不久前,美國加州聖疊戈的 “非洲裔資源中心”收到了一筆高達500萬美元的捐款,用于投入黑人社群的教育,資助黑人大學生。
捐贈者是來自科羅納多的一戶華裔家族——董氏家族。
(董家兩位後人捐款)
董家之是以捐出這麼一大筆款項,源于85年前的一份恩惠:
董家的上一代在居無定所的時候,得到了科羅納多當地黑人的仗義相助,他們家才得以在當地安居樂業,繁衍至今。
如今董家人決定,是回報恩人族群的時候了…
一切,要從上世紀30年代說起。
彼時,《排華法案》在美國已經嚴格執行了七十多年了,該法禁止華人入境,禁止入籍,某些地方甚至對華人租房買房都有嚴格限制。
這樣的背景下,即便董家祖先早在19世紀就來到加州謀生,他們的後代也一直處處遭受排擠。
(上世紀30年代的科羅納多)
到了1939年,老董(Lloyd Dong Sr.)來到科羅納多當園丁。
因為多種針對有色人種的法律限制,老董和妻子在科羅納多根本租不到房,隻能跑到偏遠的有色人種聚居區的破房子裡湊合,工作上班很不友善。
老董每周都要走很遠的路去上六天班,周日還要打額外的工供孩子上學,日子過得相當艱苦。
(湯普森夫人)
總這麼熬着也不是辦法,直到有一天,老董看到了一位農場主馬廄的二樓小屋,于是怯生生地打聽了一下能不能租。
房東随後出現,是一對名叫湯普森的黑人夫婦,湯普森夫婦經過多年打拼,已是當地小有名氣的企業家了。
湯普森夫人告訴老董,二樓小屋是勞工的宿舍,不适合老董一家子住,但她還有一個存放雜物的房子,可以收拾出來租給老董。
(湯普森夫婦)
老董喜出望外,連問了好幾遍“真的嗎?”
湯普森夫人保證絕對是真的,還擔保憑他們夫婦在鎮上的威望,不會有人來找麻煩。
從那以後,老董家終于住進了像樣的房子。
不僅如此,湯普森夫婦還向老董夫婦承諾,日後有機會的話,他們願意把自己的房子低價賣給夫婦倆,讓他們從此有個固定的居所。
就這樣,在華人被重點針對的年代,老董夫婦成了當地唯一能在市區租到房子的華人。
之後十多年裡,老董夫婦和湯普森夫婦成為了好友,兩家人來往甚密。
(董氏家族)
後來生老病死的循環不可避免地到來,湯普森夫婦相繼去世,臨終之前,湯普森夫人兌現承諾,将自家的大房子低價賣給了老董夫婦。
當時,董家已經在湯普森家租住了十七年,老董夫婦在湯普森夫婦租給他們的房子裡生了四個孩子,就此在當地落地生根,繁衍至今。
當初湯普森夫婦賣給董家的房子,如今也成了董家祖産的一部分。
(董家曾經租住的地方)
加上董家後來購置的産業,董家的資産如今達到了800萬美元。
如今,老董夫婦的其中兩個孩子依然在世,兩位老人有感于湯普森夫婦當年的仗義相助,決定捐出一大半财産,總計500萬美元回饋黑人社群,隻為報答湯普森夫婦當年的恩情。
(董家兩兄弟)
于是乎不久前,科羅納多的“非洲裔資源中心”收到了來自董家的500萬美元捐款,董家的兩位後人都是退休教授,他們一直堅信,對教育的投入是改變一個社群的關鍵。
不僅如此,因為董家的這筆捐款,“非洲裔資源中心”得以改名為“格斯和艾瑪非洲裔資源中心”。而格斯和艾瑪,正是當年幫助董家的湯普森夫婦的名字。
談到這份捐款,兩位董家後人隻是平靜地表示:
“是時候,該我們報恩了。”
滴水之恩,當湧泉相報。
董家兄弟用實際行動,诠釋了一段跨越百年的報恩…