高到什麼程度呢？舉個例子，大清朝最後一名專業劊子手鄧海山，據他回憶，在他當劊子手的那幾年，手裡的錢多的根本花不完。
還有，莫言先生的《檀香刑》中，主角趙老甲，也是一名劊子手，他在金盆洗手之後回到老家，居然成了當地的首富。
類似的例子還有很多，但無一例外地都說明，古代當劊子手的人，大部分還是比較有錢的。
那麼，這些劊子手的收入來源都有哪些呢？簡單來說，除了朝廷的俸祿之外，更多的是來自犯人家屬們的賄賂。
在古代，劊子手可不是一份什麼好職業。
劊子手這個行當，在古人的意識裡，屬于一個比較陰損的職業，幹這個會影響自己以及家人的氣運，是以，正經人家很少有人會願意幹劊子手這個行當。
而幹劊子手的，無非是幾種，要麼是生活所迫，無奈之下才入行的，要麼是世襲，祖上也是幹這個的。
像前文提到的鄧海山，就是因為他在年輕時，家中父母皆亡，導緻他四處漂泊，但由于他生的面目醜陋，找工作謀生時又處處碰壁，無奈之下，才進入了劊子手這個行當。
包括鄧海山的師傅佟紹箕，與鄧海山的情況也差不多，也是因為生活所迫入得行。
但即使入了行，也不是所有人都能成為一名合格的劊子手。
要想當一個合格的劊子手，需要有兩個先決條件，而第一個，就是要膽子大，這個說起來容易，但實際上操作起來，卻非常難。
在不少人的意識裡，劊子手無非就是砍頭嘛，手起刀落不就行了？但要知道，在刀下的不是一隻豬狗羊之類的動物，而是一個與自己一樣的人。
殺人本身就是一件有違天和的事情，何況還是自己殺的呢？是以，要想成為一個合格的劊子手，首先就是必須要過心理這一關，也就是膽子必須要大。
據說，當年佟紹箕在決定收鄧海山為徒弟之前，為了測試鄧海山的膽子，還專門找了一處著名的”鬼宅“，要求鄧海山在那裡住一晚。
等到次日，鄧海山神态自若地從鬼宅裡走出來後，佟紹箕才最終同意收他為徒。
由此可見，在古代當一個劊子手，第一個先決條件就是膽子要大，不然，吓得連刀都不敢動，還談什麼殺犯人？
而第二個條件，就是要技術好。
古代的行刑時砍頭，是一個相當具有技術含量的工作，不是說随随便便拎着刀砍下去就行了，這裡面有很多門道。
首先，在每次行刑之前，劊子手都會先拜祖師爺。
劊子手的祖師爺是臯（音告）陶，臯陶是堯舜時期掌管刑法的“士師（理官）”，相傳中國最早的司法制度體系（五刑、五教）架構，就是出自于他，是以他也被尊稱為“中國司法始祖”。
拜完祖師爺後，就是劊子手展現技術的時刻了。
由于古代的死刑分好幾種，比如有需要一刀斃命的，還有需要慢慢折磨的，而這些都需要劊子手來操作，是以，針對不同的刑罰，就要求有不同的技術。
比如，針對一刀斃命的，劊子手需要做到一刀砍下去，就讓犯人的人頭和身體分開，如果技術不過關，或者力度、部位等拿捏的不好，就會出現一刀下去，犯人的脖子隻被砍掉了一半。
如果這樣，在古代可是屬于十分嚴重的事故，是要問責的。
再比如那種淩遲處死的，皇帝要求割多少刀，那必須得按照這個數量來進行，如果一個不慎，割的不是地方而導緻犯人提前死亡，同樣也是要受到責罰的。
是以，不管是哪一種刑罰，對劊子手的技術要求都很高，而為了達到這種技術水準，每個劊子手在正式行刑之前，都會進行十分嚴格的訓練。
還是以鄧海山為例，據記載，在他拜了佟紹箕之後，佟紹箕為了訓練徒弟的準頭，在最開始的時候，每天都會找來一個冬瓜，并在冬瓜上畫一條線，要求鄧海山照着這條線去砍，什麼時候一刀下去，不偏不倚的剛好沿着線砍下冬瓜方才算合格。
僅此一項，就已經很難了，但即便是合格，也隻不過是入了門而已。
砍完冬瓜後，接下來就是砍香火，具體的方法是點上一根線香，然後用刀去劈，要求一刀下去，能把線香的發光部位砍下來，同時保證線香發光出以下整體不斷為準。
這樣做的目的，就是為了訓練劊子手在行刑時，能做到一刀就能準确地将犯人的頭顱砍下來。
另外，還有訓練怎樣行刑淩遲的諸多方法，總之，每一個都相當嚴格，隻有這些全部達到要求之後，才可以算是一個合格的劊子手。
除了技術上有諸多要求和标準之外，古代的劊子手在真正行刑時，也要遵守不少行業獨有的規矩。
比如，劊子手們都會遵循”防前不防後“這個原則。
什麼意思呢？就是說，在這個犯人被官員驗明正身後，就會被押赴刑場，并跪在刑場上指定的地方，這個時候，在犯人的前面，會站着一個劊子手。
但需要注意的是，這個站在犯人前面的劊子手，實際上并不是真正行刑的，真正砍這個犯人頭顱的劊子手，是在犯人跪好，并且官員下令處斬後，從犯人背後悄悄的摸上來，以迅雷不及掩耳之勢，一刀将犯人的頭顱砍下。
之是以要這麼做，其實道理很簡單，就是人本能的都會防備自己前面，而忽略背後，那個站在犯人前面的劊子手，隻不過是為了分散犯人的注意力而已。
同時，如果在犯人前面砍頭的話，犯人容易出于本能的躲閃，導緻劊子手砍偏，而從背後砍，就不會有這種問題。
民間對此還有一種迷信的說法，是說站在前面砍的話，會讓犯人在臨死前，記住劊子手的模樣，如此一來，冤魂在日後就會找這個劊子手的麻煩。
當然，這隻是一種迷信的說法，真正的原因，實際上就是”防前不防後“。
除了這個規矩之外，還有不少其他特殊的規矩，如劊子手在砍完犯人後，必須離開刑場，并且還要一路往前走，不能回頭看不然就會被犯人的亡魂上身。
還有，殺頭的時間必須是在正午，也就是我們常說的”午時三刻“，因為這個時候陽光最烈，人的陽氣也最盛，在這個時候行刑，對監斬官和劊子手都不會有太大的影響。
雖說這些規矩有一定的迷信成分在内，但在古代的劊子手行業裡，卻是幾乎人人必須遵守的規矩。
像前文所說的鄧海山，據說就是沒有遵守行業規矩，導緻自己晚景凄涼。
根據民間的一些傳聞記載，說鄧海山的師傅佟紹箕在收鄧海山時，鄭重其事的要求他必須遵守”刀不過百“這個基本原則，意思就是最多砍九十九個人，如果再多，那就會遭到報應。
但鄧海山呢？據記載他一生共行刑了有三百人之多，當然這個數字無從考證，但超過一百絕對是有的。
正是因為他砍了這麼多人頭，是以，才會在他不從事這個行當之後，本想着能進家鄉的善堂卻遭到拒絕，理由是他殺人太多，手上沾滿了罪惡，不适合從善。
鄧海山為何被拒絕進入善堂暫且不說，我們就從他入手，去分析一下為何他在知道”刀不過百“的原則下，依然違背師傅的叮囑呢？
其實原因很簡單，就是幹劊子手，來錢真的太快了。
前文也講過，古代一個劊子手的收入，主要有兩大塊，一個是朝廷的俸祿，一個則是犯人家屬的賄賂。
先說朝廷的俸祿，根據相關資料記載，在清末民初時，一個劊子手每行刑一次，會得到四塊銀元，看似不多，但在當時，已經很高了，要知道當時一個普通的苦工，辛苦一個月，最多也就掙一塊銀元。
而劊子手一刀下去，就是四塊銀元，這錢掙得容易啊。
而在清朝之前，劊子手的俸祿具體多少我們不得而知，但應該與清末時差不多，總之就是朝廷給的俸祿都還算不錯。
不過，俸祿雖說看似比較高，但卻是”計件“的，也就是隻有砍人了才有，如果沒砍的話，那就沒有。
而在古代，行刑砍頭也不是天天都有的，一般來說，古人由于講究天時，是以，在春、夏、冬這三個季節，通常是很少會處決犯人的，隻有到了秋天，才會統一處理，這就是我們在影視劇中經常聽到的”秋後處決“。
除非是那些犯了類似于謀反等大罪的人才會”斬立決“，大多數犯人，都會等到秋天。
季節是一個方面，還有就是天氣，陰天不行，刮風下雨同樣也不行，必須得在天氣晴朗的時候才能進行。
這樣一來，劊子手在一年的大多數時間裡，都處于一種比較閑的狀态，這種狀态之下，即便是朝廷給的俸祿再高，但由于屬于”計件提成“，劊子手自然也就拿不到。
那麼，劊子手高額的收入是從哪裡來的呢？這就要說犯人家屬的賄賂了。
之是以犯人家屬要賄賂，主要是犯人在行刑時所承受的痛苦大小，基本上都掌握在劊子手的手中。
比如，同樣是斬首，劊子手可以一刀讓犯人當場斃命，也可以讓犯人在極度疼痛中死去，而這之間的差別，就在于犯人家屬給的錢多錢少了。
如果那些犯人家屬為求犯人速死，想減少犯人的痛苦時，隻要在行刑前，塞給劊子手一些銀子，那劊子手就會手起刀落，迅速結束犯人的生命。
另外，古人還有”留全屍"觀念，就是有些家屬想讓犯人在死後不至于身首分離，但劊子手需要将犯人砍頭才能交差，這個時候，就有技術高超的劊子手，在砍完頭顱後，又留了一點皮肉連着身體，這樣既能交差，又滿足了犯人家屬的要求。
而要讓劊子手做到這一點，那就拿錢來。
另外，還有前文所說的淩遲，衆所周知，淩遲是一種極其殘酷的刑罰，需要一片一片的将犯人身上的肉割下來，而一些犯人的家屬，為了減輕犯人的痛苦，早點讓犯人解脫，就同樣會給劊子手送點銀子。
而收了銀子的劊子手，就會在行刑時，在割到一定程度的時候，“意外”的讓犯人死亡，早點結束犯人的生命，進而減輕他們的痛苦。
類似上述的門道，在劊子手的行業裡還有很多，正是由于能有各種收錢的門路，鄧海山在當了劊子手之後，很快便不可自拔，用他本人的話，就是來錢實在是太快也太多了，根本就花不完。
是以，在這種輕輕松松就能掙到大筆額外之财的情況下，鄧海山才會不惜違背師傅的教誨。
總之，古代的劊子手，其收入相當之高，除了朝廷給予一定的俸祿之外，更多的收入來源則是犯人家屬各種名目的賄賂，是以，也就不能單純用砍一顆頭等同于多少錢來衡量。