将聘禮送至女方家的環節。
2、聘禮，即男方為了表達誠意并預示占有之意，向女方贈送的财物，俗稱“下聘”。它傳達出的資訊是：“你接受了我家的聘禮，便是我家的人。”
3、聘禮的演變可追溯至遠古的部落時期。初始時，狩獵是生活重心，聘禮多用全鹿，後演變為鹿皮。随着時代的演進，鳥獸成為了聘禮的主要成分。在崔駰的《婚禮文》中，就有“委禽奠雁，配以鹿皮”的記載。農耕、紡織興起後，布帛逐漸取代了鳥獸，成為聘禮的主角。如《衛風·氓》中所述：“氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。”便是以布為聘的執行個體。
戰國時期開始，金錢開始用于聘禮；至漢朝，黃金更是成為聘禮的主要部分，輔以其他實物；隋唐時期，聘禮的種類繁多，金銀珠寶、綢緞布匹、衣飾被褥皆可作為聘禮。宋代時，茶葉幾乎成了聘禮中不可或缺的元素，即便家境貧寒，茶餅也是必不可少的。是以，民間送聘禮也被稱為“下茶”、“行茶禮”或“茶禮”。同時，金銀首飾在這一時期也成為了顯示身份和财力的象征。元明清時期，繼承了宋代的聘禮習俗，并增加了衣物、首飾、食物、酒類等内容。
二、古代聘禮的數額
那麼，古代的聘禮數額是否有一定的規矩呢？是否與今日一樣有着明确的标準呢？實際上，古代的聘禮數額受到時代、地域以及家庭狀況等多重因素的影響，因而存在很大的差異。在具體操作中，人們會根據當時的大緻标準，以及雙方家庭的社會地位和經濟條件，來商定聘禮的數額。即便是在經濟條件有限的家庭中，聘禮的給予也往往顯得相當大方，因為這被視為關乎顔面之事。
這種聘禮數額的商定，通常由男女雙方的家長通過媒人進行溝通。當雙方意見不一時，媒人便需在其中調和，以促成婚姻的順利進行。當然，因聘禮數額差異過大而未能成婚的情況也并非鮮見。由此可見，慨歎“娶不起”并非現代人的專利，古人亦有其難處。