之前我們多次談到中美在太空發射技術領域的競争問題。馬斯克旗下的太空探索技術公司的“獵鷹”可重複使用火箭，已将有效載荷送入軌道的成本從每公斤 65,000 美元降至約 1,000 美元，幾乎壟斷了全球商業發射市場。而中國現在的幾家民營公司正在完成可重複使用火箭的研制，估計投入商業使用要到2025年以後，而中國航天科技集團公司計劃在2025年和2026年發射可重複使用的火箭。如果考慮到馬斯克正在試驗的“星艦”還有可能獲得成功，雙方所面臨的差距還是比較大的。那麼，中國有沒有可能采用一種彎道超車的辦法獲得更低成本的太空發射能力呢？從理論上講當然有。一是可以發展真正的空天飛機。相比可重複使用的火箭，從機場起飛的空天飛機攜帶無人航天飛機進行太空發射任務，因為一子級和上面級都可以重複使用幾十、幾十次，可以将有效載荷發射的成本進一步降低，而且發射方式更加靈活；二是使用電磁軌道來發射火箭或航天飛機。中國采用電磁線圈多級加速的辦法，發射火箭和航天飛機，等于利用電能上接射有效載荷，可以大幅度降低第一級火箭的損耗，可以進一步降低發射成本。
據《南華早報》報道，中國計劃建造一門巨型電磁發射系統用來發射其騰雲号航天飛機。中國的目标是使用巨型電磁發射軌道将高超音速飛機加速到1.6馬赫，與軌道分離，點燃發動機并以七倍音速進入近太空。
而騰雲太空飛機雖然運載能力比不上重型火箭，但是完全可以向太空站運送飛行員和貨物，也可以用于發射衛星，再或者執行太空垃圾清理任務，為老舊衛星增加能源加注等等。從軍事層面，騰雲号還能執行緊急情況下的衛星補射任務，偵察任務和捕獵衛星任務等等。
中國為了驗證這項技術的可行性，其實早在山西大同建造了一座兩公裡長的低真空軌道高速磁懸浮試驗設施，能将動車大小的重物推到每小時1000公裡的速度。從原理上講，如果我們将這個測磁懸浮模式的長度繼續增加，重物的運作速度也能進一步提升，最終要達到每小時5000公裡的速度，那可就是4馬赫了。我一直認為，發展真空軌道長途運輸管線是不靠譜的，因為其面臨的成本和技術風險是非常高的。但是，如果 中國隻是發展用于發射火箭的電磁軌道，并不會帶來很嚴重的技術挑戰。一旦中國獲得了電磁發射太空載荷的能力，将會給兩國在太空領域的競争帶來深遠影響。首先，中國發射天基衛星網絡的成本将數十倍地下降，這可是一種比可重複使用的火箭更便宜的發射模式，而且還非常環保。要注意，電磁發射航天飛機等于避免了火箭發射的高風險，也不用提前幾個月進行發射準備，靈活性高，也更加可靠。烏克蘭戰争驗證了衛星星座的戰略重要性，而中國要部署自己的星鍊就得需要有這樣的系統。
其二就是對美國太空戰的威懾能力。中國無人航天飛機如果可以更便宜和快速地進入太空，這不但代表着衛星補射能力，更關鍵的是與美國太空天戰層面形成恐怖平衡。美國的X-47B多年來一直從事神秘任務，但是恐怕以後就不用考慮對付中國了，除非美國的衛星也不想要了。其三，中國營運空間站的能力也将大幅度提升，用電磁發射的航天飛機往返空間站，将極大提升中國空間站的營運效率，降低成本，也為我們建造更大型的空間站打下了基礎 。如果我們再想多一點，中國的電磁發射技術的應用場景還有很多。比如我們建造小型的彈射器用于發射飛彈、遠端火箭彈和無人機，都可以大幅度地提升其航程。總體而言，條條大道通羅馬，中國如果真能發揮自己電磁技術的優勢，建造出更為廉價的天地往返系統，那真的是非常具有前景的。不要以為這隻是設想，應該在不遠的将來就會成為現實。