辛棄疾在《永遇樂•京口北固亭懷古》中，有句贊歎北伐的名句：“金戈鐵馬，氣吞萬裡如虎”。将北伐戰争，寫得氣勢恢宏。
中國古代進行征讨，一般都說東征、西征、南征，為什麼北卻是用北伐？
首先要明白一件事，古代發動的這些戰争，方向和稱呼沒有什麼固定的搭配。曆史上也并非沒有北征的存在。
而在很多史書記載當中，其實北征的使用次數略多于北伐，譬如在《四庫全書》中，“北征”一詞出現3361例、“北伐”一詞出現2876例。而“征”和“伐”的差別則可以從春秋時期說起。
征，說文解字意為正當的遠行，孟子說：征之為言，正也。征就是正當、端正的意思，征戰可以了解為正義的、遠距離的戰争。
而在儒家當中，所謂的正當的戰争就是有天子号令的戰争，是中央正統發起的戰争，天地君親師，君主的地位是至高無上的，天子認為應該對誰發起戰争，指令軍隊去攻打，這就叫做征。
《孟子》：征者，上伐下也。古代戰争尤其是春秋時期的戰争，上下特指天子與諸侯，上級對下級的讨伐戰争都是正義的，正義是由天子進行評判的。
伐，擊也，單從字詞的意思來講就是攻擊，泛指各種大小戰争。而在杜預所注的《左傳》中：伐，聲其罪。也就是宣稱對方有過錯，是以要攻擊你，對你發起戰争。
與征相對的，伐，沒有天子所認為的義或不義，隻要我說出你的罪行，師出有名，就可以攻打你，戰争的名義完全由發起的一方來決定，伐也完全是對戰争中所涉及的利益糾葛的展現。
征與伐的差別其實在春秋時有更為明顯的區分，但其實後世差别并不大。
諸葛亮和姜維發動的北伐，因曹操挾漢室天子号令諸侯，是不忠不義之舉，蜀國作為漢室後人建立的政權，師出有名，讨伐曹操名正言順。
而漢朝時期對儒家極為推崇，是以以匡扶漢室誅滅曹賊的戰争是為北伐。宋朝北伐遼國，則是為了收複燕雲十六州的失地，同樣名正言順，雖然征伐意思相差不多，但曆史上較為著名的北伐，基本都是屬于讨伐性質，是以人們對北伐接受程度也更高一些。
綜上所述，古代打仗叫“東征、西征、南征”而向北偏偏叫“北伐”的原因是多方面的。曆史原因、地理原因和文化原因都影響了人們對戰争的稱呼。這些稱呼不僅反映了中國曆史上的戰争情況和文化傳統，也展現了中國人民的智慧和勇氣。
是以傳承到現世，人們才會對“北伐”印象更為深刻。總體而言，不管是東征、西征、南征、北伐，都是勞民傷财，将士們用性命和鮮血鑄就的戰争故事，無論最終失敗或者成功，受苦的依然百姓。願，太平、安康。