2024年4月14日周日午後，第38屆同裡杯中國圍棋天元賽決賽第一盤棋落子，衛冕者芈昱廷接受連笑的挑戰。熟悉的賽事，熟悉的環境，熟悉的流程，同裡杯賽場内外釋放的氣息，棋手和嘉賓們的談資，已經在告訴見證者和旁觀者，同裡湖邊的天元文化苑、決賽對弈的天弈閣，似乎已不僅是棋手們技藝較量的舞台，更是很多人心靈深處啟發美好時光回憶的場景地标。
中國傳統的圍棋頭銜賽，創辦于1987年的“中國圍棋天元戰”和創辦于1988年的“中國圍棋名人戰”是兩大旗幟。天元戰由新民晚報與中國棋院主辦，名人戰則是人民日報與中國棋院主辦。或許因為是創始初期多年在上海比賽的緣故，上海的棋迷對天元賽的關注更多一些。
時光真是神奇的東西。它不動聲色，卻能在悄然間改變一切。它讓棋手們從青澀少年成長為圍棋大師，也讓棋迷們從熱血青年步入沉穩中年。在這漫長的歲月裡，圍棋成為了他們生活中不可或缺的一部分，也成為了他們心中永恒的回憶。
賽事走過38個春秋，有些當年的參與者如今依然還是參與者，他們都能講述出關于天元賽、關于同裡杯的歲月故事。比如全程參與中國圍棋天元賽的創辦和每一屆賽事籌辦及新聞報道的老記者張建東，2020年底還曾被中國圍棋協會授予“中國圍棋天元賽特别貢獻獎”，他說1987年自己剛剛進報社工作，籌辦天元賽的初衷也是向當時日本棋界的新聞戰學習，沒想到一晃就是38個春秋。
同樣從第一屆至今都參與的資深裁判長呂國梁老師，他手機裡還珍藏着一張當年第一屆聶衛平對陣馬曉春的照片，呂國梁就出現在畫面的中間。1987年時，他還是圍棋月刊的編輯，也是天元賽主辦機關之一。照片的畫面中，呂老師的左手還攥着一個秒表，他說：“我在邊上，手工記譜，人工讀秒，第一屆的時候，我37歲，現在辦到第38屆，年齡正好翻倍，74歲。這些年，我同裡來了40多次。每天春天有期待，樂此不疲，想不斷重新整理記錄，見證這個最悠久賽事長盛不衰。”
今年已經78歲的中國圍棋協會名譽主席王汝南，王老，在開賽前緻辭的時候笑稱，自從天元賽2000年開始在同裡舉辦開始，一晃也24年，希望自己90歲的時候還能走得動，來看後輩棋手們下棋。
常昊1997年第一次加冕天元賽的時候才21歲，如今48歲的他已經是中國圍棋協會主席，第三盤結束後還要給冠軍選手頒獎，你說這算不算一項悠久曆史的賽事，給人的一種“時光饋贈”的回味感。
天元賽還有很多富有年代感、歲月感的标志性記錄，比如從1987年到1996年，前十屆，馬曉春、劉小光、聶衛平三人輪流奪冠坐莊，被稱為“聶馬劉時期”；随後，這項賽事迎來單個的明星棋手連冠的場面，比如常昊的五連冠、古力的六連冠、陳耀烨的八連冠，然後是連笑從2017年到2019年的三連冠；本屆賽事，連笑将以挑戰者的身份，對陣兩連冠的芈昱廷。現在，連笑還有一個“年代感記錄”需要挑戰：上一位前冠軍回到天元賽決賽并再度捧杯的是1997年的馬曉春九段。
七年前把八連冠的陳耀烨拉下寶座，自己加冕天元賽時，連笑還是23歲的年輕棋手，充滿朝氣，一晃他現在已經30歲。同樣，2015年，芈昱廷第一次作為挑戰者，向當時已經六連冠的芈昱廷發起沖擊時，自己才19歲……或許很多年之後，現在坐在對弈閣中的兩人，會雲淡風輕地回憶棋盤上的激情與對抗。
14日下午的首盤，芈昱廷獲勝，根據賽程，明天周一雙方都将休息，16日周二将進行三番棋第二回合較量。