玄奘渡過恒河，經過了憍賞彌國(今印度柯薩姆地區)，抵達迦毗羅衛國(位于今尼泊爾-印度交界處)，瞻仰釋迦牟尼的誕生的水池。
在此之前，東晉求法僧法顯曾經來到過這裡。等到玄奘抵達，釋迦牟尼出生的池水依舊溫潤滑膩。在拘屍那揭羅國(今印度北部戈拉克普爾東面的卡西亞地區)，他瞻仰了釋迦牟尼寂滅之地--婆羅大林。
古代的迦毗羅衛國城市複原圖
随後，玄奘又瞻仰了釋迦牟尼成道後最初說法的波羅尼斯國的鹿野苑（今印度瓦拉西納）。相比于南北朝時代，這裡更華麗壯觀。寺廟中有一個佛像在做出轉法輪的手勢，以紀念釋迦牟尼在此地初轉法輪。西南部還有一座阿育王時期所建的達曼克塔，用材相當光滑細潤。
直到近代，印度和西方的考古專家才根據玄奘的記載找到鹿野苑的遺址，并掘出了阿育王石柱上的四獅柱頭和佛陀初轉法輪像。其中四獅柱頭還成為了今天印度的國家象征。
當代印度國徽 源于阿育王所建的達曼克塔
最終，玄奘來到了佛祖長期生活、傳道的摩揭陀國故地（今比哈爾邦南部巴特納地區）。佛陀在這裡度過了一生中的大部時光，佛教曆史上的四次集經大會有二次在此舉行。是以，這裡不僅是所有佛教徒心中的聖地，也有法顯拜訪過的王舍城、竹林精舍。到玄奘通路的時代，還是有衆多寺廟和僧人。
經過不信佛法的君王的破壞，佛祖頓悟的那棵菩提樹已隻剩下四五丈。雖然冬夏季四季常青，寶光環繞，早已不複當年之盛。其他的遺迹總體上夕盛今衰。心向往之的精神故鄉凋敝如斯，玄奘不禁擔心，自己真的能在這裡了卻心願嗎？
玄奘抵達時 摩揭陀的佛教影響已有所衰退
在佛祖涅槃之地附近，玄奘看到了兩尊半埋入土的觀音雕像，不禁放聲大哭：佛成道時，不知飄淪何趣；今于像季方乃至斯，緬惟業障一何深重。在佛法昌明的時代，自己沒能與佛祖同世。如今佛法衰敗，我才來到這裡，自己的業障何其深重！
附近的其他僧人聽聞哭聲，不禁一道潸然淚下。一路上佛法衰敗的景象，敦促着玄奘在日後砥砺精進，潛心鑽研佛法。
那爛陀寺的遺址 至今都顯得宏偉雄壯
好在玄奘到來時，作為印度佛教最高學府的那爛陀寺依舊繁榮。該寺院位于今日拉查基爾的巴拉貢村，有曆代君王的擴建和捐贈，恰好對應名字的本義--“無窮無盡的施舍”。
這裡的亭台樓閣美輪美奂，豪華程度堪比宮殿，讓僧衆們有良好的居住條件和衛生環境。為保證僧人能專心于學術，國王還安排了200戶人家為寺廟提供粳米和酥乳。這讓學者們可以不問塵世，專心緻力于佛法，也是日後《西遊記》中的西天原型。此外，玄奘注意到這裡盛産一種甜美的白色沙粒，也就是後來走入中國尋常百姓家的調味品--白砂糖。
玄奘見到的白砂糖 将在若幹年後傳入中土
那爛陀的高僧戒賢法師認為，玄奘就是文殊菩薩在夢裡指派給他的學徒。聽聞素有美名的玄奘到訪，整個寺廟沸騰了起來。寺中派出了200多位僧人和2000多個世俗長老，舉着華蓋、捧着鮮花前來迎接玄奘。大家圍繞着玄奘歡喜贊歎，用梵文吟誦各種美好的詩句來贊頌玄奘。
此外，戒賢法師為玄奘冒九死一生的艱險、為追求真理而百折不撓的精神所感動。他已年逾百歲、很少講學，卻破例為玄奘精心講授了大乘佛教中的經典《瑜伽師地論》。
在爛陀寺的五年 玄奘能幾乎不受打擾的研究學術
在接下來的日子裡，玄奘因過人的天賦和學術積累，迅速成為寺廟中排名前十的“十德”之一。不僅可以乘坐大象出行，而且每天享受足夠量的大米和香料等供奉。最重要的是，為了防止玄奘受到打擾，寺廟免除了是以日常事務，讓他有充分的時間學習。
按照現代的科目劃分，戒賢法師除了給玄奘講授《瑜伽師地論》，還學習了相當于梵語語言學、文學、邏輯學，以及部分印度教經典。他在這種衣食無憂的環境下安心學習了5年之久。
回國前 玄奘還為那爛陀寺論戰各類外道
直到回國前夕，玄奘還應師父邀請，在那爛陀寺回應各種挑戰。眼看“順世外道”對那爛陀寺發起無禮刁難，為避免讓同門的印度師生難堪或者蒙羞，玄奘便以外國人的身份主動應戰。
後來，戒日王又遣使來請玄奘參加辯論法會。其中最大的一次，發生在公元642年，而且是由戒日王專為他在首都曲女城主持召開。這次法會極為隆重，戒日王邀請了十八國的國王莅臨聽法。同時召集了東、西、南、北、中五印度沙門三千餘人、婆羅門及外道二千多人前來參加辯論。
在印度的後期階段 玄奘幾乎成為最有名的經典辯論者
大會儀式開始後，玄奘法師登上富麗堂皇的論壇寶座。戒日王恭請法師為論主，稱揚大乘教義。經過十八天舌戰，沒有一人敢對玄奘的理論提出異議。玄奘法師終于得到了大、小乘佛教徒的一緻推崇，大乘教徒尊他為“大乘天”。
哪怕是法會上與他辯論最激烈的小乘教徒，也不得不折服在其腳下，尊他為“解脫天”。和求法之路上取得的各種辯經勝利相比，這次的勝利無疑是意義最重大、影響最深遠的。
（未完待續）