國家航天局4月12日消息，今年3月20日發射升空的鵲橋二号中繼星已完成在軌對通測試，任務取得圓滿成功。2018年，初代鵲橋号發射，如今鵲橋二号“上新”，來了解一下！
為什麼要發射鵲橋系列中繼衛星呢？
因為地球上無法與月球背面的航天器直接通信，是以當年在嫦娥四号奔赴月背前，要先送一顆中繼衛星到指定位置，架起地月通信的“橋梁”。
這個“橋梁”就是鵲橋号中繼星，它張開“大傘”一樣的天線，幫助探測器和地球“傳話”，為在月球背面工作的嫦娥四号提供通信服務。
有了鵲橋号，為什麼還要架設地月新“鵲橋”呢？
鵲橋二号是鵲橋号的更新版，鵲橋号的設計壽命5年，目前正超期服役，鵲橋二号設計壽命8年，後續将接過重任，繼續為“嫦娥們”保駕護航。
探月工程四期任務主要瞄準月球南極和月球背面地區，鵲橋号圍繞地月拉格朗日L2點運作，主要盯住月球背面，月球南極對鵲橋來說視線太偏了，是以派出了鵲橋二号，它的工作重點是覆寫月球南極地區。
鵲橋二号出發後，将按兩段式開展工作，首先要在一個周期為24小時的環月大橢圓當機軌道上運作一段時間。而後，鵲橋二号将變軌進入一個周期為12小時的環月大橢圓當機軌道。
在這兩條軌道上，找到了一個地球引力作用的震蕩平衡點，進而使航天器能夠長期穩定運作，而不用消耗太多推進劑，是以稱為“當機軌道”。
在執行“傳情達意”任務時，兩代鵲橋采用的都是“再生轉發”模式。不但能夠“左手進右手出”地“傳紙條”，還能“代寫書信”。鵲橋二号的“再生轉發”模式還能同時支援多個探測任務的協同合作。
教你一招：一眼辨識兩代“鵲橋”
鵲橋号的“大傘”狀天線後面是三根“辮子”，那是用于科學觀測的低頻射電天線。而鵲橋二号的相應位置則從三根辮子變成一根，并搭配一口“小鍋”。
這個小鍋是幹嘛的呢？鵲橋二号由于在環月軌道工作，要想始終保持有同時指向地球和月球的信号，除了“大傘”狀天線指向月球，還需要一個“小鍋”天線來指向地球，“小鍋”就靠那一根“辮子”在環月軌道過程中不斷調整方向，保持實時對地通信。
與鵲橋号相比，鵲橋二号體型更大、研制難度更高、功能更多、任務時間跨度更大，也擔負着更為重要的責任。它将為即将到月球背面“挖土”的嫦娥六号和建設國際月球科研站基本型的嫦娥七号、八号提供中繼通信服務。同時還會同步開展地球磁尾觀測等科學探測任務。
讓我們一起期待鵲橋新傳信，為我們揭開更多月球背面的神秘面紗。
來源：新華社