據環球時報報道，在馬科斯有意撕毀仁愛礁協定之際，杜特爾特在其國内接受《環球時報》記者專訪時，抨擊了當下菲律賓政府的外交政策，尤其是談及南海問題時，還站出來替中國說了句公道話。這主要是由于在此之前，馬科斯對杜特爾特執政期間與中國就仁愛礁問題達成的協定提出質疑，稱正在尋求澄清所謂的協定，實際上就是準備撕毀杜特爾特與中方達成的“君子協定”，而他聲稱願意與中方保持溝通，努力緩和南海緊張局勢，則完全是空話。馬科斯不僅直接背棄昔日的政治盟友，讓杜特爾特下不來台，而且玩當面一套背後一套的政治把戲，隻會讓中方更加反感，對中菲關系發展沒有任何好處。
而杜特爾特作為菲律賓國内少有的理性派，對華立場始終保持較為清醒的認知，在馬科斯瘋狂挑釁中方之際，杜特爾特的表态在某種程度上能為中菲關系兜底。據悉，整個專訪重點圍繞中菲關系、美菲關系以及南海問題展開。杜特爾特直言，自己執政期間試着走獨立自主的外交路線，但現在的局面是菲律賓在軍事等領域上與美國聯系密切，如今很難擺脫美國的控制去保持中立，這就導緻菲律賓和中國的關系不太好。若菲律賓長期和美國捆綁在一起，那麼與中國以及其他東盟國家的關系就會變得很模糊，從長遠利益來看，這對于菲自身發展十分不利。
就拿中菲建立的合作關系而言，中國離菲律賓很近，美國離得卻很遠，美菲貿易關系的契合度，當然比不上中菲之間強勁的貿易關系，顯然菲律賓更想與中國做朋友。但美國卻要求菲律賓不要加入共建“一帶一路”倡議，并告訴菲律賓人民這對他們來說是一件好事，這根本就是無稽之談，因為他們本可以在沒有任何人幹涉的情況下發展菲律賓。事實證明，美國将其對華意識強加在菲律賓身上，完全不符合菲發展需求。而在談及南海問題時，杜特爾特同樣認為馬科斯依附美國的做法，隻會将菲律賓置于戰争沖突的風險中。
在杜特爾特看來，他執政期間，南海局勢幾乎沒有什麼波動，中菲關系也趨于正常，如今馬科斯政府将美國等域外勢力引入南海後，将該地區局勢徹底攪亂。馬科斯政府還在軍事上加強與美國的聯系，向美國開放新的軍事基地，直接将菲律賓推向了十分危險的境地。其實杜特爾特的擔憂也不無道理，當下美日菲三國上司人正在舉行安全合作峰會，并達成共識會同菲律賓在南海地區開展軍事巡邏和訓練，來牽制中國在“印太地區”的影響力，在該地區形成圍堵遏制中國的“小圈子。美國隻是将菲律賓當成遏華戰略中的一顆棋子，一旦中菲在發生直接沖突，菲律賓将成為美國的“炮灰”。
盡管現在仍是馬科斯掌權，但杜特爾特對于修複中菲關系抱有期待，希望兩國關系重歸于好。杜特爾特表示，中菲之間可以嘗試溝通，不一定是和他，也可以是菲律賓其他政治人士，但隻有他是現在唯一一個敢露面的人，因為他不怕。這番表态說明馬科斯政府或許對其國内友華派進行了打擊，導緻如今沒人敢站出來說話，不過杜特爾特表示不怕被報複，希望能與中方共同補救兩國關系，強調菲律賓和中國将永遠是朋友，自己會找到說服菲律賓政治家的方法。要知道，杜特爾特家族以達沃市為“大學營”，在菲國内政治地位舉足輕重，并且他的女兒薩拉是現任菲副總統，在國内政壇也具有一定的影響力，他的表态讓中方對解決南海問題更有信心。